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Alfred der Große
848/849 - 899
König von Wessex
Zeitraum	871 - ca. 886
Vorgänger	thelred ich
Nachfolger	Selbst als König der Angelsachsen
König der Angelsachsen
Zeitraum	ca. 886 - 899
Vorgänger	Selbst als König von Wessex
Nachfolger	Edward der Ältere
Vater	thelwulf
Mutter	Osburha
Dynastie	Haus Wessex

Alfred der Große (altes Englisch: lfrēd, lfrǣd; Wollen (Oxfordshire), 848/849 - Winchester, 26. Oktober 899) war König von Wessex und König der Angelsachsen von 871 bis 899.

Alfred ist bekannt für seine Verteidigung der Angelsächsisch Königreiche von Südengland gegen die Dänen, ihm es geben Beiname "der Große" wird ausgezeichnet. Alfred war der erste König von Wessex, der sich "König der Angelsachsen" nannte. Details seines Lebens werden in einem Werk aus dem 10. Jahrhundert beschrieben Walisisch Gelehrter und Bischof Asser. Alfred war ein gelehrter Mann, er förderte die Bildung und er verbesserte sie Rechtssystem und der Militär- Struktur seines Reiches. Er gilt als Heilige von einigen Katholikenwurde aber nie offiziell heiliggesprochen. Die Anglikanische Gemeinschaft verehrt ihn mit einem Festtag am 26. Oktober als christlichen Helden. Bilder von ihm findet man oft in Buntglas in den Pfarrkirchen der anglikanische Kirche.

Jugend

Alfred wurde zu einer Zeit geboren, als England in mehrere angelsächsische Königreiche aufgeteilt war. Die Dänen waren in weiten Teilen Ost- und Mittelenglands (die 'Danelaw') an die Macht und die Norweger waren im Nordwesten des Landes vertreten.

Als jüngster Sohn war Alfred dazu bestimmt, Geistlicher zu werden. Dies war wahrscheinlich der Grund für seine gute Ausbildung, die sein besonderes Interesse an Glauben und Literatur weckte.

854 reiste Alfred mit seinem Vater thelwulf böse Rom und besuchte mit ihm auf dem Rückweg den Hof des französischen Königs Karl der Kale.

Vizekönig unter Æthelred

Darstellung Alfreds des Großen aus dem 19. Jahrhundert

Während der kurzen Regierungszeit seiner beiden ältesten Brüder, Thebalald von Wessex und Thelberht von WessexAlfred wurde nicht erwähnt. Sein öffentliches Leben begann erst, als sein dritter Bruder, thelred ich von Wessex, im Jahr 866 der Thron der Königreich Wessex aufgestiegen. In dieser Zeit hat Bishop Asser bezeichnet ihn mit dem einzigartigen Titel "secundarius", eine Position, die der des keltischtanist, ein anerkannter Nachfolger, der eng mit dem regierenden Monarchen verbunden ist. Es ist möglich, dass diese Vereinbarung von Alfreds Vater getroffen wurde oder von der Witan wurde geschaffen, um die Gefahr einer streitigen Nachfolge zu vermeiden, falls Æthelred in die Schlacht fallen sollte. Die Vereinbarung, einen Nachfolger zum königlichen Prinzen und Feldherrn zu krönen, ist unter anderem auch in germanisch Stämme, wie die Schweden und Franken, Stämme, mit denen die Angelsachsen eng verwandt waren.

Kampf gegen die Dänen

Im Jahr 868 kämpften die Brüder einen vergeblichen Kampf um die Dänen aus dem benachbarten Königreich Mercia abzuwehren. Danach blieb Wessex fast zwei Jahre lang von Angriffen verschont, weil Alfred de Wikinger zahlte einen Tribut, um das Königreich Wessex in Ruhe zu lassen. Während dieser Zeit konzentrierten sich die Dänen auf die Eroberung des Königreich Ostanglien, ein Ziel, das sie 870 erreichen konnten. Mit dem Aufkommen des Große Sommerarmee geführt vom dänischen König Beutelsekg die relative Ruhe in Mercia und Wessex war jedoch vorbei. Bacsegc und seine Truppen schlossen sich der Große heidnische Armee dass im Jahr 865 unter der Führung von Ivar der Knochenlose und Halfdan Ragnarsson landete an der Ostküste Englands. Ab dem 31. Dezember 870 begann ein halbes Jahr erbitterter Kampf mit den Dänen. Für die Königreich Wessex war es auf oder darunter:

