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Arthur Victor Ghislain Stevens, Pseudonym: Graham, (Brüssel, 6. Juni1825 – Raub, 14. September1890) war ein einflussreicher belgischer Kunsthändler, Kunstkritiker und Kunstberater aus dem 19. Jahrhundert.

Kurze Biographie

Sein Vater war Jean François Léopold Stevens (1791-1837), Sohn von Willem Jan Stevens, Friedensrichter in rein und Soldat, der am Krieg auf der Iberischen Halbinsel teilgenommen hatte und Adjutant hatte dem niederländischen König gehört Wilhelm II während der Schlacht von Waterloo,

Seine Mutter war Cathérine Victoire Dufoy, Tochter des Besitzers des Café de l'Amitié auf dem Place Royale in Brüssel, einem hochklassigen Trinklokal in der Hauptstadt, zu dem viele Prominente aus den verschiedenen gesellschaftlichen Gruppen zu Besuch kamen.

Seine beiden älteren Brüder, Joseph Stevens (1816-1892) und Alfred Stevens (1823-1906) wurde Maler. Es gab auch eine Schwester, Juliette (1818-1835).

Bei beiden Elternteilen bestand ein starkes künstlerisches Interesse. Pater Stevens war ein großer Bewunderer zeitgenössischer französischer Künstler wie Theodore Gericault und Eugene Delacroix, sowie die Innovatoren des Landschaftsgenres. Mütterlicherseits gab es viele Kontakte zu Künstlern in der Café de l'Amitié.

Nach dem Geisteswissenschaften Stevens unternahm viele Reisen ins Brüsseler Atheneum, oft nach Paris, wo sich seine älteren Brüder inzwischen niedergelassen hatten. Wie sie versuchte Stevens, eine Karriere daraus zu machen. Er stürzte sich gekonnt und gekonnt in das künstlerische und gesellschaftliche Leben, machte unzählige Atelierbesuche, freundete sich mit zahlreichen Künstlern und hochrangigen und gehandelten Kunstwerken an.

Seine erste Ehe, 1856 mit Mathilde Kindt (1833-1886), Tochter eines Athenäumslehrers aus Brüssel und zu Lebzeiten ein beliebter Schriftsteller (unter dem Pseudonym "Jeanne Thilda"), brach zusammen. Zwischen 1856 und 1886 hatte sie in Paris einen literarischen Salon, in dem sie die bekanntesten Schriftsteller der Zeit empfing, wie z Emile Zolac, Victor Hugo, Guy de Maupassant, Barbey d'Aurevilly, Paul Verlaine und Alexandre Dumas. Guy de Maupassant basierte auf ihr die Figur Madame Forestier in seinem Buch „Bel-Ami“. Aus dieser Ehe gingen zwei Töchter hervor: Jeanne und Juliette Stevens, die beide später auch in der Kunstwelt landeten.^[1]

Nach dem Skandal um das Scheitern seiner ersten Ehe ließ sich Arthur Stevens wieder in Belgien nieder, in Ixelles, Lakenweversstraat 12.

Er heiratete 1871 ein zweites Mal Elisa Collart, die Schwester des Malers Marie Collart. Sie hatten eine Tochter, Suzanne. Diese Tochter würde später den belgischen Geschäftsmann heiraten Adolphe Stoclet (sehen: Stoclet-Palast). Zusammen haben sie eine sehr wichtige Sammlung von aufgebaut Flämische Primitive und mittelalterliche Kunst aus Italien..^[1]

Arthur Stevens starb am 14. September 1890 in seiner Villa Elisa am Uferdamm in Heist.

Kunsthändler

Als Kunstberater und Kunsthändler hatte er großen Einfluss auf die Sammler. Er beriet den russischen Diplomaten Alexander Mikhailowitsch Gortschakow, den er in Stuttgart kennengelernt hatte, den französischen Staatsmann Herzog Charles de Morny (Halbbruder von Kaiser van Napoleon III) und an Großfürstin Marie von Russland.

