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Komitee waren während der römisch Republikversammlungen des gesamten römischen Volkes, in denen Beamte wurden gewählt und über Gesetze und Kriegserklärungen abgestimmt; das gilt auch Komitee als oberstes Berufungsgericht für römische Bürger.
Sie haben je nach Art des anhängigen Themas abgestimmt
- pro Kurie → Comitien Curiata
- pro Centurie (= Leistungsklasse) → Comitien Centuriata
- pro Tribut (= territorialer Wohnsitz) → Comitien-Hommage.
In den Ausschüssen zählte die relative Mehrheit, die in jeder der Untergruppen separat erzielt wurde, als eine Stimme. Obwohl die Souveränität des römischen Volkes theoretisch bei den Comitien lag, waren ihre sehr umfangreichen Befugnisse in der Praxis recht begrenzt:
- das Volk konnte sich nur versammeln, nachdem es von bestimmten dazu berechtigten Personen geladen worden war Richter, nicht auf eigene Initiative;
- Gesetzentwürfe mussten in der Form angenommen, verabschiedet oder abgelehnt werden, in der sie vom Vorsitzenden vorgelegt wurden; also kein Recht auf Änderung;
- die Bourgeoisie stand während des Treffens aufrecht, was einer ruhigen Diskussion nicht förderlich war (und eine Barriere für Körperbehinderte)
- aufgrund des Wahlverfahrens (in Gruppen) kam das individuelle Stimmenverhältnis nicht zur Geltung (vergleiche Kreiswahlsystem vs. Verhältniswahlrecht)
- aufgrund eines (leicht inszenierten) Beschlusses eine Sitzung aussetzen oder eine Entscheidung für ungültig erklären Ägide.
- Außerdem lebten im Niedergang der Republik viele römische Bürger nicht in Rom (wo nur die Versammlungen stattfanden), so dass viele nie an den Versammlungen teilnehmen konnten.
Tatsächlich war die Republik also Römischer Senat regiert. In der Kaiserzeit verloren die offiziellen Volksversammlungen jede Bedeutung; als Ersatz dienten die ungeordneten Demonstrationen bei den Wagenrennen und Amphitheaterspielen.