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Shonisaurus
Taxonomische Klassifikation
Reich: animalia (Tiere) Stamm: Chordaten (Chorda-Tiere) Klasse: Reptilien- (Reptilien) Unterschicht: diapsida (Diapsis) Auftrag: Ichthyosaurier Familie: Shastasauridae
Sex
Shonisaurus Lager, 1976
Typtyp
Shonisaurus popularisLager, 1976
Bilder aufWikimedia Commons
Shonisaurus aufWikispezies
Portal    Biologie Herpetologie

Shonisaurus ist eine ausgestorbene Gattung Ichthyosaurier wer lebte in der spätTrias. In der Gattung wurden zwei Arten benannt. Shonisaurus ist eng verwandt mit Himalayasaurus innerhalb der KladeShastasaurinae. Mindestens 37 unvollständige fossile Exemplare des Meeresreptiliens wurden in der Luning-Formation von . gefunden Nevada in den Vereinigten Staaten. Diese Formation stammt aus dem späten carnien aus dem OberenTrias, vor etwa 237-227 Millionen Jahren.

Beschreibung

Shonisaurus lebte während der karnischen Phase der Obertrias. S. popularis war etwa 15 Meter lang. Eine zweite Art raus Britisch-Kolumbien hieß 2004 called Shonisaurus sikanniensis. S. sikkanniensis war mit einer Länge von 21 Metern eines der größten Meeresreptilien aller Zeiten. Später jedoch zeigten phylogenetische Studien, dass S. sikanniensis eher eine Art Shastasaurus als von Shonisaurus früher gewesen. Eine im Jahr 2013 veröffentlichte neue Studie bestätigte die ursprüngliche Klassifizierung und stellte fest, dass sie enger mit Shonisaurus dann weiter Shastasaurus. Exemplar von S. sikanniensis wurden in der Pardonet-Formation in British Columbia gefunden und stammen aus der Mitte des norien (vor etwa 210 Millionen Jahren).

Shonisaurus hatte eine lange Schnauze und Flossen waren viel länger und schmaler als bei anderen Ichthyosauriern. Obwohl zunächst berichtet wurde, dass Shonisaurus hatte gewölbte Zähne (anstelle von gerillten Zähnen wie bei fortgeschritteneren Formen), diese waren nur an den Kieferspitzen und nur bei den allerkleinsten Jugendlichen vorhanden. All diese Funktionen deuten darauf hin, dass Shonisaurus kann ein relativ spezialisierter Ableger der evolutionären Hauptlinie der Ichthyosaurier sein. Es wurde historisch mit einem eher runden Körper dargestellt, aber Studien seiner Körperform seit den frühen 1990er Jahren haben gezeigt, dass der Körper viel schlanker war, als traditionell angenommen. S. Popularis hatte im Vergleich zu verwandten Meeresreptilien einen relativ tiefen Körper.

Shonisaurus hatte einen massiven Körper mit einem großen Brustkorb. S. sikanniensis war etwas schlanker als S. popularis. Der Schädel von S. Popularis wurde 2,75 Meter lang und das von S. sikanniensis drei Meter lang. Die Schwanzsäule war gebogen und trug eine asymmetrische Haifischflosse, wobei der größere Lappen der untere war. Die lange Schnauze hatte nur vorne Zähne, ausgewachsene Tiere hatten vielleicht gar keine Zähne. Die Vorder- und Hinterflossen waren gleich lang, die von S. Popularis waren 1,5 Meter lang. Shonisaurus popularis, die Typusart, erreichte eine Länge von fünfzehn Metern. Shonisaurus wurde traditionell auch mit einer Rückenflosse dargestellt, ein Merkmal, das bei fortgeschritteneren Ichthyosauriern vorkommt. Andere Shastasauriden hatten jedoch wahrscheinlich keine Rückenflossen und es gibt keine Beweise für das Vorhandensein einer solchen Flosse in Shonisaurus. Die obere Schwanzflosse war wahrscheinlich auch viel weniger entwickelt als die Schwanzflosse späterer Arten.

Ernährung

Shonisaurus popularis ernährte sich von Fisch und Tintenfisch.

Fossilien

Das erste Fossil wurde 1928 im Shoshone-Gebirge in . gefunden Nevada, auf die sich auch der Gattungsname bezieht. Die Ausgrabungen begannen 1954 unter der Leitung von Charles Camp und Samuel Paul Welles von der Universität von Kalifornien, Berkeley. Bis 1957 und bei anderen Ausgrabungen in den Jahren 1963 und 1965 wurden die eng beieinander liegenden Überreste von 35 bis 40 Individuen geborgen, von denen keines vollständig erhalten war. 1976 der Typ S. Popularis beschrieben. Das Gelände ist heute als Berliner Ichthyosaurier-Staatspark geschützt. Seit 1984 Shonisaurus das Fossil des Staates Nevada.

1991 entdeckte der Archäologe Keary Walde bei einem Spaziergang durch die Wälder von die versteinerten Überreste eines riesigen Tieres Britisch-Kolumbien am Ufer des Sikanni Chief River und meldete die Entdeckung dem Royal Tyrrell Museum für Paläontologie. Die örtliche Konservatorin für Meeresreptilien, Elizabeth Nicholls, erkannte in dem Fossil einen riesigen 23 Meter langen Ichthyosaurier, der 50 % länger ist als S. Popularis. Das Fossil wurde beschrieben als S. sikanniensis. Es ist das größte bisher beschriebene Meeresreptil. Ein bisher unbekanntes Pliosaurus, dessen fossile Überreste als das Monster von . bekannt wurden aramberrisch, wahrscheinlich eine ähnliche Größe erreicht.

Im Britisch-Kolumbien wurde ein . im Jahr 2004 Shonisaurus entdeckt, dass mit 21 Metern sogar größer ist als die Typusart. Diese Art erhielt den Namen S. sikanniensis.