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Porgy und bess
Ursprache	Englisch
Komponist	George Gershwin
Libretto	DuBose Heyward
Erster Auftritt	30. September 1935
Ort der Erstaufführung	Boston, Kolonialtheater
Teuer	3.15 Stunden
Ort und Zeit der Aktion	Catfish Row, Charleston, Samstagnachmittag Ende August
Menschen
Porgy (Bass-Bariton) bess (Sopran) Krone (Bariton) Serena (Sopran) Klara (Sopran) Maria (Gegen-alt) jake (Bariton) Sportleben (Tenor) Mingo (Tenor) Robbins (Tenor) Petrus (Tenor) Frazier (Bariton) Anna (Mezzosopran) Lilie (Mezzosopran) Erdbeerfrau ([Mezzosopran]]) Jim (Bariton) Bestatter (Bariton) nelson (Tenor) Krabbenmann (Tenor) Gesprochene Rollen: Herr. Archdale Detektiv Polizist Gerichtsmediziner
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Porgy und bess ist ein englischsprachiger Oper, komponiert 1935 von George Gershwin, auf einen Libretto von DuBose Heyward und auf Texte von DuBose Heyward und Ira Gershwin, basierend auf Romanporgy von DuBose Heyward von 1925 und die abspielenporgy von Dorothy Hartzell Heyward und DuBose Heyward von 1927.

Das Werk gilt weithin als die stärkste Oper der 1930er Jahre und als eine der bedeutendsten Opern des 20. Jahrhunderts. Es ist George Gershwins bisher bestes Werk und hat ihn in die Riege der Großmeister gebracht.^[1]

Porgy und bess wurde uraufgeführt in Boston am 30. September 1935, bevor er ins Alvin Theater wechselte Broadway gerührt. Die Besetzung bestand ausschließlich aus klassisch ausgebildeten afroamerikanischen Sängern, eine kühne künstlerische Wahl für 1935. Nach einem etwas schwierigen Start ist sie heute eine der bekanntesten und meistgespielten Opern.

Das Libretto von Porgy und bess erzählt die Geschichte von Porgy, einem behinderten schwarzen Straßenbettler, der in einer kleinen isolierten schwarzen Gemeinde in der Nähe lebt Charleston, South Carolina. Es konzentriert sich auf seine Bemühungen, Bess aus den Fängen von Crown, ihrem gewalttätigen und besitzergreifenden Liebhaber, und Sportin' Life, a . zu befreien Drogendealer von New York. Die Oper folgt in der Regel dem Stück.

In den Jahren nach Gershwins Tod Porgy und bess oft für kleinere Versionen angepasst. 1959, Porgy und bess als gefilmtes Musical aufgenommen von MGM mit Sidney Poitier und Sammy Davis jr. in den Hauptrollen. Einige Lieder aus der Oper, wie "Sommer", “Es ist nicht unbedingt so” , “Bess, du bist meine Frau" und "Ich habe viel Nuttinsind über die Zeit Jazzstandards werden.

In den 1970er Jahren des 20. Jahrhundert der Trend ist aufgekommen, die Oper im Sinne Gershwins möglichst originalgetreu aufzuführen. Eine vollständig aufgenommene Version der Partitur wurde erstmals 1976 von . veröffentlicht Lorin Maazel mit dem Cleveland-Orchester und Chor mit Willard Weiß als Porgy und Leona Mitchell als Bess.^[2] Seitdem wurde es mehrfach aufgenommen. Auch Kleinserien werden noch aufgebaut.

