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Flöhe
Katzenfloh (Ctenocephalides felis).
Taxonomische Klassifikation
Reich: animalia (Tiere) Stamm: Gliederfüßer (Arthropoden) Klasse: Insekten (Insekten)
Auftrag
Siphonaptera latreille, 1825
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Flöhe aufWikispezies
Portal    Biologie Insekten

Elektronenmikroskopisch Aufnahme eines Flohs.

Flöhe (Siphonaptera, auch Aphaniptera genannt) gehören zu den Auftrag des geflügelte Insekten (Pterygota).^[1] Obwohl sie zu den geflügelten Insekten gehören, haben sie nie Flügel, sie haben sie im Laufe ihrer Evolution verloren. Alle Flöhe sind spezialisiert Blutparasiten von Wirbeltiere. Einige Arten beißen auch Haustiere und Menschen. Sie gelten daher als eine der wichtigsten Schädlingsinsekten. Flöhe können nur von Tieren mit a . leben Körperbehaarung wie Säugetiere oder ein Gefieder wie Vögel. Die Insekten haben einen abgeflachten und stark angepassten Körperbau und meist kräftige Sprungbeine. Die meisten Flöhe sind ein bis drei Millimeter groß; alle von ihnen sind weniger als einen Zentimeter.

Etwa 2.500 verschiedene Floharten wurden beschrieben.^[2][3] Etwas mehr als 50 Arten kommen in Belgien und den Niederlanden vor.^[4] Alle Flöhe sind holometabolisch und weiß a vollständige Metamorphose. Sie haben eine wurmartige Larve, die nicht wie das erwachsene Insekt aussieht.

Flöhe haben sich darauf spezialisiert, das Blut warmblütiger Tiere wie Säugetiere oder Vögel zu saugen. Andere Tiere, wie z Amphibien, Reptilien und auf dem Land leben Wirbellosen leiden an blutsaugenden Fliegen, aber nie an Flöhen. Das Tier, an das der Floh gebunden ist, wird zum Gastgeber erwähnt. Flöhe leben nicht dauerhaft von einem Tier - wie manche Läuse- aber nur zum Wirt kommen um Blut zu saugen. Sie ähneln in ihrer Lebensweise Schild. Flöhe sind jedoch nicht mit Zecken verwandt, die zu den Spinnentiere gehören.

Die wurmartigen Flohlarven brauchen einen festen Platz, um sich zu entwickeln. Ein Nest ist dafür oft unverzichtbar. Die Larven brauchen Blut zum Überleben und da sich die Larven nicht selbst saugen können, sind sie auf das Blut im Kot der erwachsenen Flöhe angewiesen. Dies schränkt ihre Entwicklung stark ein: Floheier oder Larven, die das Nest verlassen, verhungern.

In den Niederlanden ist die Katzenfloh (Ctenocephalides felis) die häufigste Art ist, kann dieser Floh auch bei Menschen und Hunden vorkommen. Das menschlicher Floh (Pulex reizend) ist in Westeuropa kaum noch zu sehen und die Hundefloh (Ctenocephalides canis) selten. Andere bekannte Arten sind die Vogelfloh (Dasypsyllus gallinulae), das Rattenfloh (Nosopyllus fasciatus) und der Indischer Rattenfloh (Xenopsylla cheopis). In anderen Teilen der Welt sind Flöhe ein bekannter Schädling, in Südafrika zum Beispiel sind menschliche Flöhe sehr verbreitet, insbesondere unter der armen Bevölkerung^[Quelle?] . Alle Arten von Tieren haben ihre eigenen Flöhe. In verlassenen Vogelnestern findet man oft nach Monaten Vogelflöhe, die zwar manchmal eine menschliche Blutmahlzeit verzehren, aber beim Menschen auf Dauer nicht überleben können.

Benennung

Der niederländische Name 'Floh' wird seit langem verwendet und leitet sich wahrscheinlich vom althochdeutschen Flōh ab. Die Herkunft ist nicht ganz sicher, das Wort kann sein Floh abgeleitet von v Vliegen (fleen), was „fliehen“ bedeutet.^[5]

Der Name eines Flohs ist oft an seinen Wirt gebunden, wie z Hundefloh, das Katzenfloh und der menschlicher Floh. Der Hundefloh kann aber auch Katzen beißen und umgekehrt können beide Arten auch Menschen beißen.

Der wissenschaftliche Name Siphonaptera sollte als flügellose Kolben gelesen werden; Siphon a-ptera, Siphon bedeutet frei übersetzt "Schnauze" und a-ptera bedeutet flügellos. Dieser Name bezieht sich auf das Fehlen von Flügeln und die Fähigkeit der Flöhe, Blut zu saugen.^[6] Ein anderer verwendeter wissenschaftlicher Name ist Aphaniptera, dieser Name ist älter und im Prinzip nicht falsch. Der Name Siphonaptera ist jedoch bekannter und wird daher häufiger verwendet.

Viele Flohgattungen enden mit dem Suffix "psyllus" oder "psylla". Psyllus bedeutet „Laus“ (psylla ist die Pluralform) und bezieht sich auf die saugende, lausartige Lebensweise des Flohs. Der wissenschaftliche Name der Gattung Nycterido-psylla bedeutet zum Beispiel wörtlich Fledermausläuse. Einige Tiere, die nicht zu den „echten“ Flöhen gehören, werden dennoch „Floh“ genannt. Dies liegt in der Regel daran, dass das Tier klein bleibt und springen kann. Beispiele sind Psylliden und Flöhe, beides sind Gruppen kleiner, springender Käfer. Ein weiteres Beispiel sind die Wasserflöhe, das ist eine gruppe von kleinen Krebstiere die im Wasser leben.
Auch der Schneefloh gehört nicht zu den Flöhen, ist aber eng mit ihnen verwandt. Der Schneefloh saugt jedoch kein Blut, sondern lebt von Moosen.

Ausbreitung

Flöhe kommen weltweit vor und fehlen nur in Gebieten, in denen kein Nestbau vorhanden ist Säugetiere und Vögel Leben. Da solche Gebiete sehr selten sind, werden Flöhe in der Praxis auf der ganzen Welt gefunden.

In Bezug auf die Verbreitung gibt es zwei Gruppen von Flöhen, es gibt Arten, die in einem kleinen Teil der Welt leben, und es gibt Arten mit a kosmopolitische Verbreitung. Die meisten Arten gehören zur ersten Gruppe; Sie leben mit Tieren zusammen, die recht klein oder relativ selten sind, wie z Spitzmäuse, Wühlmäuse, Eichhörnchen, Fledermäuse und Igel.^[7] Eine Handvoll Flöhe haben jedoch eine weltweite Verbreitung, weil sie von Tieren leben, die es mögen Kulturanhänger oder Haustier weltweit vom Menschen eingeführt. Die bekanntesten Arten sind die Katzenfloh, das Hundefloh, das menschlicher Floh und der Rattenfloh. Eine ausführlichere Liste finden Sie unter der Überschrift Taxonomie und Klassifikation.

