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Das Himba (oder Ovahimba) ist eine Volksgruppe im Nordwesten Namibia. Sie bevölkert einen Teil der Region Kunene, der als Kaokoveld bekannte Teil südlich von Kunene-Fluss. Die Himba sind Nomaden und leben hauptsächlich von ihrem Vieh. Die Himba sind eng mit den Ovazemba und der Herero. Ihre Sprache zemba ist fast identisch mit dem Otjiherero, das ist die Sprache der Herero.
Kaokoveld ist eine trockene und unwirtliche Gegend. Die Himba haben während der Kolonialherrschaft Südafrikas in Abgeschiedenheit gelebt und sind auch im frühen 21. Jahrhundert noch weitgehend traditionell. Die Himbas sind ein Nomadenvolk; sie durchstreifen das Land mit ihren Kühen und Ziegen. Sie wachsen weiter Mais woraus sie Maisbrei machen. Das Essen der Himba besteht hauptsächlich aus Milch mit Mehl darin; Wenn es Gemüse gibt, essen sie es auch. Gelegentlich wird ein Tier geschlachtet; sie essen jeden Teil davon. Kühe werden nur zu besonderen Anlässen geschlachtet, zum Beispiel bei einer Hochzeit, aber auch bei einer Beerdigung.
Für die Himba ist ihr äußeres Erscheinungsbild sehr wichtig. Ihr Aussehen sagt etwas über ihren Platz in der Gruppe und den Lebensabschnitt aus. Im Alter von zehn Jahren werden sowohl den Jungen als auch den Mädchen mit einem Stock und einem Stein die beiden Vorderzähne im Unterkiefer ausgeschlagen. Dies ist eine Himba-Tradition, deren Ursprung unklar ist. Mädchen tragen ihr Haar in zwei Zöpfen über der Stirn; in der Pubertät flechten sie ihre Haare zu kleinen Zöpfen, die mit Ziegenfett und Ocker bestrichen sind. Verheiratete Frauen tragen auch eine kleine Krone aus Ziegenleder auf dem Kopf. Nubile Himba-Jungen sind an einem nach oben gebogenen Schwanz zu erkennen.
Himba-Frauen waschen sich nie, sie reiben sich mit Otjize ein, einer Mischung aus Ziegenfett, Kräutern und Ocker. Der Ocker verleiht den Frauen die typische rote Farbe. Die Mischung schützt sie vor der Sonne. Auch Schmuck ist den Himbas wichtig. Sie machen diese aus Muscheln, Leder und Kupfer. Das wichtigste Schmuckstück für die Frauen der Himba ist die Ohumba, eine Muschel, die an einer Kette um den Hals hängt. Sowohl Männer als auch Frauen tragen wenig Kleidung; die traditionelle Kleidung wird aus den Häuten von geschlachteten Tieren hergestellt.
Heute verdienen die Himba ihren Lebensunterhalt damit, von Touristen fotografiert zu werden. Die namibische Regierung arbeitet hart daran, die Infrastruktur des Landes zu verbessern. Dadurch leben die Himba weniger zurückgezogen als früher. Dadurch wird ihre traditionelle Lebensweise zunehmend von anderen Kulturen beeinflusst. Dies wird auch von der Regierung gefördert; Kinder dürfen nicht in traditioneller Kleidung zur Schule gehen (Sekundarschulbildung). Dies führt dazu, dass Kinder, die ihr Studium fortsetzen wollen, gezwungen sind, ihre traditionelle Kleidung auszuziehen.
Der Vorschlag, einen neuen Damm am Kunene-Fluss bei Epupa zu bauen, stellt eine weitere Bedrohung für die Himba dar. Wenn die Pläne umgesetzt werden, werden (kultur-)historische Orte wie Himba-Friedhöfe und Dörfer überflutet.
Die Himba haben ihre eigenen, in der westlichen Welt nicht üblichen, Metapher vor der Zeit. Sie sehen die Zeit als einen vorbeifließenden Fluss. Die Zukunft liegt hinter ihnen, denn dieser Teil des Flusses ist noch nicht vorbeigeflogen. Die Vergangenheit liegt vor ihnen, denn dies ist der vorbeigeflossene und somit sichtbare Fluss.
Die Himba haben eine Beziehung beyogen auf bilaterale Abstammung, wo der Clan vom ältesten Mann des Clans geführt wird. Söhne leben im Clan ihres Vaters, und wenn Töchter heiraten, ziehen sie in den Clan ihres Mannes. Die Verteilung des Reichtums wird jedoch durch die matriarchin entschlossen. Ein Sohn erbt also nicht das Vieh seines Vaters, sondern das Vieh des Bruders seiner Mutter.[Quelle?]
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