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Grande Armée
Napoleons Rückzug aus Moskau (Gemälde von Adolf Nord). Von den Hunderttausenden Soldaten in der Große Armee Das Russland 1812 kehrten nur etwa 20.000 zurück.
Das Avenue de la Grande-Armee, zwischen den Triumphbogen und La Defense im Paris, ist nach dem benannt Große Armee.

Das Große Armee war der Name für die großen multinationalen Armeen, die Napoleon im frühen 19. Jahrhundert gegründet.

Schon in der Zeit des Französische Revolution revolutionäre Armeen gebildet. Die erste Armee, die Große Armee getauft wurde, war eine 200.000 Mann starke Armee, die sich 1803-1805 in . niederließ Boulogne hatte sich zu einer Invasion versammelt England. Nach dem Ausbruch des Dritter Koalitionskrieg 1805 wurde die Armee umbenannt Große Armee und an die deutsche Grenze beordert.

Das Große Armee bestand ursprünglich aus sechs Korps unter dem Kommando von Napoleons Marschällen. Als Napoleons Macht in Europa wuchs, wuchs auch sie Große Armee in Größe. Die Armee erreichte ihre maximale Größe im Jahr 1812, für die Kampagne gegen Russland. Es bestand damals aus mehr als 600.000 Männern, darunter:

  • Rund 300.000 Franzosen, darunter Einwohner der annektierten Niederlande
  • 95.000 Polen
  • 25.000 Italiener
  • 24.000 bayerische
  • 20.000 Sachsen
  • 17.000 Westfalen
  • 20.000 Preußen
  • 35.000 Österreicher
  • 15.000 Schweizer
  • 3.500 Kroaten

Teile des Große Armee

Kavallerie

Napoleons Kavallerie bestand aus vier Teilen:

  • Kürassiere. Das war die schwere Kavallerie. Sie sahen aus wie Ritter, mit einem schweren eisernen Kürass (Brustplatte) und einem großen eisernen Helm. Aufgrund dieses Gewichts mussten sowohl der Reiter als auch das Pferd sehr stark sein, um noch Kraft hinter einen Angriff zu bringen.
  • Dragoner. Die Dragoner waren die Hauptstreitmacht der französischen Kavallerie und wurden sowohl im Kampf als auch zur Aufklärung eingesetzt. Dank ihrer Manövrierfähigkeit waren sie nicht nur mit traditionellen Säbeln bewaffnet, sondern verfügten auch über Pistolen und Karabiner, mit denen sie wie Infanterie sowohl auf Schussweite als auch im Nahkampf kämpfen konnten.
  • Husaren. Die Husaren waren die Augen der Armee. Sie wurden hauptsächlich taktisch als Kundschafter und zur Information der Kommandeure der verschiedenen Heeresdivisionen eingesetzt.
  • Lanzenreiter. Die am meisten gefürchtete französische Kavallerie waren die polnischen Lanzenreiter. Lanzenträger waren gut gegen Infanterie in quadratischer Formation einzusetzen, da ihre Lanzen viel länger waren als die Infanteriebajonette. Sie waren auch geeignet, um einen fliehenden Feind zu jagen.

Infanterie

  • Linieninfanterie. Der Großteil der Armee bestand aus regulärer Linieninfanterie. Diese Infanterieregimenter bestanden aus 4 bis 5 Bataillonen.
  • Leichte Infanterie. Dieses Voltigierer wurde erst um 1801 der französischen Armee hinzugefügt. Sie schwärmten um die Regimenter der Linie herum und versuchten, die feindlichen Regimenter aus ihrer "Konzentration" zu reißen und die Artillerie auszuschalten. Später wurden auch Voltigierregimenter gebildet.

Artillerie

Die französische Artillerie war das Rückgrat der Bodentruppen der französischen Armee. Die französischen Geschütze wurden oft in großen Batterien zusammengefasst, um die feindlichen Formationen ohne Infanterie oder Kavallerie auszudünnen. Gut ausgebildete Artilleristen ermöglichten es Napoleon, seine Geschütze schnell zu bewegen, sodass er entweder die Verteidigung bombardieren oder auf einen vorrückenden Feind schießen konnte. Im Allgemeinen bestand die französische Artillerie aus 4-, 8- und 12-Pfündern, aber die 4-Pfünder wurden kurz darauf durch 6-Pfünder ersetzt.

imperiale Wache

Das imperiale Wache war die Elitearmee der Franzosen. Es war ein eigenständiges Armeekorps mit eigenen Infanterie- und Kavalleriedivisionen. Sie waren fast alle Veteranen und auch Napoleon gegenüber äußerst loyal. Obwohl die Infanterie selten an Gefechten teilnahm, wurde die Kavallerie oft eingesetzt, um dem Feind einen tödlichen Schlag zu versetzen. Die Garde bestand grob aus drei Teilen:

  • Alte Wache. Dies war die Crème de la Crème der französischen Armee. Die Alte Garde bestand aus Veteranen, die oft mehr als 4 oder 5 Feldzüge hinter sich hatten.
  • Mittlere Wache. Veteranen, die etwa 3 Kampagnen durchgemacht hatten.
  • Junge Garde. Veteranen von mindestens 1 Kampagne sowie Nachwuchsoffiziere mit Talent.

Genius

Während der Ruhm des Krieges der Infanterie und der Kavallerie zufiel, waren die Brückenbauer von Napoleons Armee (die army Pontoner) unbezahlbar. Ihr Hauptziel war es, die Armee des Kaisers über die verschiedenen Gewässer zu bringen. Da die Pontonfahrer sehr geschickt waren, konnte Napoleon seine Feinde oft überraschen, indem er an schwierigen Stellen Flüsse überquerte. Auch während des Rückzugs aus Russland waren diese Pontonniere von unschätzbarem Wert. Die Armee musste die klirrende Kälte und das schnelle Fließen nutzen Beresina Über. Ohne die außergewöhnlichen Werke der (niederländischen) Pontonniers wäre die Armee mit ziemlicher Sicherheit vollständig ausgelöscht worden. Nun gelang einigen weiteren die Flucht.