Beispiele für Flöhe, die nur in einem begrenzten Teil der Welt leben, sind die Arten Xenospyla cheopis, die mit Schiffsratten lebt und daher in Häfen vorkommt, und der Floh Hectopsylla psittacia. Diese letzte Art lebt von tropischen Vögel von Südamerika und wird von der Handel mit exotischen Tieren Verstreut.^[8]

Aussehen

Körpermerkmale eines weiblichen Flohs.

A = Tasse
B = Bruststück
C = Bauch
1 = Mundwerkzeuge
2 = Vorderbein

3 = Mittelbein
4 = Hinterbein
5 = Spermabibliothek
6 = Pygidium

Teile eines Flohkopfes.

1 = Auge
2 = Schamlippen
3 = Oberkieferstilett

4 = EpiRachen
5 = Oberkieferpalpe
6 = Maxillarlappen

Viele Insektengruppen haben die unterschiedlichsten Formen entwickelt, die Flöhe hingegen sehen alle ähnlich aus und sind nicht mit anderen Tieren zu verwechseln. Alle Arten zeichnen sich durch einen stark seitlich abgeflachten Körper mit einem deutlich segmentierten und blattartigen Hinterleib und einem kleinen, nach unten gebogenen Kopf aus. Alle Flöhe haben eine rotbraune bis schwarze Farbe und es sind keine Arten bekannt, die Flecken oder Farbmuster aufweisen, wie es bei anderen Insekten üblich ist. Flöhe bleiben alle klein und erreichen eine Körperlänge von etwa 1,5 bis 4 Millimeter.^[2]

Größere Arten wie die Maulwurf floh (Hystrichopsylla talpae) kann bis zu 6 mm lang werden, dies ist auch die größte europäische Art.^[9] Der größte bekannte Floh der nordamerikanischen Art Hystrichopsylla schefferi, die bis zu 8 mm lang werden kann und in einer Art lebt Biber.^[10]

Der Körper eines Flohs besteht wie bei anderen Insekten aus drei Teilen, von vorne nach hinten sind dies der Kopf oder caput(EIN), das Bruststück oder Thorax(B) und der Bauch oder Abdomen(C). Flöhe haben auf der Oberseite des Brustkorbs keine Flügel, aber der Brustkorb trägt auf der Unterseite die drei für Insekten charakteristischen Beinpaare, deren hinteres Paar in Sprungbeine umgewandelt wurde.Flöhe sehen praktisch alle Arten ungefähr gleich aus und sind mit bloßem Auge schwer zu erkennen. unter einem Mikroskop Flöhe können in der Regel anhand bestimmter Merkmale identifiziert werden. Durch die Form und das Aussehen der Kämme am Kopf und der Form des Bauches lässt sich beispielsweise ein Floh oft schon einem Geschlecht zuordnen.

Tasse

Der Kopf eines Flohs ist klein und trägt mehrere für die Insekten charakteristische Vorsprünge. Vorne sind die Unterkiefer Diese wurden in zwei Strukturen umgewandelt, die die Haut durchdringen können.

Flöhe haben normalerweise einen Kamm an der Unterseite des Kopfes und einen zweiten Kamm an der ersten Brustplatte (Thorax-Tergit). Bei einer Reihe von Arten fehlt einer von beiden und bei anderen Arten sind überhaupt keine Waben vorhanden. Diese Kämme werden Ctenidia genannt und sowohl das Aussehen als auch die Form dieser Kämme sind artspezifisch und daher sind Flöhe manchmal leicht zu unterscheiden. Der Floh muss zuerst unter einem Mikroskop betrachtet werden, da die Kämme mit bloßem Auge nicht zu sehen sind. Der am Kopf befestigte Kamm wird als Genaliskamm bezeichnet oder allgemeines Ctenidium.^[11] Dieser Kamm ist besser sichtbar als der Kamm am Brustkorb (siehe unten Bruststück). Der Kamm ist am unteren Rand des Kopfes positioniert und erinnert mit etwas Fantasie an ein Schnurrbart. Die Form und Position der Chitinstacheln des Unterkieferkamms kann je nach Art variieren. Zum Beispiel die Katzenfloh ein Kamm, bei dem alle Stacheln etwa gleich lang sind, der Kamm der Hundefloh andererseits hat es einen im Vergleich zu den anderen Stacheln deutlich kürzeren Dorn an der Vorderseite des Kamms.^[12] Flöhe und andere Insekten anhand von Haaren und Kämmen am Körper zu unterscheiden ist Chaetotaxie erwähnt. Die Benennung von Gattungen und Arten von Flöhen bezieht sich manchmal auf den Kieferkamm, den Eckzahn und Katzenfloh z.B. zur Gattung gehören Ctenocephalon, die buchstäblich kämmen- (griechisch κτείς kteis^[13]) Kopf (griechisch αλή kepha^[13]) meint.

Die Mundwerkzeuge bestehen aus mehreren gepaarten Fortsätzen. Die Oberkieferpalpen oder Maxillae befinden sich auf der Oberseite. Diese Vorsprünge durchbohren die Haut eines Wirts. In der Mitte ist das EpiRachen positioniert, ist dies eine röhrenartige Struktur, die als Injektionsnadel und saugt das Blut aus den subkutanen Kapillaren.^[14] Die Labialpalpen sind auf der Unterseite positioniert. Beide Vorsprünge sind stark reduziert, ein Floh braucht aufgrund seiner hochspezialisierten Lebensweise einen kompakten Körper.

Wie andere Insekten trägt auch der Kopf eines Flohs zwei Fühler, die ebenfalls stark reduziert sind. Die Antennen werden im Ruhezustand in einer Nut am Hinterkopf verstaut. Wenn die Fühler wie bei anderen Insekten ständig nach vorne gehalten würden, würde der Floh Schwierigkeiten haben, durch das Fell seines Wirts zu gehen. Erst wenn der Floh die Fühler benutzt, werden sie aus der Rille entfernt, um Gerüche zu erkennen.

Bruststück

Schema der Kämme eines Flohs:
G = Allgemeiner Kamm
P = Pronotalkamm

Das Bruststück wird zum Thorax genannt und besteht aus drei Teilen, genau wie bei anderen Insekten. Jedes Teil trägt immer ein Paar segmentierter Beine. Bei Flöhen liegt das erste Thoraxsegment weit vorn, so dass das entsprechende Beinpaar scheinbar an der Unterseite des Kopfes befestigt ist.