Ursprung

Geschichte

1922 schrieb Gershwin einen Kurzfilm ein Akt spielen, Blauer Montag (Oper), Im Rahmen des BroadwayRezension von George Weiß, George Whites Skandale von 1922. Als das Interesse an der Jazzoper Mitte der 1920er Jahre wuchs, stiegen die Erwartungen an eine vollwertige Oper entsprechend höher.“ Anfang 1925 stellte Gershwin dies klar: „Ich denke, es muss eine afroamerikanische Oper sein, eine Art „African-American-Sheherazade“. Afroamerikaner, weil Jazz ein wesentlicher Bestandteil eines amerikanischen Schwarzen ist. Auf der Bühne würde es nicht absurd erscheinen. Ein Afroamerikaner hat natürlich Ekstase und Lyrik in sich. Die Geschichte muss meiner Meinung nach ein imaginäres, skurriles Ding sein, geschrieben von Carl Van Vechten; und ich würde mich freuen, wenn er auch das Libretto schreiben würde. Die Art von Oper, die ich mir vorstelle, kann unmöglich von den Metropolitan Opera (Mit). Das ist typisch Opernkomik Party. Ich würde es gerne als Opera comique am Broadway sehen, gespielt von einer komplett schwarzen Besetzung. Künstler, die auf klassische Weise unterrichtet werden, können solche Musik nicht aufführen, aber schwarze Künstler können es. Es wäre eine Sensation, aber auch eine Innovation.“^[3]Im Laufe des Jahres 1925 berichtete Gershwin von Zeit zu Zeit, dass er eine afroamerikanische Oper schreiben wollte und dass Carl Van Vechten ihm bei der Suche nach einem geeigneten Thema half. Im Herbst 1925 kündigte er sicherlich an, eine Oper zu schreiben:

„Ich werde es für die Schwarzen schreiben. Schwarze singen fantastisch. Sie singen immer; sie haben es in ihren Adern. Genau wie Jazz haben sie das im Blut und ich bin überzeugt, dass sie einer Jazzoper gerecht werden können.“^[4]

DuBose Heyward

Im Sommer 1926 erhielt Gershwin von seinen Freunden Lou und Emily Paley das Buch porgy, ein Roman von DuBose Heyward aus dem Jahr 1925. Gershwin kontaktierte den Schriftsteller mit dem Vorschlag, daraus eine Oper zu machen. Die Geschichte einer schwarzen Community in Charleston Um die Jahrhundertwende, erzählt mit „intensivem Drama und dem nötigen Humor“, bot Gershwin die Möglichkeit, daraus eine Oper zu machen.

Im November 1927 trafen sich die beiden in atlantische Stadt. Gershwin war mit seinem beschäftigt MusicalSchlagen Sie die Band auf und Heyward mit der Bühnenadaption von porgy. Heyward war positiv über das Treffen mit Gershwin. Er hielt Gershwin für einen außerordentlich lebhaften Mann. Ein junger Mann, körperlich und emotional sehr vital, der die Fähigkeit hatte, alles praktisch und realistisch zu sehen und genau wusste, was er wollte. „Es gab keine Bescheidenheit, aber auch keine Einbildung. Über sich selbst hat er nur ein paar Fakten aufgelistet, einige Bestrebungen und so, einige Dinge, die nicht geklappt haben. Dinge, die nicht übertrieben waren."^[5]

Gershwin beschloss zunächst, sich mit dem Operngenre zu befassen und verließ den Plan vorerst. 1929 wurde er von der Met gebeten, eine Oper zu schreiben. Seine Wahl fiel auf Der Dybbuk von Szymon Ansky. In der Zwischenzeit hielt er Kontakt zu DuBose Heyward und im März 1932, als The Dybbuk scheiterte, weil Gershwin die Rechte nicht bekommen konnte, beschlossen die beiden, mit zu beginnen porgy. Das Projekt, das sowohl eine Volksoper als auch eine Jazzoper werden sollte, beschäftigte die beiden Männer über zwei Jahre: von Herbst 1933 bis Mitte Oktober 1935.

Heyward, vollständig: Edwin DuBose Heyward, stammte aus einer alten Südstaatenfamilie, die Wurzeln in . hatte England und Frankreich. Heywards Urgroßvater, Thomas Heyward, war einer der Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten 1776. Neben seiner Arbeit als Immobilienmakler schrieb Heyward Gedichte, Kurzgeschichtes und spielt im Stil von Jack london. Seine Mutter tauchte in die Kultur des Afroamerikaners ein gullah Bevölkerung im Süden von South Carolina und Georgia. Gullah (ausgesprochen: „keetsjee“) ist wahrscheinlich eine Korruption von Angola oder von der afrikanisch Stamm Gola). Heyward studierte die Kultur und den Dialekt der Region. Unterstützt wurde er dabei von der Poetry Society of South Carolina, deren Gründungsmitglied er war und die seine Residenz in der MacDowell Kolonie, eine Künstlerkolonie in Peterborough, New Hampshire, gegründet 1907 vom Komponisten Edward MacDowell und seine Frau, Pianist und PhilanthropMarian MacDowell.^[6]

1923 heiratete Heyward Dorothy Hartzell Kuhns der auch in der MacDowell Colony lebte und arbeitete. Sie forderte ihn auf, sich ganz dem Schreiben von Gedichten und Theaterstücken zu widmen. 1925 erlangte Heyward mit dem Roman nationale Berühmtheit porgy. in dem er auf einzigartige Weise Standardenglisch und den Dialekt des Gullah-Volkes mit anderen Dialekten der Afroamerikaner für die Dialoge vermischte. Der Roman wurde bundesweit sehr geschätzt.

