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Es Wikingerprogramm des NASA um auf dem Planeten zu landen Mars bestand aus zwei Missionen. Das Wikinger 1 wurde am 20. August 1975 ins Leben gerufen und die Wikinger 2 am 09.09.1975.
Beide Raumfahrzeuge bestanden aus a Lander und ein Orbiter. Nach dem Eintritt in die Marsumlaufbahn und dem Fotografieren des geplanten Landeplatzes wurden die Lander und Orbiter getrennt. Die Lander begannen dann ihren Abstieg zur Oberfläche, von wo aus verschiedene Experimente durchgeführt wurden. Die Orbiter blieben von dort aus in der Umlaufbahn um den Planeten, um den Mars zu erkunden und den Landern als Datensender zur Erde zu dienen.
Das kombinierte Gewicht von Lander und Orbiter betrug 3.527 kg. Als der Lander auf der Oberfläche landete und somit seinen Treibstoff verbrauchte, wog der Lander 600 kg.
Viking 1 trat am 19. Juni 1976 in die Umlaufbahn des Mars ein und löste sich am 20. Juli 1976, um zur Oberfläche abzusinken.
Am 7. August 1976 erreichte die Viking 2 eine Umlaufbahn um den Mars. Die Entkopplung erfolgte am 3. September 1976, woraufhin die Landung eingeleitet wurde. Utopie Planitia war der Landeplatz.
Der Hauptzweck der Lander bestand darin, herauszufinden, ob es Leben auf dem Mars gab. Zunächst schien es, als sei dies tatsächlich gefunden worden. Später könnten die Ergebnisse der Experimente auf dem Mars aber auch durch natürliche chemische Reaktionen erklärt werden.