Die Stacheln des Kamms auf dem Brustkorb zeigen nach hinten, um den Widerstand beim Gehen durch die Körperbehaarung zu reduzieren, dieser Kamm wird als Pronotalkamm oder bezeichnet pronotales Ctenidium erwähnt.^[15] Der Hunde- und Katzenfloh haben beide einen solchen Kamm, aber der menschlicher Floh hat überhaupt keine Kämme und kann dadurch unterschieden werden.^[9] Dass die Vorfahren des Menschenflohs wahrscheinlich einen solchen Kamm hatten, lässt sich daraus schließen, dass einige Exemplare noch einen Zahn auf der Vorderseite haben.^[8] Die Beine enthalten doppelte Krallen, um ein Haar oder eine Feder festzuhalten. Ein Floh bewegt sich durch die Körperhülle seines Wirts, indem er mit den Vorderbeinen nach vorne zieht und dann den Körper mit den Mittel- und Hinterbeinen nach vorne drückt.^[1]

Die Hinterbeine eines Flohs sind gut entwickelt. Der Floh ist bekannt für sein außergewöhnliches Springvermögen. Im Verhältnis zu seiner Größe ist er einer der besten Springer der Welt Tierreich. Flöhe sind keineswegs die einzigen Insekten, die springen können, aber sie sind die spezialisierteste Gruppe. Andere springende Insekten haben die Sprungmuskeln im in Hüftgelenk, wie Zikaden und Psylliden, oder sie haben Sprungmuskeln im Kniegelenk wie Heuschrecken. Flöhe kombinieren beide Formen und haben eine gut entwickelte Muskulatur in beiden Beingelenken. Die Gelenke zwischen den Beinen und dem Brustkorb enthalten ein sehr elastisches, gummiartiges Protein, das sogenannte Resilin. Wird das Resilin zuerst komprimiert, entwickelt sich beim Entspannen eine größere Kraft als beim stärksten kontrahierenden Muskel. Resilin wurde auch bei Fluginsekten wie Libellen und Heuschrecken in den Gelenken der Flügel und des Brustkorbs gefunden. Besonders das widerstandsfähige Resilin bietet Flöhen die Möglichkeit einer sehr kraftvollen Fortbewegung. Auch die Tatsache, dass Flöhe sehr leicht sind, spielt eine große Rolle. Das Gewicht eines Tieres hat einen größeren Einfluss auf seine Sprungkraft als die Größe seiner Muskeln.^[1] Flöhe können eine Entfernung von 30 bis 50 Zentimetern zurücklegen und eine Höhe von 20 cm erreichen. Im Vergleich dazu, wenn ein Mensch solche Sprünge machen könnte, könnten wir uns mit Sprüngen von bis zu 300 Metern bewegen und eine Höhe von 100 Metern erreichen.^[8]

Die Morphologie der Gliedmaßen ist oft artspezifisch, was bedeutet, dass Flöhe an den Merkmalen der Beine unterschieden werden können. Das leuchtete oder Tibia des Beines des Katzenflohs hat zum Beispiel immer vier bis fünf zahnartige Fortsätze, während das Tibia der Beine eines Hundeflohs immer 7 bis 8 hat.

Abdomen

Der Bauch von a Sandfloh kann enorm anschwellen.

Der Hinterleib von Flöhen ist seitlich stark abgeflacht. Der Körper eines Flohs ist immer höher als breit. Der Bauch enthält die Hauptorgane eines Flohs, wie z Genitalien, es Verdauungssystem und der Respirator. Flöhe haben a Trachealsystem das aus kleinen Röhrchen besteht, die mit der Außenluft in Kontakt stehen und Sauerstoff direkt an das Gewebe abgeben. Die Atemöffnungen dieses Atemschutzgerätes befinden sich auf beiden Seiten der Bauchsegmente. Der Bauch wird durch starke Bauchplatten an der Unterseite geschützt, die Sterniteite heißen und Rückenplatten oder tergites auf der Oberseite des Körpers.

Der Bauch eines Flohs ist besonders hart, zum Beispiel ist es schwierig, einen Floh zwischen zwei Fingern zu zerquetschen. Nur durch Klemmen und Kneifen eines Flohs zwischen den Nägeln kann der Bauch aufreißen. Der Bauch eines Flohs kann sich je nach den Umständen ausdehnen und zusammenziehen. Hat ein Floh einen langfristigen Nahrungsmangel, schrumpft der Bauch. Wenn ein weiblicher Floh schwanger ist, kann sich ihr Bauch stark ausdehnen, um die Eier aufzunehmen. Exemplare der Art Hectopsylla psittacia kann den Bauch während der Schwangerschaft so stark dehnen, dass Bauch- und Rückenplatte weit auseinander liegen.^[8]

Der Bauch besteht aus zehn Segmenten, aber wenn man sie zählt, kommt man auf weniger als zehn; die letzten Segmente des Abdomens sind verwachsen. Die Bauchspitze, also das Ende des Bauches, wird zum Pygidium erwähnt. Die Bauchspitze trägt ein Paar Fortsätze, die cercia oder Bauchanhängsel. Diese sind sehr klein und haben eine taktile Funktion.

Frauen haben ein SpermabibliothekDies ist ein Beutel, in dem das Weibchen die Spermien speichert. Die Spermathek ist von außen schwer zu erkennen, aber oft unter einem Lichtmikroskop zu sehen. Die Genitalien eines Mannes können als uhrfederartig Struktur.

Sinne

Flöhe haben ein schlechtes Sehvermögen und können nur grobe Lichtverschiebungen wie den Unterschied zwischen Tag und Nacht wahrnehmen. Die Augen sind klein und degenerieren. Die Augen von Flöhen sind von einer „Hautschicht“ bedeckt und ebenfalls unterentwickelt. Flöhe sind jedoch ausgezeichnet Wärme und nehmen grobe Lichtverschiebungen wahr. Ein Floh ist auf diese Reize angewiesen, die durch sich bewegende Warmblüter entstehen. Flöhe werden aktiver, wenn die Konzentration von CO₂ wird höher^[Quelle?] .

Der Floh lokalisiert seinen Wirt mithilfe von Reihen von Sinneshaaren oder setae, die am ganzen Körper auftreten. Diese Sinneshaare befinden sich sowohl an der Ober- als auch an der Unterseite des Körpers. An der Spitze des Flohkörpers befinden sich die hinteren Reihen der Brust- und Rückenplatten. An der Unterseite des Körpers sind Haare nur auf der Rückseite der Bauchplatten vorhanden. Der Kopf ist außerdem mit verschiedenen haarähnlichen Strukturen wie der Augenbürste versehen.

Reproduktion und Entwicklung

Lebenszyklus von a menschlicher Floh.

