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Ray Elliott

Raymond "Ray" Elliott (Belfast, 23. Januar1939 – Toronto, 1. Juli1993) war ein Nordirisch Saxophonist, Flötist, Vibraphonist und Keyboarder, am besten bekannt für seine Arbeit mit der Gruppe Thema.

Lebenszyklus

Elliott ist im Osten von Belfast aufgewachsen, wo Van Morrison wohnte. Die beiden kannten sich als Nachbarn, arbeiteten aber zunächst nicht zusammen. Seine ersten Bühnenerfahrungen sammelte er in der Broadway Showband und entwickelte sich zu einem talentierten, jazzorientierten Multiinstrumentalisten, als im Sommer 1965 drei Mitglieder der Gruppe Them die Band verließen, darunter auch Keyboarder Peter Bardens Morrison beschloss, sich an seinen alten Nachbarn zu wenden. Elliott trat zusammen mit Jim Armstrong (Gitarre) und John Wilson (Schlagzeug), so dass zusammen mit Morrison und dem Bassisten, der auf seinem Posten blieb Alan Henderson das Quintett war wieder komplett. Für Van Morrison bedeutete die Ankunft von Elliott die Möglichkeit, Them mehr in Richtung einer Jazz-Blues-Band zu entwickeln. In dieser Besetzung ist die LP werd Die schon wieder inbegriffen. Vor allem in Liedern wie Hi Mädel und Weißt du nicht? Die Neuausrichtung ist zu hören: Wie bei früheren Aufnahmen von Them wurde bezweifelt, ob die anderen Gruppenmitglieder, abgesehen von Morrisons unverkennbarem Sologesang, an den Aufnahmen beteiligt waren. Gitarrist Armstrong sagte später, dass die fünf Mitglieder der Band zu dieser Zeit zwölf der sechzehn Songs ohne zusätzliche Session-Musiker gemacht hätten. Die anderen vier Songs sollen aus früheren Aufnahmesessions stammen. Das berühmte Intro des Dylan-Covers Es ist jetzt alles vorbei, Babyblau wurde wahrscheinlich von Elliott gespielt, obwohl dieses Lied eine Aufnahme einer früheren Them-Version sein könnte, mit Bardens noch auf den Tasten.

Elliott ging mit ihnen auf Tour. Im Herbst 1965 spielte er zweimal in Paris. Von einer dieser Aufführungen ist Filmmaterial erhalten geblieben, auf dem Gloria und Mystische Augen gespielt werden. Neben Morrison, Henderson und Elliott standen bei dieser Gelegenheit auch zwei ehemalige Them-Mitglieder auf der Bühne: ehemaliger Gitarrist Billy Harrison, der den angeschlagenen Armstrong ersetzte, und Schlagzeuger Terry Noon, der in die Band aufgenommen wurde, weil der 17-jährige Wilson in Frankreich noch keine Arbeitserlaubnis erhalten konnte. Anfang 1966 nahmen die Pläne für eine US-Tournee Gestalt an. Wilson hatte inzwischen dem neuen Schlagzeuger Dave Harvey Platz gemacht. In dieser Besetzung die Single Richard Cory inbegriffen.

Im Mai und Juni 1966 spielten Them in den Vereinigten Staaten und traten zusammen mit Frank Zappa und Die Türen auf. Obwohl die Tour erfolgreich war, beschloss Morrison, die Band nach der Tour zu verlassen. Elliott blieb zusammen mit Henderson, Armstrong und Harvey der Gruppe treu, jetzt mit Sänger Kenney MacDowell. Im Laufe des Jahres 1968 oder Anfang 1969 ging er seinen eigenen Weg.

Nach Them spielte Ray Elliott unter anderem mit Trader Horne, in dem der ehemalige Them-Organist Jackie McAuley und ab 1971 mit der Gruppe Brown & O'Brien, mit der er im folgenden Jahr ging Kanada ausgewandert.

Obwohl er auch in den kommenden Jahren weiterhin Musik machte, forderten ausgiebiger Alkohol- und Drogenkonsum ihren Tribut. Es gab keinen Erfolg.

Ray Elliott starb 1993 im Alter von 54 Jahren an einem Gehirntumor.

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