Seine Frau Dorothy verwandelte den Roman mit Hilfe ihres Mannes in ein Theaterstück. Heyward schrieb danach noch einige weitere Theaterstücke und Romane, aber diese erreichten nie das hohe Niveau als porgy. Er wird als Autor von weiterleben porgy.

Der Roman porgy

Heyward ließ sich von dem lahmen schwarzen Bettler und Erdnusskeksverkäufer für Porgy inspirieren. Samuel Smalls (in Charleston als "Goat Sammy" bekannt), der sich mit einer selbstgebauten Seifenkiste, die von einer Ziege gezogen wurde, antreibt und zu Heywards Erstaunen zweimal von der Polizei wegen des Verdachts des Mordes an einer Frau angehalten wurde, Maggie Barnes.^[7]

Von dem gespaltenen Charakter dieses Charakters getroffen, erschuf Heyward den Charakter Porgo, benannt nach einer Holzpuppe aus einer der Gullah-Geschichten seiner Mutter. Kurz vor der Veröffentlichung von Porgo änderte er den Namen in Porgy, benannt nach einer lokalen Fischart (einer der Marktslogans war: „Porgy in the Summer-time“).^[8] Er kann aber auch den Namen von Captain Porgy annehmen, dem Protagonisten des Romans Holzhandwerk 1854 Charleston-Schriftsteller William Gilmore Simms, benutzt haben. Jedenfalls ist nicht ganz klar, woher genau der Name Porgy kommt.

Die nicht existierende Catfish Row aus der Geschichte ist eigentlich Cabbage Row an der Küste von Charleston. porgy spielt in den frühen 1920er Jahren 20. Jahrhundert und findet über einen Zeitraum von sieben Monaten von April bis Oktober statt. Porgy ist ein gelähmter Bettler, der für seine Mobilität auf Peter angewiesen ist. Andere wichtige Persönlichkeiten in der Gemeinde sind Robbins mit seiner tief religiösen Frau Serena; Maria, die zähe Besitzerin eines Lebensmittelladens, und der Fischer Jake mit seiner Frau Clara und ihrem ein paar Wochen alten Baby.

Während des Würfelspiels tötet Crown, ein starker Hafenarbeiter, Robbins in einer Schlägerei und flieht auf die Insel Kittiwar (im Stück und in der Oper ist es Kittiwah; offiziell ist es it Kiawah). Peter muss als Zeuge ins Gefängnis und Porgy wird völlig abhängig von einem Ziegenkarren, um sich fortzubewegen.

Crowns Geliebte, Bess, erscheint; bekifft, betrunken und verhungert flüchtet sie in Porgys Haus. Das äußerlich perfekt gepflegte Mischling Sporting Life, a KokainHändler der eine Weile als Kellner in . gearbeitet hat New York, erscheint auch auf der Bühne. Der weiße Anwalt Alan Archdale sorgt für Peters Freilassung und warnt die schwarze Bevölkerung vor dem Betrug und dem illegalen Verkauf von Scheidungen durch den schwarzen Anwalt Simon Frazier.

Weil Bess Kokain von Sporting Life genommen hatte, sitzt sie wegen Störung der öffentlichen Ordnung inhaftiert. Als sie entlassen wird, wird sie krank. Aber nachdem sie sich erholt hat, ist sie... Picknick von Crown verführt und vergewaltigt. Jake wird bei einem Sturm auf See getötet und Clara, die das sieht, gibt ihr Baby Bess und rennt los, um Jake zu retten. Von ihr hört man nie wieder etwas. Als Crown eines Nachts in Porgys Kabine schleicht, um Bess zu entführen, tötet Porgy Crown. Porgy wird inhaftiert, weil er sich weigert, Crowns Leiche zu identifizieren: Missachtung des Gerichts. Als Porgy nach ein paar Tagen in die Catfish Row zurückkehrt, erfährt er von Maria, dass eine Bande von Hafenarbeitern Bess entführt hat und Serena sich um das Baby kümmern muss. Im „harten, spöttischen Glanz“ der „Morgensonne“ sieht Maria, dass Porgy alt geworden ist. „Die Entspannung, die sanfte Stimmung, die Fröhlichkeit, die er den ganzen Sommer über hatte; Es ist alles weg."