A = Bild
B = Ei

C = Larve
D = Pop

Flöhe gehören zu den holometabolisch Insekten und wissen a vollständige Metamorphose. Sie beginnen ihr Leben in einem Ei und es jugendlich das aus dem Ei schlüpft, ähnelt dem Elternteil überhaupt nicht. Die Larven sind wurmartig und sind abwerfen zunehmend. Die Larven häuten sich zweimal und haben somit drei Stadien. Am Ende der dritten Stufe wird die Verpuppung Platz. Nach der Verpuppung taucht der erwachsene Floh auf und vermehrt sich, woraufhin der Zyklus von vorne beginnt.

Die Entwicklungszeit eines Flohs hängt stark von Umweltfaktoren wie Temperatur und Luftfeuchtigkeit ab.

Eine besondere Form der Reproduktion finden wir im Sandfloh (Tunga-Eindringmittel). Die Weibchen bohren sich in die Haut von Tieren (auch Menschen) und strecken ihren Hinterleib nach oben, damit das Männchen das Weibchen befruchten kann. Das Männchen hat zu diesem Zweck verlängerte Genitalien. Nach der Befruchtung entwickeln sich viele Eier und ihr Körper schwillt enorm an. Normalerweise bleiben die Flöhe etwa einen Millimeter lang, aber ein Weibchen mit Eiern ist erbsengroß. Als die EmbryoWenn sie ausreichend entwickelt sind, werden sie freigesetzt und fallen aus dem resultierenden Wachstum in die Haut des Wirts.

Die Paarung von Flöhen dauert relativ kurz, während der Paarung sitzen die Tiere aufeinander und die Genitalien an der Bauchspitze berühren sich. Nach der Paarung werden die Eier fast sofort abgelegt.

Ei

Katzenfloheier neben einem Lineal, die schwarzen Punkte darüber sind die Millimeterlinien.

Die Eier von Flöhen sind klein, aber mit bloßem Auge mit etwas Mühe zu erkennen. Ein wichtiger Unterschied zu den Eiern anderer Parasiten, wie z beißende Läuse, ist, dass Flöhe ihre Eier einfach auspressen und keine Anstrengungen unternehmen, um das Ei zu sichern. Andere Parasiten wie z Kopfläuse Kätzchen befestigt die Eier sorgfältig an den Haaren des Wirts, die Jungtiere solcher Arten saugen ebenfalls Blut und müssen daher beim Wirt verbleiben. Flohlarven hingegen können kein Blut saugen, sondern leben von Einstreu und haben keinen Vorteil, wenn sie als Ei am Haar des Wirts kleben bleiben.^[12] Vom Katzenfloh wurde beschrieben, dass die Schale der Eier zum Zeitpunkt der Ablage feucht ist, was sie klebrig macht. Nach zwei Stunden sind etwa 60 Prozent der Eier vom Wirt gefallen und nach acht Stunden etwa 70 Prozent.^[16]

Die Eier von Flöhen sind sehr klein, aber da sie eine weiß-gelbe Farbe haben, kann das Ei oft mit bloßem Auge gesehen werden. Die Eier haben eine ovale Form und eine schützende Hülle, die Chorion wird genannt. Diese Hülle besteht aus einer Schicht Chitin, auf der einen Seite gibt es eine Reihe von Dellen, die wir mikropylisch zu erwähnen. Durch diese Löcher wurde damals die unbefruchtete Eizelle im Muttertier mit einer Samenzelle versorgt. Die Löcher schließen sich nach der Befruchtung. Die Eier des Katzenflohs zum Beispiel sind einen halben Millimeter hoch und 0,3 Millimeter breit.

Die Anzahl der Eier, die ein Weibchen gleichzeitig und insgesamt ablegt, ist je nach Art unterschiedlich. Es wird geschätzt, dass der Katzenfloh im Laufe seines Lebens mehr als 2000 Eier legen kann. Im Durchschnitt legt ein Weibchen täglich elf bis 46 Eier.^[17]

Die Anzahl der Floheier hängt auch von der Eignung des Wirtsblutes ab. Wenn ein Katzenfloh das Blut einer Katze saugt, werden fünf- bis neunmal so viele Eier abgelegt wie im Labor gezüchtete Flöhe. Wird ein Katzenfloh mit menschlichem Blut gefüttert, werden nur nicht lebensfähige Eier abgelegt.

Larve

Körperteile der Larve.

Die Larven verwenden ein sogenanntes Ei Zahn um das Ei zu öffnen. Der Eizahn ist ein kleiner Vorsprung an der Vorderseite des Kopfes, der ein kleines Loch in das Ei stößt. Die Schale eines Floheies ist robust, aber sobald sie ein Loch hat, reißt die Schale leicht auf. Wenn sich die Larve zum ersten Mal häutet, geht der an der alten Haut haftende Eizahn verloren.

Die Larven ähneln Maden, sind klein, weiß und wurmartig, Flohlarven haben keine Beine. Der Körper besteht aus dem Kopf, gefolgt von drei Thoraxsegmenten und schließlich zehn Bauchsegmenten, die mit langen Haaren versehen sind. Am letzten Bauchsegment befinden sich zwei Vorsprünge, die dazu dienen, den Körper etwas anzuheben, damit er weniger am Boden schleift. Dadurch kann die Larve schneller „laufen“ Die Fortbewegung erfolgt durch das Vorschieben der Segmentringe mit der Körpermuskulatur. Die Haare auf den Segmenten haben a taktil Funktion spürt die Larve, ob der Körper mit etwas in Berührung kommt. Die Larven von Flöhen sind thigmotrop, das heißt, sie kriechen lieber irgendwo hin, damit der Körper nicht freigelegt wird.

Flohlarven haben keine Augen, sind aber stark negativ Fototaxi das heißt, sie meiden das Licht.^[18] Sie können wahrscheinlich Licht durch Zellen in der Haut erkennen. Die Larven haben eine dichte Körperbehaarung, die Mechanorezeptor enthält Zellen und hat eine sensorische Funktion. Wenn eine Larve berührt wird, hält sie sich tot und bei intensiverer Berührung rollt sich die Larve von selbst spiralförmig auf.

Flohlarven sind auch dafür bekannt, Schallschwingungen stark abzuwehren^[Quelle?] .

Da die Larven eine vollständige Metamorphose durchlaufen, müssen sie sich immer häuten, Flöhe haben fast immer drei Larvenstadien, die instar werden genannt. Nur von den Sandflöhen der Gattung Tunga sind bekanntlich nur zwei instar kennen. Auf jedes Stadium folgt eine Häutung. Die Larve wird nach jeder Häutung größer und verpuppt sich schließlich.

Puppe

Ein offener Kokon mit einer Puppe der Katzenfloh.

