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Armutsfalle ist das Phänomen, dass Menschen mit (relativem) Armut Leidtragende haben kaum noch die Möglichkeit, ihre soziale Situation zu verbessern.

Eine spezifische Form dieses Konzepts der 'Armutsfalle' wird von politischen Parteien verwendet (aus links bis um Recht), nämlich als Effekt, der eintritt, wenn ein Sozialhilfeempfänger Einkommen verliert, wenn er eine bezahlte Arbeit annimmt (Grenzsteuerbelastung ist größer als 100 %). Dieser Effekt wird dadurch verursacht, dass es verschiedene Systeme gibt, die mehr kosten oder weniger einbringen, je mehr man verdient. Neben dem üblichen Rand Steuerbelastung (der Grenzsteuersatz) gibt es daher Prozentsätze, die angeben, um wie viel mehr Sozialbeiträge man zahlt und wie viel weniger Zahlung, Beihilfe/Subvention oder Remission bekommt man mit einer Erhöhung des Einkommens. Es kann auch zu „Diskontinuitäten“ kommen, bei denen ein zusätzlicher Euro an Einkommen dazu führt, dass eine Leistung, Beihilfe/Subvention oder Erlass in eine niedrigere Kategorie fällt oder ganz entfällt. Darüber hinaus kann der Gang zur Arbeit zusätzliche Kosten verursachen, z. pendeln (mit oft keine guten Gelegenheiten, den Nachtrabatt zu nutzen), Tagesbetreuung, ordentlichere Kleidung, weniger Zeit für die Zubereitung von Essen, das zum Essen benötigt wird, weniger Zeit, um in das billigste Geschäft zu gehen oder vorteilhafte Angebote zu nutzen, weniger Zeit, um selbst Reparaturen durchzuführen, die selbst durchgeführt werden müssen, oder mehr Zeit, um neue zu kaufen usw.

Durch diesen Effekt sind Menschen oft nicht oder nur schwach motiviert, ihre soziale Situation zu verbessern. Manchmal wird eine weiter gefasste Definition der Armutsfalle verwendet, nämlich „das Fehlen finanzieller Anreize, um (mehr) zu arbeiten“.

Die Reduzierung der Armutsfalle durch die Angleichung der Gesamtsteuerbelastung im weitesten Sinne und die Vermeidung von mehr als 100 % ist nicht umstritten. Die Verringerung der Armutsfalle durch Kürzung von Leistungen, Zulagen/Subventionen und Befreiungen ist hingegen eine politische Entscheidung, die für diejenigen ungünstig ist, die ihre soziale Situation nicht verbessern.

Das Wort "fallen" wird hier verwendet, um . zu bedeuten Falled.h. "eingesperrt".

Die Niederlande

Das Niederländisch Regierung findet die Armutsfalle wirtschaftlich und moralisch inakzeptabel.^[1]

Ein Beispiel für die Armutsfalle: Ein alleinerziehender Elternteil, der vier Tage lang Sozialhilfe zum Mindestlohn erhält und deshalb in Anspruch nehmen muss Tagesbetreuung, mehr als 1000 € weniger pro Jahr hatte, als wenn er noch Sozialhilfe bekäme. Dies lag unter anderem daran, dass der gesonderte Sozialhilfestandard für Alleinstehende mit Kindern höher war als der allgemeine Sozialhilfestandard für Alleinstehende, und weil ein berufstätiger Elternteil die Kosten für die Kinderbetreuung tragen muss, die größtenteils, aber nicht vollständig, erstattet.^[1] Das Gesetz zur Reform des Kindersystems die Armutsfalle durch die Einführung eines alleinerziehender kopf die vom Einkommen, aber nicht davon abhängig ist, ob er erwerbstätig ist oder nicht und ersetzt einige andere Zulagen für Alleinerziehende.

Versuchen Sie es manchmal Gemeinden um die Armutsfalle zu bekämpfen. Obwohl sie an nationale Vorschriften gebunden sind, haben sie einen gewissen politischen Spielraum innerhalb der Arbeits- und Sozialhilfegesetz. Bei einer Politik des Erlasses kommunaler Steuern muss der möglichen Verschärfung der Armutsfalle Rechnung getragen werden.

Mögliche Lösungen für die Armutsfalle sind:

• Gewährung eines bedingungslosen Grundeinkommens für jedes Mitglied der Gesellschaft (oberhalb des Existenzminimums)
• Kürzung der Leistungen
• Abschaffung oder Kürzung von Subventionen und Zulagen im Zusammenhang mit einkommenspolitischen Maßnahmen
• Anhebung des Mindestlohns
• MwSt Maße

Vier Arten von Armutsfallen

Bei fehlenden finanziellen Anreizen, (mehr) zu arbeiten, lassen sich vier Arten von Armutsfallen unterscheiden:

• Arbeitslosigkeitsfalle: bei der Übernahme von Arbeit aus einer Leistungssituation
• Wiedereinstiegsfalle: bei Arbeitsannahme aus einer Situation ohne eigenes Einkommen
• Teilzeitherbst: Ausweitung der geleisteten Arbeitsstunden
• Übergangsfalle: Wechsel zu einem neuen Job von einem bestehenden Job

(Quelle: Ministerium für Soziales und Beschäftigung)^[2][3]

Forschung

Nach Recherchen der Büro für Sozial- und Kulturplanung (siehe: Armutsmonitor 2005) auch die Wirkung der Armutsfalle sollte nicht überschätzt werden: "Berücksichtigt man jedoch andere Faktoren, die das Suchverhalten oder die Veränderung des Arbeitsmarktstatus erklären können, scheint die Rolle bedürftigkeitsgeprüfter Systeme praktisch zu verschwinden. Funktionen wie Alter, Sex, Bildung, Gesundheit und Einkommensquelle sind Faktoren, die das beobachtete Verhalten besser erklären. Berücksichtigt man diese Hintergründe der Menschen, tritt die Bedeutung bedürftigkeitsgeprüfter Systeme in den Hintergrund. Es scheint also, dass die Armutsfalle bei den Entscheidungen der Menschen nur eine begrenzte Rolle spielt.".^[4]

Dieses Bild wird im Armutsmonitor 2007 erneut bestätigt: In der Politik herrscht der Eindruck, dass sich der Erhalt von einkommensbezogenen Zuschüssen negativ auf die Suche und das Finden einer bezahlten Arbeit auswirkt. Ein Vergleich zwischen Wohngeldempfängern und Nichtempfängern von Wohngeld, Ergänzungshilfe, Erlass lokaler Steuern und Wtos (Bildungsbeitrags- und Schulkostenersatzgesetz) zeigt jedoch, dass es wenig empirische Belege für Verhaltenseffekte der Armutsfalle.^[5]