Der Aspekt des Romans, der anfangs am meisten geschätzt wurde, war die Art und Weise, wie die schwarze Gemeinschaft in Charleston dargestellt wurde, wurde jedoch später als der umstrittenste Aspekt des Romans angesehen. Der Roman porträtiert die schwarze Bevölkerung im Grunde als eine edle, primitive und in gewisser Weise bessere Gesellschaft, die sich jedoch grundlegend von der weißen Gemeinschaft unterscheidet. Die kulturellen Unterschiede waren groß, einschließlich der „Herr-Diener“-Unterschiede zur Sklavereizeit, die noch von vielen weißen Amerikanern romantisiert und als „etwas Schönes und Gutes“ beschrieben wurde. Auch von DuBose Heyward, der sehr romantisch über "den Gesang der Neger" schreibt und dass "wir ihn tagsüber gesund, munter und glücklich unter der Sonne und nachts umgeben von weiten Feldern und mondbeschienenen Sümpfen sehen können. Wir sehen seine Familie, seinen unbestrittenen Glauben an seinen eigenen Gott, seinen spontanen Ausdruck seiner Gefühle, seine Zuversicht und sein einfaches Schicksal."

Trotz allem geht Heyward rein porgy geht davon aus, dass solche kulturellen Unterschiede nicht nur erblich waren, sondern auch das Ergebnis eines grausamen Systems, das jemanden wie den hilflosen Peter ohne ordentliches Verfahren einsperrt. Daher ist es nicht richtig, das Buch als sozialkritisch abzutun. Der Autor hat kein Problem mit Porgys Ermordung von Crown, nicht nur wegen der gewalttätigen Vergangenheit von Crown, sondern auch wegen des unberechenbaren und rassistischen Rechtssystems der Stadt.^[9]

Gershwin hatte inzwischen eine schöne Ähnlichkeit mit seinem Einakter Blauer Montag von 1922. Porgy, Bess, Crown, Maria und Sporting Life hatten viel gemeinsam mit Joe, Vi, Tom, Mike und Cokey-Lou aus "Blue Monday Blues". Gershwin muss auch mit all den Gesängen sehr zufrieden gewesen sein, Spirituals, Schlaflieder, beklagt und „Rufe“ (ein christlicher Tanz während eines Gottesdienstes, bei dem gesungen wird), die im Roman vorkamen. Im Vorwort des Stücks bezeichnet Heyward den „Rhythmus“ auch als das „Unergründliche der schwarzen Kultur“.

Das Spiel porgy

1926 adaptierte Dorothy Heyward mit Hilfe ihres Mannes den Roman zu einem Theaterstück, das von der New Yorks Theatre Guild aufgeführt wurde, der schließlich auch die Oper aufführen sollte. Die New Yorker Theatre Guild konzentriert sich seit ihrer Gründung im Jahr 1915 auf die Aufführung zeitgenössischer Theaterstücke und Musikproduktionen. Durchschnittlich etwa sechs Stück pro Jahr. porgy wurde ihr größter Erfolg der 1920er Jahre mit insgesamt 367 Aufführungen am Broadway und in London.^[10]

Am 23. April 1929 wurde die Englisch Schriftsteller Arnold Bennett eine solche Darstellung von porgy. Darüber schreibt er in sein Tagebuch Zeitschrift 1929 folgendes: „Haben Sie die berühmte ‚Schwarze Oper‘ Porgy und bess gesehen. Das Stück war die Mühe nicht wert, aber das laute Weinen, Beten und Singen war kaum zu ignorieren und die Produktion war ordentlich und vollständig. Mamoulian, der Produzent, zählt zur modernen Avantgarde des Theaters. Aber ich konnte in dem endlos realistisch detaillierten Stück kaum etwas Modernes entdecken. Machen wir es zum David BelascoSchule anrufen. Ich erinnere mich, ein sentimentales Drama unter der Regie von Belasco gesehen zu haben Belasco-Theater in New York City. Zu Beginn des Aktes schlug eine Uhr, wenig später schlug eine zweite Uhr dieselbe Stunde. „Genau wie echt!“ Das meinte man damals mit „realistischer Bühne“ in New York!“^[11]