Wenn die Larve voll entwickelt ist, verlässt sie ihre letzte Larvenhaut und findet die Verpuppung oder Ekdyse. Die Larven haben ein Hormon die langsam verschwindet und wenn sie vollständig abgebaut ist, wird die Verpuppung durch die Entleerung des Verdauungstraktes angekündigt.^[19] Die Larve dreht sich dann a Kokon aus feinen seidigen Fäden, um die eigentliche Puppe zu schützen. Die Spinnendrüsen befinden sich am Kopf, genau wie in Raupen und anderen Insektenlarven und nicht am Bauch wie bei den Spinnen. Die Spinnendrüsen entstehen aus speicheldrüsenähnlichen Geweben. Der gesponnene Kokon ist sehr klebrig, sodass Partikel des Substrats schnell daran haften bleiben. Das tarnt die Puppe gut und macht sie kaum wahrnehmbar.

Die Puppe eines Flohs ist länger als der erwachsene Floh, die längliche Larve verwandelt sich im Puppenstadium in einen kompakten erwachsenen Floh. Wenn die Larve den Kokon um sich herum aufgebaut hat, tritt sie in ein lethargisches Stadium ein, in dem die Larve ihren Körper U-förmig krümmt. Ungefähr 18 Stunden später verwandelt sich der Körper der Larve in eine entwickelte Puppe.^[19] Wird die Larve bei der Puppenbildung gestört, wird nicht immer ein zweiter Kokon gesponnen, in manchen Fällen verpuppt sich die Larve ohne Kokon zu bilden.^[19]

Bild

Die meisten Insekten verlassen ihre Puppe so schnell wie möglich, aber von einer Reihe von Flöhen ist bekannt, dass sie in oder auf der Puppe verbleiben und sich in einer Art Ruhephase befinden. Einige Floharten überdauern dieses lethargische Stadium bis zu einem Jahr.^[8] Der Floh bewegt sich während dieser Zeit nicht und bleibt stehen, bis ein Wirt gesichtet wird. Insbesondere bewegte Gegenstände, die eine höhere Temperatur als die Umgebungstemperatur haben, wirken stark reizend auf Flöhe. Der Floh arbeitet sich schnell aus seinem Kokon heraus und ist auf die Bewegung und Wärme für eine Blutmahlzeit angewiesen.

In der Puppe zu bleiben, bis ein Wirt beobachtet wird, verhindert, dass einem Floh die Nahrung ausgeht und er verhungert. Wenn sich ein solcher Wirt schließlich präsentiert, werden die Flöhe zu ihm strömen. Dies geschieht unter anderem in Vogelnestern, Vogelflöhe schlüpfen im Frühjahr aufgrund der steigenden Umgebungstemperatur massenhaft aus ihrer Puppe. Sie warten geduldig darauf, dass die Vögel im Frühjahr ihr Nest finden. Sobald die Vögel das Nest betreten, werden sie von Flohhorden „begrüßt“. Dieses Phänomen kann auch in verlassenen Häusern auftreten, zum Beispiel bei der Rückkehr aus dem Urlaub. Es geht immer um die Katzenfloh; es kriecht bei steigenden Temperaturen nicht aus der Puppe, ist aber sehr empfindlich auf bewegte, warme Gegenstände und auch eine erhöhte Konzentration CO₂ steigert die Aktivität. Wenn ein Haus vor den Feiertagen von vielen Flohlarven befallen ist, haben sich alle verpuppt, wenn Sie das Haus wieder betreten. Die Flöhe sind auch sehr hungrig und sobald der Bewohner das Haus betritt, was von den Flöhen beobachtet wird, kommen alle Flöhe gleichzeitig aus ihrer Puppe. Der Heimkehrer wird dann von vielen Flöhen angegriffen.

In der Puppe zu bleiben, bis sich bessere Bedingungen zeigen, ist nicht nur bei Flöhen, sondern auch bei vielen Insekten zu finden. Viele Holzkäfer diejenigen, die in gemäßigten Regionen leben, verpuppen sich im Herbst und schlüpfen am Ende des Herbstes aus ihrer Puppe, bleiben aber bis zum Frühjahr hier, da es im Winter keine Nahrung gibt.

Nahrung und Feinde

Larven fressen Blut, aber dieses kommt vom erwachsenen Floh und nicht vom Wirt.

Die Nahrung der Larven besteht zum Teil aus den Exkrementen des erwachsenen Flohs.

Flöhe sind im Prinzip Abfallfresser, die Flohlarven leben nur von organischem Material. Die Flöhe haben sich zu einer parasitären Gruppe entwickelt, die nach ihrer Reife Blut von Wirbeltieren saugen kann. Das wird sein Hämatophagie erwähnt. Flöhe werden manchmal als temporäre Parasiten bezeichnet, weil sie nicht wie Läuse am Körper haften bleiben, sondern nur Blut saugen, wenn sie hungrig sind. Flöhe verbringen daher den Rest ihrer Zeit außerhalb eines Wirts, obwohl es Ausnahmen gibt. Flöhe haben ein röhrenförmiges Paar Mundwerkzeuge, um Blut zu saugen und die Art und Weise, wie Flöhe ernähren, geändert wird. Solenophage erwähnt. Wirbellose werden oft von einer Gruppe noch kleinerer Tiere parasitiert, die Milben. Bei anderen blutsaugenden Insekten, wie z Mücken, auch Formen, die Blut von anderen Insekten saugen. Für Flöhe sind jedoch keine solchen Arten bekannt. Flöhe sind hochspezialisiert auf eine bestimmte Tiergruppe; Wenn ein Katzenfloh menschliches Blut saugt, kann der Floh das Blut nicht richtig verdauen. Der Floh kann sich nicht vermehren und wird irgendwann verhungern.

Die erwachsenen Flöhe verdauen das Blut, das sie von ihrem Wirt saugen, nicht vollständig. Die Flohausscheidung besteht zum Teil aus unverdautem Material und dient der Ernährung der Larven. Beim Blutsaugen hört ein erwachsener Floh nicht auf, wenn er voll ist, sondern lässt das halbverdaute Blut wieder aus dem Körper fließen. Die Larven der Flöhe haben alle eine Vorliebe für den Kot der erwachsenen Tiere. Flohlarven können selbst kein Blut saugen - sie haben einfach nicht das Maul dazu - und ernähren sich von den Ausscheidungen ihres Wirts und den Exkrementen der erwachsenen Flöhe. Infolgedessen haben Flohlarven durch die gefressenen Partikel des (blutreichen) Kots oft eine rote Farbe, sie haben aber selbst keine Blutmahlzeit zu sich genommen. Die Larven von Flöhen fressen bekanntlich die Eier und jüngere Larven von Artgenossen, also sind sie kannibalisch.^[18]

Flöhe sind effiziente Esser, aber sie sind auch in der Lage, längere Zeit nicht zu fressen. Dieses Verhalten wurde in verschiedenen Stadien beobachtet und dient dazu, den Floh vor dem Verhungern bei vorübergehendem Wirtsmangel zu bewahren.

