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Thrombin ist ein Enzym das ist wichtig für die Blutgerinnung. Das Enzym besteht aus Prothrombin und Thromboplastin und setzen unter anderem Fibrinogen im Fibrin zu. Fibrin ist der Grundbestandteil eines Gerinnsels.

Ein Blutgerinnsel ist notwendig und sogar lebensrettend, weil es die Blutung stoppt. An der Stelle, an der ein Blutgefäß punktiert wird, beispielsweise durch eine Wunde, muss die Blutung gestillt werden und die Bildung von Fibrin an dieser Stelle ist Voraussetzung dafür.

Thrombin hat jedoch noch mehr Funktionen; Thrombin spielt eine zentrale Rolle im gesamten Prozess der Blutgerinnung. Es aktiviert die Blutplättchen (Thrombozyten), die sich an das beschädigte Gewebe anheften. Außerdem aktiviert es verschiedene Gerinnungsfaktoren, die wiederum dafür sorgen, dass mehr Thrombin gebildet werden kann.

Thrombin entsteht aus Prothrombin das durch das Enzym Faktor Xa (Roman 10, das a steht für „aktiv“) in Thrombin umgewandelt wird. Thrombin wandelt Faktor V(5) in Va um, und dieses Va bindet an Xa, um den XaVa-Komplex zu bilden. Dieser an aktivierte Thrombozyten gebundene Komplex wird als Prothrombinase-Komplex bezeichnet. Dieser Komplex kann Prothrombin 1000-mal schneller in Thrombin umwandeln als Xa allein. Thrombin stimuliert nicht nur seine Bildung, es hemmt sie auch. Dies ist notwendig, um sicherzustellen, dass die Gerinnselbildung nur an der Wundstelle auftritt und nicht weitergeht. Schließlich muss das Blut im Kreislauf flüssig bleiben und darf nur an der Stelle des undichten Blutgefäßes gerinnen.

Sobald ausreichend Thrombin gebildet wurde und sich das Gerinnsel zu bilden beginnt, sollte die Prothrombinase gehemmt werden. Thrombin bindet an Thrombomodulin, dieser Thrombomodulin-Thrombin-Komplex ist in der Lage, Protein C zu aktivieren. Aktiviertes Protein C (APC) kann Faktor V wieder inaktivieren. Dadurch wird der Prothrombinase-Komplex so gehemmt, dass die Thrombinbildung wieder zerstört wird.

Nahrungsmittelindustrie

Thrombin wird auch verwendet in Fleischkleber in dem Nahrungsmittelindustrie. Kleine Fleischstücke werden zu größeren Fleischstücken zusammengeklebt.