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Paul Durand Ruel (1831-1922) war ein bedeutender französischer Kunsthändler in der 19. Jahrhundert.
Leben
Durand-Ruels Vater hatte einen Laden mit unter anderem Malerbedarf, wo später ein kleines Galerie kam zu. Paul interessierte sich schon früh für Malerei und entwickelte ein besonderes Interesse an zeitgenössischer Kunst.
1859 eröffnete er seine eigene Galerie in der Rue Lafitte. Dort wandte er eine neue Präsentationsform an. Die Gemälde hingen nicht mehr dicht von der Decke bis zum Boden ('Petersburger Methode'), sondern jedem Werk wurde Raum auf Augenhöhe gegeben, was auch eine bessere Ausleuchtung der Gemälde ermöglichte.
Während des Deutsch-Französischen Krieges traf er ontmoette Claude Monet und Camille Pissarro in London, wo er versuchte, in der Kunstwelt Fuß zu fassen.
Im Januar 1872 kaufte er Arbeit von Edouard Manet, doch trotz aller Bemühungen und Ausstellungen blieb das Werk lange Zeit unverkauft, der Erfolg blieb aus und Besucher und Kritiker reagierten mit Hohn auf die ausgestellten Werke. Trotzdem wagte er es, Risiken einzugehen. Er war einer der ersten Kunsthändler, der „seinen“ Künstlern durch den Kauf neuer Werke ein regelmäßiges Einkommen sicherte. Er wurde ein wichtiger Förderer der Arbeit der Impressionisten. Dennoch waren die Beziehungen zwischen Durand-Ruel und diesen Malern nicht immer herzlich. Sie beschwerten sich viel und verkauften manchmal Arbeit hinter seinem Rücken.
1884 wäre Durand-Ruel beinahe bankrott gegangen. Über den berühmten Impressionisten Mary Cassatt es gelang ihm, Kontakte in die Vereinigten Staaten zu knüpfen. 1886 organisierte er eine erfolgreiche Ausstellung impressionistischer Werke in New York, und dann eröffnete er dort zusammen mit seinen beiden Söhnen eine Galerie. Das große Interesse einer neuen Klasse wohlhabender amerikanischer Kunstsammler an den Impressionisten rettete ihn vor dem Ruin. Viele Meisterwerke des Impressionismus „verschwanden“ durch seinen Beruf in die neue Welt.