Flöhe haben nur wenige spezialisierte Feinde. Des parasitäre WespeBairamlia fuscipes Es wird beschrieben, dass es sich auf den Puppen der befindet EichhörnchenflohCeratophyllus wickhami Teer. Die Wespe ist wahrscheinlich a Generalist die sich von verschiedenen Insekten ernährt, da nur wenige Befälle am Floh beschrieben wurden.^[20]

Die verwandte parasitäre Wespe Bairamlia nidicola wurde in den Nestern der gefunden Sand Martin (riparia riparia), die vom Floh parasitiert wird Ceratophyllus gallinae. Die parasitoide Wespe ist wahrscheinlich eher darauf spezialisiert, Flöhe zu parasitieren. Die Weibchen der Schlupfwespe beißen sich die Flügel ab und tun dies wahrscheinlich, um sich schneller durch die Nester bewegen zu können.^[21]

Gastgeber

Vogelnester, hier aus dem Waldrohrsänger (Acrocephalus palustris), sind für die Larven von Flöhen geeignet.

Alle Flöhe leben als temporäre Ektoparasiten von Wirbeltieren. Ungefähr 95 Prozent, lebt als Blutparasit weiter Säugetiere. Die restlichen 5 Prozent finden sich in verschiedenen Vögel. Es wurde nicht berichtet, dass ein einziger Floh die parasitäre Lebensweise verlassen hat. Flöhe gehören aus ökologischer Sicht zu den wichtigsten Parasiten.^[2]

Die Beziehung zwischen einem Floh und seinem Wirt kann sehr unterschiedlich sein und bei einigen Flöhen ist noch nicht genau bekannt, von welchen Tieren sie leben. Obwohl Flöhe im adulten Stadium ausgesprochene Ektoparasiten sind, gelten die Larven als Nestparasiten. Ohne eine geschützte Umgebung und nährstoffreiche organische Abfälle hat eine Flohlarve keine Chance. Flöhe kommen daher ursprünglich nur bei Tieren vor, die Nester bauen oder sich an festen Plätzen aufhalten. Die bekanntesten Nestbauer sind Vögel, aber auch Mäuse, Igel, Krawatten, Lagomorphs, Hunde, Katzen, Füchse, Fledermäuse und Maulwürfe alle benutzen einen Bau oder ein Nest und haben ihre eigenen Floharten. Flöhe sind stark an ihren Wirt angepasst, der Maulwurffloh lebt aufgrund der Lebensweise seines Wirts unter der Erde und diese Art hat degenerierte Augen und ist blind. Es gibt auch Flöhe, die sich bei verschiedenen Tieren manifestieren können, wie z Echidnophaga gallinacea. Es kann sowohl auf Vögeln als auch auf verschiedenen Gruppen von Säugetieren überleben. Flöhe haben sich darauf spezialisiert, von Tieren mit Federn oder Tieren mit Haaren zu leben. Tiere, denen eine solche Körperbedeckung fehlt, wie z Reptilien und Angeln, habe nie Flöhe.

Tiere, die keine Nester bauen, sind für Flöhe und Säugetiere wie z Huftiere und Affen hebben van nature dan ook geen vlooien. Vlooien kunnen wel bij dergelijke dieren worden aangetroffen maar kunnen zich hierop niet handhaven. Ook mensen hebben van nature geen vlooien, de zogenoemde mensenvlo (Pulex irritans) is oorspronkelijk vermoedelijk ontstaan als ectoparasiet bij de varkenachtigepekari's.^[22] De vlo is in Europa waarschijnlijk overgesprongen op de Europese das (Meles meles).^[1] Vlooien kunnen ook overspringen van het ene naar het andere dier door predatie. Van de kattenvlo is bekend dat als de kat wordt opgegeten door een vos, de vlooien kunnen overspringen. Ook bij wezels is beschreven dat ze de vlooien dragen van opgegeten prooidieren.^[14]

Iedere vlo heeft een favoriete gastheer, de gastheren kunnen zelfs verschillen bij verwante soorten vlooien. Vlooien uit het geslacht Ischnopsylus leven van het bloed van vleermuizen, er is echter een voorkeur voor bepaalde soorten vleermuizen. De soort Ischnopsylus elongatus bijvoorbeeld wordt gevonden bij de vroegvlieger en de laatvlieger, terwijl de soort Ischnopsylus intermedius alleen op de laatvlieger kan worden aangetroffen.^[8]

Evolutie

De sneeuwspringer, een vleugelloze schorpioenvliegachtige, komt ook voor in België en Nederland.

Vlooien zijn een betrekkelijk jonge groep van insecten, ze zijn bekend vanaf het begin van het Tertiair, ze ontstonden ongeveer 60 miljoen jaar geleden in het Paleoceen^[bron?] . Vlooien zijn pas ontstaan nadat de zoogdieren tot bloei kwamen. Van de soorten die op vogels leven staat vast dat ze zich hebben ontwikkeld op zoogdieren en later zijn overgesprongen op de vogels. Van verschillende prehistorische zoogdieren is bekend dat ze vlooien hadden. Vlooien zijn in barnsteen gevonden in Rusland, de oudste soorten behoren tot het geslacht Palaeopsylla en zijn zo'n 35 tot 40 miljoen jaar oud. Een vertegenwoordiger van het geslacht Pulex, waartoe ook de mensenvlo behoort, is gevonden in een stuk barnsteen van 15 tot 20 miljoen jaar oud.^[23]

De groep van insecten waaruit de vlooien zich ontwikkeld hebben was lange tijd onbekend. Vlooien hebben een dusdanig sterk gespecialiseerde lichaamsbouw dat deze niet lijkt op die van andere insecten. Vlooien hebben nooit vleugels, maar stammen wel af van een gevleugelde groep van insecten. Dit is af te leiden uit hun lichaamsbouw en de kleine schubachtige structuren achter het borststuk. Dit zijn overblijfselen van de vrijwel volledig gedegenereerde vleugels. Bij de poppen van de rattenvlo Nosophyllus fasciatus zijn de vleugels in aanleg duidelijk aanwezig, maar als de vlo zijn pop verlaat zijn de structuren verdwenen.^[8]

In vroeger tijden werd gedacht dat vlooien van kevers afstamden, maar dit bleek onjuist. Vervolgens werd lange tijd gedacht dat vlooien een gespecialiseerde tak van tweevleugeligen (Diptera) was, waartoe de vliegen en muggen behoren.^[8]

De larve van vlooien lijkt op die van larven van tweevleugeligen en op basis hiervan werden de vlooien lange tijd als sterk gespecialiseerde vliegen gezien. De larven van vlooien lijken niet alleen anatomisch op vliegenlarven maar leven daarnaast van hetzelfde materiaal; rottende organisch stoffen. Er zijn ook enkele groepen van vliegen bekend die bloed zuigen, een plat lichaam hebben en soms ongevleugeld zijn, zoals de luisvliegen (familie Hippoboscidae). Deze vliegen zijn echter dorsaal afgeplat en nooit lateraal, een voorbeeld van een vleugelloze soort die enigszins lijkt op een vlo is Melophagus ovinus.