Rouben Mamoulian, der Regisseur, war ein Armenisch Einwanderer aus Tiflis wer hatte studiert mit Konstantin Stanislawski, dem Begründer der Stanislawski-Methode, und Eugene Wachtangow im Moskau und verfügte bereits über umfangreiche Erfahrungen in der Theater- und Opernwelt. Cleon Throckmorton war der Designer der grandiosen Charleston-Sets. Aber was damals besonders für Furore sorgte, war die komplett schwarze Besetzung, bestehend aus 66 Personen, darunter die 22 Protagonisten. Die Schauspieler und Schauspielerinnen wurden vom (überwiegend) weißen Publikum respektiert.^[12]

Das Stück blieb nah am Original, dem Roman. Anstatt entführt zu werden, fährt Bess nach New York, gefolgt von Porgy in seinem Ziegenkarren. Ein etwas optimistischeres Ende. Die Heywards haben einige Charaktere weiter dramatisiert. So wurde Bess zu einer widersprüchlicheren Figur und Sportin' Life (ohne 'G') zu einer hinterhältigen Figur. Sie fügten dem Stück auch einige urkomische Momente hinzu, wie die Interaktion zwischen Anwalt Frazier (jetzt nur noch: Frazier) und der neuen Figur Lily Holmes, Peters Frau. Das Stück ist prosaischer als der Roman, um ihn der Öffentlichkeit zugänglicher zu machen. Im Gegensatz dazu wurden Musikabschnitte eingefügt, gespielt von den Jenkins Waisenhaus Band von Charleston.

Zusammenarbeit mit Heyward

Gershwin hielt die dramatisierte Fassung des Romans für einen ausgezeichneten Ausgangspunkt für eine Oper. Und im März 1932 kontaktierte er Heyward, um das Projekt zu starten. Es gab keine Hindernisse bei der Erlangung der Rechte.^[13][14]

Im September 1932 teilte Heyward Gershwin mit, dass Al Jolson Interesse an porgy hätten. Er wollte daraus ein Musical machen. Heyward, der es finanziell schwer hatte wegen der Weltwirtschaftskrise, erkundigte sich, ob Gershwin mit Jolson arbeiten wolle. Gershwin, dieser Jolson, a schwarzes Gesicht Künstler, der sich sehr gut auskannte und wusste, aus welcher Perspektive er kam, gefiel das nicht und lehnte die Idee ab. Aber Gershwin machte es nichts aus, wenn Heyward mit Jolson zusammenarbeiten wollte. Er verstand, dass Heyward das Geld gut gebrauchen konnte und dass eine Oper Zeit brauchte. Heyward war mit Gershwins Antwort zufrieden und ließ es in Ruhe. Jolsons Vorschlag ging übrigens ins Leere, denn das Musikduo Kern und Hammerstein Jolson hoffte, mit ihm zusammenzuarbeiten, hatte bereits ein anderes Projekt (wahrscheinlich Musik in der Luft).^[15]

Die Met hatte Gershwin bereits ein Angebot von fünftausend Dollar gemacht, um… porgy Bühne als Oper. Gershwin fühlte sich von dem Vorschlag sehr geehrt und dachte eine Weile darüber nach, lehnte das Angebot jedoch ab, weil er nicht wollte, dass die Met ein Stück mit einer rein schwarzen Besetzung aufführte. Er hat nie mit Heyward darüber gesprochen.^[16] Im Oktober 1933 unterzeichneten Gershwin und Heyward einen Vertrag mit der Theatre Guild.