• 31. Dezember 870: Æthelred und Alfred besiegten die Dänen in Berkshire.
• 4. Januar 871: Æthelred und Alfred greifen die Dänen an . an Lektüre. Sie wurden jedoch mit großen Verlusten auf beiden Seiten dorthin zurückgetrieben.
• 8. Januar 871: die Kampf am nicht mehr bekannten Ort Ashdown in Berkshire. Der Legende nach befanden sich die angelsächsischen Truppen in einer günstigen Position, aber Æthelred beschloss, vor der Schlacht an einer anderen Messe teilzunehmen. Alfred beschloss, nicht auf ihn zu warten, weil er befürchtete, die Dänen würden ihre Position verbessern. Alfred stürmte, und als Æthelred schließlich in einem entscheidenden Moment auftauchte, gewannen die Angelsachsen die Schlacht. Auf beiden Seiten gab es viele Opfer, darunter der dänische König, Bagsecg und fünf von ihm Jarls.
• 22. Januar 871: Angelsachsen bei Basing im Norden besiegt Hampshire
• 22. März 871: Die Angelsachsen werden bei Merton besiegt (wo dieser Ort liegt, ist nicht bekannt). Hier wurde Æthelred getötet und Alfred der neue König. Bei der Beerdigung besiegten die Dänen die Angelsachsen noch einmal
• Mai 871: Die Angelsachsen werden bei . besiegt Wilton in Wiltshire wo Alfred auch anwesend war.

König

Kampf mit den Dänen

Nach dem Feldzug von 871 erkannte Alfred, dass seine militärische Situation nicht vielversprechend war und schloss im Austausch für eine große Geldsumme einen Frieden für 5 Jahre. Am Ende dieser Zeit griffen die Dänen prompt wieder an und marschierten in einem Bogen um die englische Armee nach Dorset. 877 schlugen die Dänen Verhandlungen vor, aber in der Zwischenzeit eroberten sie Exeter. Alfred belagerte sie dort und eine dänische Flotte wurde von einem Sturm eingeholt. Die Dänen mussten sich daraufhin nach Mercia zurückziehen. Im Januar 878 eroberten die Dänen Chippenham, eine Residenz von Alfred, aus der er mit einer kleinen Gruppe von Kriegern nur knapp entkommen konnte. Alfred ließ sich nach Ostern nieder Athelney, einem Trockengebiet zwischen großen Küstensümpfen, und bekämpfte von dort aus die Dänen mit einer Truppe, die er aus lokalen Milizen bildete. Aus dieser Zeit stammt die volkstümliche Legende, dass Alfred inkognito von Bauern behütet wird und beim Brotbacken der Bäuerin zusehen muss. Alfred lässt gedankenverloren das Brot brennen und bekommt dann einen schrecklichen Schlag von der Bäuerin. Auch Alfred soll als Spielmann verkleidet in das Lager der Dänen eingedrungen sein, um ihre Pläne zu erfahren. Einer dänischen Expedition schlossen sich Cannington von den örtlichen sächsischen Milizen vernichtend geschlagen. Der Rest der dänischen Armee wurde von Alfred at . besiegt Edington (Somerset). Die Dänen, die fliehen konnten, wurden vom Hunger gezwungen, aus den Wäldern aufzutauchen und sich zu ergeben. Alfred hat es mit den Dänen geschafft Vertrag von Wedmore, wo sie de Danelaw (das Gebiet im Norden und Osten Englands, einschließlich London) beibehalten. Die dänischen Kapitäne wurden getauft.

884 griff eine dänische Flotte (aus Dänemark) in . an Weiß. Die englischen Dänen schlossen sich ihnen an. Alfred griff 886 an und eroberte London zurück. Ein neuer Friedensvertrag wurde unterzeichnet, wobei Alfred Kent und London behielt. Um das friedliche Zusammenleben von Dänen und Angelsachsen zu sichern, wurden auch umfangreiche Vereinbarungen getroffen, wie etwa Regelungen für Wergeld im Mordfall, Verbot, sich gegenseitig zum Militärdienst zu zwingen, Vereinbarungen über Gerichtsverfahren, Verbot des Kaufs von Rindern oder Sklaven. ohne zuverlässige Zeugen, die seine Herkunft garantieren, und das Recht auf Interaktion und Handel.

893 griffen zwei Flotten aus Dänemark mit Kriegern und Siedlern (mit Frauen und Kindern) erneut Kent an. 894-895 wurde eine dieser Armeen von Alfreds Sohn besiegt Edward. Alfred selbst ging nach Exeter, das von den englischen Dänen belagert wurde, und löste die Stadt ab. Die zweite dänische Armee marschierte entlang der Themse im Landesinneren, wurde aber an der Grenze zu Wales besiegt von einer Armee, die von lokalen sächsischen Adligen geführt wird. Die Dänen zogen sich schließlich zurück Chester. Ein Jahr später zwangen Nahrungsmittelknappheit die Dänen zum Rückzug Essex. Dann zogen die Dänen mit ihren Schiffen die Lea (ein Nebenfluss der Themse) und baute eine Festung 30 km nördlich von London. Angriffe auf die neue dänische Festung schlugen fehl, aber Alfred gelang es, den Fluss zu blockieren und die dänische Flotte zu fangen. Schließlich zogen sich die Dänen zurück. 897 kontrollierte Alfred fast ganz England. Die Dänen hatten nur Macht in Ostanglien und die Küstengebiete um York.

Während seiner Regierungszeit waren die walisischen Führer seine Verbündeten gegen die Dänen. Alfred hätte auch gute Kontakte nach Irland gehabt.