Er verteidigte mit Verve die Sache der modernen französischen Künstler auf dem belgischen und ausländischen Markt: Theodore Rousseau, Jean Francois Millet, Eugene Delacroix, Camille Corot, Jules Dupre, Alexandre-Gabriel Decamps, Gustave Courbet, Charles-François Daubigny, Jean-Louis-Ernest Meissonier, Johan Barthold Jongkind und Edouard Manet ...

Seine Vorliebe galt eindeutig den Naturforschern und der ersten Generation der Impressionisten. Für Belgien kennen wir vor allem die Sammler Jules van Praeto (Brüsseler Politiker und Berater des Königs Leopold II)^[2], Baron Ch. Goethals und der Bankier J.P. Bisschoffsheim, J. A. und V. Allard, J. Cardon, Kums, Vandeneynde, R. Warocqué (Industrieller aus dem Hennegau), Cattoir, P. Crabbe (über dessen Sammlung Ch. Baudelaire einst ein wunderbares Stück schrieb).

Stevens beriet durch Minister J. van Praet regelmäßig König Leopold II., von dem er auf dem Gebiet der bildenden Künste ein wahrer Vertrauter war. Fast erfüllte er die Rolle des "Restaurators" der Kunsthalle Leopolds II. Er führte auch diskrete diplomatische Missionen für den Monarchen durch.

Kunstkritiker

Als Kritiker hat er dazu beigetragen Le figaro unter dem Pseudonym Graham (der Familienname seiner Schwägerin, Ehefrau von Joseph Stevens). 1863 verteidigte er in seinem Artikel Le salon de cette année das hart umkämpfte Werk Déjeuner sur l'herbe von Édouard Manet, dem der Zutritt zum Salon verweigert wurde und künstlerische Unruhen provozierten.

Panorama du Siecle

1888 brachte er zusammen mit seinem Bruder Alfred die Hälfte des notwendigen Kapitals für die Realisierung des Panorama du Siecle, ein gigantisches Rundgemälde (120 mal 20 Meter), das mehr als 641 berühmte Franzosen aus der Zeit von 1789-1889 darstellt, erstmals während der Weltausstellung von 1889 in Paris. Dieses Panorama wurde später auf den Weltausstellungen von gezeigt Chicago (1893), St. Louis (1904), Brüssel (1897), Barcelona (1888) und wieder Paris (1900).

Autor

Die folgenden Schriften sind auf seinen Namen

• Le Salon de 1863 suivi d'une étude sur Eugene Delacroix et d'une Notice Biographique sur le Prince Gortschakow, Paris, 1866 (Sammlung von Zeitungsartikeln von 1863).
• Die Moderne dans l'art.
• Lettre a Monsieur Jean Rousseau, Brüssel, 1868.

Fazit

Arthur Stevens zählt zu den anderen bedeutenden belgischen, britischen und französischen Kunsthändlern des 19. Jahrhunderts: de Roy, Couteaux, d'Huyvetter, Delahaye, de Braekeleer, Durand-Ruel, Goupil, Boussod Valadon & Cie, Goupil & Cie und Gambart. Allerdings war sein Handel nicht so streng kaufmännisch strukturiert wie bei ihnen.

Stevens' Bemühungen als Kritiker und Händler betrafen also hauptsächlich Künstler der französischen Schule, weniger - wie die Zeitschrift La Federation Artistique, das Sprachrohr etablierter belgischer Künstler wie seiner beiden Brüder, glaubte – den belgischen Künstlern im Ausland. Als Ausnahme ist die Arbeit seiner beiden Brüder zu nennen, die er überall förderte, sowie die seiner Schwägerin Marie Collart, während nur die Arbeit von Henri Leys und Henri de Braekeleer stellte sich heraus, um sein Interesse zu wecken.

Das obige Magazin geht sogar so weit, zu behaupten (vgl. Stevens' Nachruf), dass er seiner Kundschaft von der belgischen Schule abgeraten habe.

Seine Verkaufspolitik war der von z.B. Ernst Gambart, Kortrijkzaan und einer der größten Kunsthändler dieser Zeit, der zeitgenössischen belgischen Künstlern viel Aufmerksamkeit schenkte.