Gershwin hoffte, im Laufe des Jahres 1933 mit der Oper beginnen zu können.^[17] Für Heyward ging alles unglaublich langsam. Bevor er mit dem eigentlichen Komponieren begann, musste Gershwin ein vollständiges Bild der Oper vor Augen haben. Und das braucht Zeit. Dezember 1933, als er bereits einige der ersten Szenen des ersten Aktes beendet hatte, musste er weitermachen Tour mit dem Leo Reismann Orchester von dem er auch den Auftrag erhalten hatte, ein neues Werk für Klavier und Orchester zu schreiben ("Ich habe Rhythmusvariationen"). Die Tour endete am 10. Februar 1934. Von da an bis zum Premiere im Oktober 1935 arbeitete Gershwin ausschließlich an der Oper. Das einzige, was er nebenher weitermachte, war seine Radiosendung, aber das war wichtig, um das ganze Projekt finanzieren zu können. Ohne den Sponsor Feen-a-Mint (a Abführmittel die noch auf dem Markt ist) war die Oper möglicherweise nicht möglich.^[18]

Auf dem Weg zu Palmenstrand, FloridaAnfang Dezember 1933 blieb Gershwin einige Tage bei Heyward. Auch auf seiner Rückreise, Anfang Januar 1934, blieb er einige Tage bei Heyward. Im April 1934 hielt sich Heyward für einige Wochen bei Gershwin in New York auf. Abgesehen von diesen Momenten arbeiteten sie zum großen Bedauern des anderen von November 1933 bis Mitte Juni 1934 getrennt: Gershwin in New York, angebunden an seine Radiosendung, und Heyward in Charleston. Heyward schickte jede Szene mit einigen Kommentaren oder Vorschlägen bezüglich der Musik, woraufhin Gershwin seine eigenen notwendigen Bezeichnungen und Überarbeitungen vornahm.^[19]

Sie hatten von Anfang an eine große Meinungsverschiedenheit, als Heyward Gershwin sagte, er wolle alle Dialoge mit Orchesterbegleitung sprechen. Aber Gershwin wollte Rezitative gesungen haben, bis auf ein paar weiße Charaktere. Vor allem, um „das extrem Langweilige und Vernünftige“ der „Weißen“ zu zeigen. Gershwin wies Heyward auch auf den Punkt im Roman hin, als Archdale (der weiße Anwalt) die Catfish Row betritt: „Der Hof ist gefüllt mit Klängen, Klängen und Melodien des Abendlebens. Aber der Ton lässt von selbst nach und verstummt schließlich und jeder weiß, was das bedeutet; ein weißer Mann tritt ein. Der Schwarze zieht eine imaginäre Schutzgrenze zwischen sich und dem Weißen.“^[20] Was Heyward gelungen ist, ist ein natürlicher Übergang vom Lied zum Rezitativ, hauptsächlich indem er seine Texte aus seinem Roman und seinem Theaterstück unverändert ließ.

Aufgrund der Distanz und der Tatsache, dass Heyward einige Schwierigkeiten hatte, humorvolle und romantische Texte zu schreiben, vereinbarten beide, dass Ira einige Texte mitschreiben ließ und die Zusammenarbeit zwischen ihnen vereinfachte. Für Gershwin war die Methode zweierlei: Einerseits vertonte er Heywards Texte und andererseits gab er Ira Musik, um Texte zu machen. Einzige Ausnahme ist Porgys Song "I Got Plenty o' Nuttin". Als Heyward die Melodie in Gershwins Arbeitszimmer hörte, fragte er Ira, ob er einen Text dazu schreiben könne. Ausgehend von Iras allererster Textzeile beendete er den Text. Ira hat den Text hier und da angepasst, damit er gut zur Musik passt. Außerdem schrieben Ira und Heyward die Duette „Bess, You Is My Woman Now“ und „I Wants to Stay Here.“ Ira schrieb die Texte für „Oh, I Can't Sit Down“, „I Ain't Got Keine Schande“, „Es ist nicht unbedingt so“, „Oh, Hev'nly Father“, „A Red Headed Woman“, „There's a Boat Dat's Leavin' Soon For New York“ und „Oh, Bess, Oh, wo ist meine Bess “, während Heyward alle anderen Texte schrieb, darunter auch „Summertime“. gemäß Stephen Sondheim (Texter von West Side Story) Heywards Texte sind wahre Gedichte, die die Musik nicht dominieren, sondern bereichern. „Es ist das beste Musiktheater, das je gemacht wurde. "My Man's Gone Now" und "Summertime". Brillante Poesie“.^[21]

Heyward und Ira vereinbarten, die Tantiemen zu teilen. Jeweils 25 % und der Komponist 50 %. Nach Georges Tod schickte Ira einen Brief an Heyward, in dem er schrieb, dass George „großen Respekt vor ihm und eine tiefe Zuneigung“ habe. "Und Sie werden sicherlich erfahren haben, dass ich das auch habe, und ich empfinde es als große Ehre, dass ich die Möglichkeit hatte, mit Ihnen zusammenzuarbeiten, so klein mein Anteil auch war."^[22]

Da die Oper auf dem Stück basiert porgy, das tatsächlich von Dorothy geschrieben wurde, muss auch seinen Anteil daran haben Porgy und bess nicht zu unterschätzen.