Uit recentere onderzoeken blijkt echter dat de vlooien zich hebben ontwikkeld uit een heel andere groep van insecten. Door onder andere genetische analyse bleek dat vlooien afstammen van de schorpioenvliegachtigen (Mecoptera). De moderne schorpioenvliegen lijken totaal niet op vlooien, maar er zijn enkele uitzonderingen.

De sneeuwvlo (Boreus hyemalis) is een vertegenwoordiger van de Mecoptera en lijkt uiterlijk op een tussenvorm van een schorpioenvlieg en een vlo. De sneeuwvlo zuigt geen bloed maar is een planteneter. De lichaamsvorm lijkt op die van vlooien en ook kan de sneeuwvlo sprongen maken van tientallen malen de eigen lichaamslengte.

Taxonomie en indeling

De indeling of taxonomie van de vlooien is net als die van andere dieren aan verandering onderhevig. Dit komt door een constante aanvoer van nieuwe inzichten, onder andere door genetische analyse. Ook worden er steeds nieuwe soorten ontdekt, in 1950 waren er ongeveer 1300 beschreven soorten^[8] en tegenwoordig zijn er ongeveer 2.500 soorten bekend.^[2][3]

Vlooien worden net als andere dieren ingedeeld in verschillende groepen die families worden genoemd. Een familie is vervolgens weer verdeeld in geslachten. Het aantal families verschilt per gebruikte taxonomie. Onderstaand is een lijst weergegeven van de negentien families volgens Zipcode Zoo.^[24]

Soorten uit de familie Ischnopsyllidae leven altijd op vleermuizen, hier de soort Ischnopsyllus elongatus.

• Familie Ancistropsyllidae
• Familie Ceratophyllidae
• Familie Chimaeropsyllidae
• Familie Coptopsyllidae
• Familie Ctenophthalmidae
• Familie Hystrichopsyllidae
• Familie Ischnopsyllidae
• Familie Leptopsyllidae
• Familie Lycopsyllidae
• Familie Macropsyllidae
• Familie Malacopsyllidae
• Familie Pulicidae
• Familie Pygiopsyllidae
• Familie Rhopalopsyllidae
• Familie Stephanocircidae
• Familie Stivaliidae
• Familie Tungidae (Hectopsyllidae)
• Familie Vermipsyllidae
• Familie Xiphiopsyllidae

Onderstaand een uitklapbare lijst van de bekendere soorten vlooien die in westelijk Europa kunnen worden aangetroffen, met hun gastheren en een afbeelding, indien beschikbaar.

Bekendere soorten vlooien
Naam	Nederlandse naam	Gastheer	Afbeelding
Pulex irritans Linnaeus, 1758	Mensenvlo	Das, mens, varken
Ctenocephalides canis Curtis, 1826	Hondenvlo	Hond, kat, mens
Ctenocephalides felis Bouché, 1835	Kattenvlo	Hond, kat, mens
Dasypsyllus gallinulae Dale, 1878	Vogelvlo	Zangvogels
Nosopsyllus fasciatus Bosc, 1800	Rattenvlo	Ratten
Xenopsylla cheopis Rothschild, 1903	Indische rattenvlo	scheepsratten
Hystrichopsylla talpae Curtis, 1826	Mollenvlo	Mol
Ischnopsyllus elongatus Curtis, 1832	Geen	Vroegvlieger, laatvlieger
Archaeopsylla erinacei Bouché, 1835	Egelvlo	Egels

Vlooien en de mens

Een jongen vlooit zijn hond, deel van een schilderij van Gerard ter Borch uit de zeventiende eeuw.

Vlooien worden tegenwoordig in de westerse wereld gezien als een nare bijkomstigheid van huisdieren. In de Middeleeuwen echter waren vlooien de belangrijkste verspreiders van de bacterie Yersinia pestis ofwel de builenpest.

Vlooien in het huis

Volwassen vlooien zijn in een huis in kieren en spleten te vinden, zoals achter plinten en drempels. De slaapkamer is populair omdat deze vaak voorzien is van tapijt dat talloze schuilplaatsen biedt. Ook vlooienlarven houden zich meestal op onder het tapijt, uit onderzoek is gebleken dat ruim 80 procent van alle larven in het huis hier te vinden is.

Een vlooienbeet bij de mens verloopt aanvankelijk nagenoeg ongemerkt; wel treedt na verloop van tijd vaak een sensibilisatie op tegen het speeksel dat de vlo inspuit in de bijtwond om het bloed niet te laten stollen. Een dergelijk antistollingsmiddel wordt wel anticoagulans genoemd. Na dat tijdstip worden vlooienbeten duidelijke jeukbulten, soms zelfs uitgebreide blaren, met soms een rood puntje in het midden van de bijtwond. Deze zijn in typische gevallen gelokaliseerd in groepjes op de onderbenen, in het sokgebied of onder de broeksriem, en daardoor te onderscheiden van de meer verspreid geplaatste muggenbulten. Duurt de blootstelling aan vlooienbeten voort, dan kan men weer gedesensibiliseerd raken en treden er geen jeukbulten meer op. Wel veroorzaken vlooien dan nog jeuk als ze zich tussen de huid en de kleren verplaatsen. Veel mensen krijgen jeuk als ze aan vlooien denken of erover lezen. Mensen met katten die na een periode van warm weer van vakantie terugkomen (als er dus niet gestofzuigd is) worden weleens massaal besprongen door kattenvlooien als ze hun huis opnieuw betreden.

In vroeger tijden was het vlooientheater een veel voorkomende attractie op kermissen en jaarmarkten. Een vlooientheater bestond vaak deels uit illusie maar waren indertijd erg populair. Ook zijn er wel poppenhuisjes van vlooien gemaakt, waarbij de insecten werden geprepareerd en aangekleed met miniatuurkledingsstukken.

Ziekteverwekking

De hondenlintworm wordt verspreid door vlooien.

Vlooien zijn een vector voor verschillende parasitaire dieren, zoals lintwormen en bacteriën. De beruchtste soorten zijn de kattenvlo en de rattenvlo. De kattenvlo is een tussengastheer van de lintwormen Hymenolepis nana en de hondenlintworm (Dipylidium caninum). De rattenvlo brengt de pestbacilYersinia pestis over en was dus een tussengastheer bij de grote pestepidemieën uit het verleden. Van de meeste soorten vlooien is hun relatie met ziekteverwekkers slechts gedeeltelijk onderzocht.