Verwaltung

Alfreds Erfolg gegen die Dänen ist vor allem seinem Organisationstalent zu verdanken. So schuf er zum Beispiel ein stehendes Heer, indem er eine Art rotierender Wehrpflicht einführte, wobei immer ein Teil der arbeitsfähigen Bevölkerung unter Waffen stand. Dies war eine deutliche Verbesserung gegenüber der alten Situation, in der die Armee nur bei einer konkreten Bedrohung oder gar einem Angriff gebildet wurde und es auch üblich war, keine Verstärkung zu besetzen. Das System hatte jedoch seine Kinderkrankheiten, denn 893 hörte die Armee, die am Ende ihrer Amtszeit war, abrupt auf, eine Stadt zu belagern und ging nach Hause, bevor Alfreds Ablösung eintraf. Alfred beginnt ebenfalls mit organisierten Seestreitkräften, jedoch ohne großen Erfolg. Alfred gilt daher als Begründer der britischen Marine. Alfred gründete eine Reihe von Festungen, die auch als Kernstück der Stadtentwicklung gedacht sind. Alfred hat das Bezirkssystem (Shires) nicht erfunden, aber er hat das System konsequent in den Gebieten umgesetzt, die er von den Dänen erobert hat. Er stellte Grafschaften (Länder) unter die Autorität von a Graf (Altes Englisch ealdorman oder 'älteste'). Er nannte auchSheriffsder seine Autorität an Ort und Stelle ausüben musste. Die witenagemot, eine Versammlung der großen Magistrate, besprach die Angelegenheiten des Staates und musste einen Nachfolger aus Alfreds Nachkommen wählen. Alfred ließ in der Volkssprache einen neuen Kodex erstellen, der auf traditionellem sächsischem Recht, aber auch auf den zehn Geboten und ethischen Regeln der Bibel basiert: das Doom-Buch.

Kulturelle Bedeutung

Alfred hatte gute Kontakte zum Papst, korrespondierte mit dem Patriarch von Jerusalem und hatte Kontakt mit dem Kalif aus Bagdad. Alfred hatte eine gute Entwicklung und intellektuelle Ambitionen und lernte sogar in einem späteren Alter Latein. Die Kriege mit den Dänen hatten jedoch den Klöstern und der Wissenschaft einen schweren Schlag versetzt. Alfred gründete daher mehrere Klöster und eine Hofschule, für die er talentierte Lehrer aus dem Ausland holte. Er ließ eine Reihe wichtiger lateinischer Texte übersetzen und leistete selbst einen wichtigen Beitrag:

• Dialoge von Gregory, cura pastoralis (Kräuterpflege) von Gregor der Große
• Historiae Adversus Paganos Libri Septem (Allgemeine Geschichte) von Orosius
• Geständnisse von Augustinus
• Historia ecclesiastica gentis Anglorum Leute von beda, in einer gekürzten Version
• Die consolatione philosophiae mittels Boethius –frei bearbeitet

Darüber hinaus hat Alfred vermutlich den Auftrag gegeben und vielleicht daran mitgewirkt Angelsächsische Chronik, eine Beschreibung der sächsischen Märtyrer und eine Übersetzung der ersten 50 Psalmen.

Tod und Beerdigung

Alfred starb am 26. Oktober des Jahres 899 in Wantage und wurde im Alten Münster in . begraben Winchester. Ihm folgte sein Sohn Edward der Ältere. Alfreds Leiche wurde später in die Neues Münster. Später, auf dem Gelände des Neuen Münsters, Kathedrale von Winchester gebaut. Alfreds Grab ist verloren gegangen und archäologische Untersuchungen haben Überreste ergeben, die Alfred zugeschrieben werden, aber das ist sehr zweifelhaft.

Alfred wird in der als Heiliger verehrt anglikanisch und der Ostorthodoxe Kirche.

Ehe und Kinder

Alfred heiratete 868 te Winchester von Ealhswith der Gaini (gestorben in Winchester, 5. oder 8. Dezember 905). Ealhswith gründete Mary's Abbey in Winchester und wurde dort nach dem Tod ihres Mannes Nonne. Sie wurde dort begraben und später in der Kathedrale von Winchester umgebettet. Sie war Tochter von Æthelred Mucil, Eldorman von Gainis in Mercia, und Eadburga der königlichen Familie von Mercia. Sie und Alfred hatten die folgenden Kinder:

• thelflæd verheiratet thelred II, ealdorman von Danke
• Eadmund, jung gestorben
• Edward der Ältere (871-924)
• Elfreda
• thelgiva, Nonne und ab 888 Äbtissin der Abtei von Shaftesbury, dort sind etwa 896 gestorben und begraben
• lfthryth von Wessex verheirateter Graf Balduin II. von Flandern
• thelweard (ca. 880 - 16. Oktober 922, begraben in der Kathedrale von Winchester). Vater von Turketul, Kanzler des Königs Thelstan von England, und von Ælfwin und Æthelwin, die für Æthelstan gekämpft haben und im Schlacht von Brunanburh bei 937.

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