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Michael R. (Mike) Ratledge (Maidstein, April 1943) ist ein britisch Musiker. Mike war Teil der Canterbury-Szene, spielte er lange Zeit in einer der einflussreichsten Bands, Weiche Maschine.

Mike Ratledge wurde 1943 in Maidstone, County, geboren Weiß im Südengland. Als Kind wurde er in klassischer Musik erzogen. Zu Hause war nur klassische Musik zu hören und Mike hatte klassischen Klavierunterricht. Während er die Simon Langton School in Canterbury besuchte, freundete er sich an Brian Hopper. Gemeinsam spielten sie am Samstagmorgen Klavier-/Klarinettenaufführungen klassischer Stücke.

Mike freundete sich auch mit seinem Bruder durch Brian an, Hugh Hopper und mit Robert Wyatt. Durch sie kam auch Mike in Kontakt mit David Allen, die ihr Interesse für Jazz geweckt haben, und von der Klavierarbeit von Cecil Taylor arbeitete Mike zurück zu Theloniöser Mönch, Meilen davis und John Coltrane. Mike begann mit seinen Freunden Jazz zu spielen. Für kurze Zeit (1963) spielte er zusammen in der Daevid Allen Dreier.

Im Gegensatz zu den anderen Jungen war Mike seinem Studium verpflichtet. Er besuchte das University College of Oxford, wo er einen Abschluss in Psychologie und Philosophie erwarb. Gleichzeitig studierte er dort klassische Musik, bei Avantgarde-Musikern wie Mal Dean und Rab Spalli. Nach seinem Abschluss wollte Mike sein Studium in den USA fortsetzen, aber seine Bewerbung für ein Stipendium kam zu spät, so dass er 1966 zur Verfügung stand, als seine Freunde eine neue Band gründeten. die neue Band, Weiche Maschine inklusive Robert Wyatt, Daevid Allen und Kevin Ayers.

Von diesen Mitgliedern blieb Mike am längsten bei der Band. Mike ist einer der Komponisten der Arbeit der Band während dieser Zeit. Soft Machine hat viele Veränderungen in seiner Zusammensetzung erfahren. 1973 war Mike der einzige, der von der ursprünglichen Besetzung übrig blieb. Als Ratledge 1976 ging, Karl Jenkins übernahm bereits die Leitung der Band. Nach seiner Abreise richtete Mike sich ein Studio ein, ein mögliches geplantes Soloalbum kam jedoch nie zustande.

Seine weiteren Aktivitäten innerhalb der Musik waren begrenzt. Er hat einen begrenzten Beitrag zu Alben geleistet, die von den Formationen Rollercoaster und Planet Earth veröffentlicht wurden. Aber eigentlich war er aus dem Blickfeld verschwunden, bis er Ende der 80er Jahre als Komponist/Arrangeur/Produzent von Musik für die Werbebranche entdeckt wurde.

Innerhalb der Canterbury-Szene ist Ratledge eine Ausnahmefigur geblieben, er spielte außergewöhnlich lange in Soft Machine und erlebte mit der Band eine Entwicklung von psychedelischer Musik zu Jazzrock. Aber nach dieser Zeit ist er praktisch von der Front verschwunden, er arbeitet im Hintergrund, schreibt Musik für Werbespots und Theaterstücke. 1995 trat er erneut hervor, als er zusammen mit Jenkins unter dem Namen Auf Wiedersehen veröffentlichte das Album Songs Of Sanctuary, aber auch hier beschränkte sich sein Beitrag auf das eine Album. Ein Album, das nicht mit dem Werk von Soft Machine zu vergleichen ist, weil es ein beruhigendes, klassisch orientiertes Stück ist. Ratledge tritt jedenfalls nicht mehr öffentlich auf.

Diskografie