Het is wellicht moeilijk voor te stellen dat een nietig diertje als de vlo plagen kan veroorzaken die de maatschappij volledig kunnen ontwrichten. De vlo is echter verantwoordelijk voor het uitroeien van een derde van de bevolking van Middeleeuws Europa, tijdens diverse uitbraken van de builenpest. Deze ziekte kwam in golven en ontvolkte grote gebieden, ook had het gevolgen voor bepaalde bevolkingsgroepen. De Middeleeuwers dachten dat de pest door de lucht werd verspreid en hadden geen idee dat de vlo de oorzaak was. De Joden waren echter hygiënischer dan hun tijdgenoten, door hun reinheidsvoorschriften wasten Joden zich vaker en hadden minder te lijden van vlooien.^[25] Hierdoor waren ze minder bevattelijk voor de pest maar dat werkte tegen hen: Joden kregen de schuld van de uitbraken, ze werden er zelfs van verdacht de pest te verspreiden. Dit heeft tot verschillende pogroms en het levend verbranden van mensen geleid.^[25]

Lintwormen kunnen niet direct worden overgebracht door een beet van de vlo. Een dier kan alleen besmet raken als een besmette vlo wordt doorgeslikt. Omdat honden en katten zich regelmatig wassen waarbij ze het lichaam schoonlikken komt zo nu en dan een vlo in de maag terecht maar bij mensen vindt een dergelijke besmetting met lintwormen zelden plaats.

Bij bacteriën zoals de pestbacterie ligt dat anders. Als een rattenvlo geïnfecteerd raakt door de bacterie vermenigvuldigt deze laatste zich in enorme hoeveelheden in de maag en voormaag. De bacterie vormt een geleiachtige massa die het maagstelsel van de vlo volledig blokkeert. De vlo wordt hongerig en zuigt bij een beet zo veel mogelijk bloed naar binnen. Het bloed wordt echter gekeerd door de maagblokkade en vloeit terug in het gebeten slachtoffer, samen met een aantal bacteriën. De vlo zal direct proberen nogmaals te bijten of een ander slachtoffer uitkiezen waardoor de vlo bijt tot hij van uithongering sterft. Dit mechanisme heeft van de vlo -en de pestbacterie- een van de meest verwoestende vectoren van de mens gemaakt.

Bestrijding

Katten zijn de belangrijkste gastheren van vlooien; hier wordt een kat ontvlooid in bad.

Vlooien kunnen net als andere insecten het best worden gemeden, preventie is de beste bestrijding. Als vlooien zich eenmaal gevestigd hebben is het vaak lastig om er weer vanaf te komen. Vlooien hebben schuilmogelijkheden nodig, zoals onder het tapijt, en voedsel in de vorm van rottend organisch materiaal. Indien deze ontbreken maken vlooien geen schijn van kans zich te ontwikkelen. Ook in schone omgevingen komen echter vlooien voor; omdat vlooien voornamelijk op honden en katten leven, komen ze terecht in nieuwe omgevingen. Ze kunnen zich in een voedselarme omgeving niet handhaven en sterven uiteindelijk de hongerdood. Vlooien springen ook over van het ene naar het andere dier. Huisdieren als katten bevechten elkaar fel en honden besnuffelen elkaar graag waarbij de vlo zich gemakkelijk van de ene naar de andere gastheer kan verplaatsen.

Om te bepalen of een huisdier vlooien draagt kan het best naar de uitwerpselen van vlooien worden gezocht. Volwassen vlooien zuigen het liefst 's nachts en worden overdag minder vaak aangetroffen. De uitwerpselen blijven echter makkelijk klitten. Omdat ze bestaan uit uitgedroogd bloed worden ze bij menging met water helderrood en dit is een indicatie dat een huisdier is besmet. Ook de eitjes zijn met het blote oog zichtbaar maar vlooieneitjes zijn moeilijk te onderscheiden van andere insecteneieren.

De recentere vlo-bestrijdingsmiddelen voor huisdieren hebben vrijwel geen bijwerkingen en doden de vlo soms al binnen enkele uren. Sommige middelen kunnen al aan kittens en puppy's van enkele dagen oud gegeven worden. De middelen zijn verkrijgbaar bij de dierenarts of dierenspeciaalzaak. Oudere bestrijdingsmiddelen kunnen bijwerkingen hebben en bleken vaak niet afdoende.

Honden en katten kunnen zonder gebruik van insecticiden worden ontvlooid door de vlooien simpelweg op te sporen en uit de huid te 'plukken'. De vlooien kunnen mechanisch worden gedood door ze met de nagels te verpletteren. Een hygiënischer methode is het oppakken van de vlo met een pincet en deze vervolgens te verdrinken in een vloeistof. Hiervoor worden vaak giftige vloeistoffen gebruikt zoals spiritus of een oplossing van dichloor maar vlooien verdrinken ook gemakkelijk in water met een beetje zeep.

Er zijn verschillende methoden van bestrijding op huisdieren, zoals een spray waarmee het gehele lichaam moet worden behandeld. Ook zijn er poeders te koop die op de rug moeten worden aangebracht. Dergelijke middelen zijn nooit heel giftig, omdat honden en katten zich vaak wassen door het lichaam met de tong schoon te likken. Bij de spot-on methode wordt een middel aangebracht tussen de schouderbladen -waar honden en katten met hun tong niet bij kunnen. De werkzame stoffen van deze middelen zijn niet efficiënt als ze in de mond terechtkomen, maar worden door de huid opgenomen in het bloed voor een grotere werkzaamheid.

Vlooienbestrijdingsmiddelen die in de westerse wereld worden verkocht richten zich meestal op het terugdringen van de kattenvlo, de hondenvlo is zeldzamer. Andere vlooien zoals soorten die op egels en vleermuizen leven kunnen zich binnenshuis niet handhaven.
Onderstaand een lijst met verschillende vlooienbestrijdingsmiddelen, de giftigheid voor bijen is ook weergegeven omdat honingbijen in delen van de wereld achteruitgaan door het gebruik van insecticiden en het effect van insecticiden op bijen hierdoor goed is onderzocht.

Externe links

• (en) - Pet Informed- Flea Pictures - What Do Fleas Look Like ? - Website Engelstalige site met zeer veel informatie en afbeeldingen over vlooien.
• (nl) Bart Tegenbos - Het gebruik van vlooien- en tekenbestrijdingsproducten bij hond en kat in de diergeneeskundige praktijk - Website Nederlandstalige site over het bestrijden van vlooien.

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