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Thomas Beecham (St. Helens, 29. April1879 - London, 8. März1961) war ein britischDirigent. Er hat großen Einfluss auf die klassische Musik in Großbritannien.
1879 bis 1900
Er ist in der Gegend von Huyton aufgewachsen, die jetzt in ist Merseyside Lügen. Sein Vater war Sir Joseph Beecham (1848-1916). Durch ihn erbte er einen nichtadligen Titel: 2. Baronet (sein Vater war 1. Baronet). Er ging dort zur Schule (Rossall School) und dann zum Wadham College in Oxford (das Musikzimmer ist jetzt nach Beecham benannt). Seine musikalischen Qualitäten traten 1899 in den Vordergrund, als er Halle-Orchester Dirigiert in St. Helens, studierte Komposition bei Charles Wood, um sich ganz dem Komponieren zu widmen, fand aber schließlich seine Berufung im Dirigieren.
1900-1931
Ab 1906 dirigierte er regelmäßiger; zuerst arbeitete er mit dem Neues Symphonieorchester (die nicht von ihm gegründet wurde) und dann ab 1908 mit eigenem Orchester, dem Beecham Sinfonieorchester. Er erreichte bald die Königliches Opernhaus von Covent Garden und spielte dann oft Opern, die in England noch nicht bekannt waren, unter anderem von Richard Strauss, Der Rosenkavalier, Ariadne auf Naxos und Feuersnot. Während der Erster Weltkrieg er bemühte sich, klassische Musik (manchmal auch unbezahlt) am Leben zu erhalten in London und Manchester (auch hier versuchte er, einen Opernsaal zu gründen). Als sein Vater starb, hatte er mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen. Erst 1923 kehrte er in die Musikwelt zurück. 1929 gab er bei einem Festival eine Reihe von Konzerten rund um Kompositionen von Friedrich Delius.
1932-1943
1932 gründete er sein zweites Orchester: Het London Philharmonic Orchestra. Mit diesem Orchester erreichte er sowohl im symphonischen als auch im Opernbereich große Höhen. Sie haben auch Aufnahmen gemacht, die immer noch sind klassisch weiter für Columbia Records). 1936 gingen sie gemeinsam auf Tournee in Nazi Deutschland. Es war eine umstrittene Tour. Beecham ließ sich nicht von Beschwerden abschrecken, dass der Besuch als Propaganda genutzt werden könnte. Er stimmte jedoch zu, dass keine Arbeit von Felix Mendelssohn würde durchgeführt werden; die Nazis bezeichneten diesen Komponisten als jüdisch (obwohl er zum Christentum konvertiert war). Eines der Konzerte wurde sogar besucht von Adolf Hitler selbst. Beecham verließ das Vereinigte Königreich 1940, weil ein Krieg drohte. Er floh nach Australien, wo er Sydney Symphonie durchgeführt und dann nach Nordamerika. Er wurde musikalischer Leiter der Seattle Symphony Orchestra und führte es durch New Yorker Philharmoniker, das Metropolitan Opera, und viele andere Orchester.
1944-1961
1944 kehrte Beecham nach England zurück und gründete die Königliches Philharmonisches Orchester auf. 1949 kehrte er in die USA zurück und nahm mit dem Studioorchester auf Columbia Symphony Orchestra (größtenteils gefüllt mit New Yorker Musikern). 1952 machte er Aufnahmen mit dem Philadelphia-Orchester.
Privatleben
Er hat dreimal geheiratet. Seine erste Frau war Utica Celestia Welles (verheiratet 1903, geschieden 1943). Er heiratete bald den englischen Pianisten Betty Humby (sie starb 1958). 1959 heiratete er seine ehemalige Sekretärin Shirley Hudson, die er über das Royal Philharmonic Orchestra kennenlernte.