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Halboper ist eine Mischung aus Oper und Theater, also eine Oper, die auch gesprochene Dialoge beinhaltet.

Der Begriff Halboper ist eine Erfindung von Roger Nord, der damit versuchte, eine in den späten Jahren besonders populäre Form des Musiktheaters zu beschreiben 17. Jahrhundert im England war beliebt. Tatsächlich entwickelte sich die Semioper aus der Maske: ein Gesangs- und Tanzspektakel, das im 17. Wiederherstellung, konkurrierte mit der Oper.

Die kontinentale Norm war, dass eine Oper völlig gesungen wurde, auch in den Anschlussstimmen, daher die Rezitativ. Das damalige englische Publikum war dies jedoch nicht gewohnt: normalerweise ein Lied (das Wort Arie war in England noch nicht im Einsatz) wechselten sich mit dramatischen Dialogen ab, damit sich die Geschichte reibungslos entfalten konnte. König Karl II, ein starker Unterstützer der of Italienisch die Musik förderte jedoch den „südlichen“ Stil so weit wie möglich, und ab 1660 begannen auf der englischen Bühne vollwertige Opern zu sehen. Es war jedoch nicht bis zum frühen 18. Jahrhundert bevor sich die Oper, wie sie heute noch bekannt ist, etablierte und – vor allem durch den Einfluss von influence Händel, die zu London umgezogen war – die englische Musikszene wurde mit Opern im italienischen Stil überschwemmt.

Um das eher konservative englische Publikum nicht zu verlieren, komponierten Schriftsteller und Komponisten des späten 17. Jahrhunderts daher oft in einer Kompromissform, die später als Semi-Oper bezeichnet wurde. Die wichtige dramatische Handlung wurde gesungen, während sozusagen der „Füller“ nach wie vor gesungen wurde. Die wichtigsten Werke des Genres sind die von Purcell, der zwischen 1690 und 1695 fünf Halbopern komponierte.