Besuch in Charleston

In Vorbereitung auf ein paar freie Tage in Charleston im Dezember 1933 und Januar 1934 schrieb Gershwin eine Notiz an Heyward und fragte ihn, ob es möglich sei, Charleston zu besuchen, ein paar Spirituals zu hören und vielleicht ein paar Cafés zu besuchen, die von Schwarzen frequentiert werden. „Zumindest, wenn es überhaupt welche gibt“, schrieb Gershwin.^[23]

In Charleston angekommen, entdeckte er mit Heyward als Führer die lokale Kultur und Musik und genoss es, dass die Straßenhändler ihre Waren anpreisten, was ihn zweifellos an seine eigene Kindheit auf der Lower East Side. Er war auch sehr beeindruckt von den Gottesdiensten, die er besuchte. Insbesondere ein Gottesdienst in der Mazedonien-Kirche in Charleston, bei dem eine schwarze Frau ein Spiritual sang, das mit den Worten „Oh, Dr. Jesus". Gershwin war mehrmals dort und sang oft mit den Kirchgängern. Er war davon tief berührt, einschließlich der lokalen Architektur der Gebäude und der warmen Aura der Wandmalereien. Laut Gershwin war dies nur in Städten in zu finden Europa wie Paris. Laut Heyward, der sein ganzes Leben in diesen Gegenden verbracht hat und sehr aktiv im sozialen und kulturellen Leben von Charleston war, hat Gershwin nur einen Bruchteil dessen gesehen und gehört, was Charleston zu bieten hat.

Als Gershwin seine Radiosendungen beendete, verbrachte er von Mitte Juni bis Ende Juli fünf Wochen in den beiden Carolinas (Süd und Nord). Einerseits um gut mit Heyward zusammenarbeiten zu können und andererseits um die lokale Musik und Kultur weiter zu erforschen.

Die meiste Zeit ist Gershwin geblieben Folly-Insel, etwa zehn Meilen von der Innenstadt von Charleston entfernt, wo die Heywards ein Sommerhaus, Follywood, hatten.^[24] Begleitet von seinem Cousin Harry, dem Künstler Henry BotkinAm 16. Juni reiste Gershwin mit dem Zug nach Süden und mietete ein Strandhaus mit vier separaten Zimmern direkt gegenüber dem Haus der Heywards auf der Meerseite, Folly-Strand. Das Strandhaus gehörte dem Arzt Charles Tamsberg und hatte keine Toilette, kein fließendes Wasser, keinen Strom und kein Telefon. Paul Müller, Gershwins Faktotum, fuhr mit Service Buick beladen mit Gepäck, Malerrequisiten und Musikpartituren nach Süden.^[25][26] Gershwin mietete ein Klavier in Charleston und begann hart an der Oper zu arbeiten. Er informierte die Heimatfront durch einen Brief an seine Mutter. Heyward kam jeden Nachmittag zu Besuch, um am ersten Akt zu arbeiten. Gershwin besuchte Konzerte, Gottesdienste und bereiste die Region. Er besuchte Gesangstreffen im Freien am Wadmalah-Insel und auf James Island, in der Nähe von Charleston, mit seiner großen Bevölkerung von Gullah-Afroamerikanern. Heyward merkte, dass Gershwin dies alles eher als eine Art Heimkehr erlebte denn als Entdeckungsreise.^[27]Heyward erinnerte sich, dass Gershwin an einem Punkt anfing, eine Versammlung von Schwarzen auf einer nahe gelegenen Insel anzuschreien und sogar ihren Meisterschreier übertraf.

Auf seiner Rückreise nach New York blieb Gershwin einige Tage bei den Heywardswards Hendersonville (NC), wo er und Heyward an einem Treffen der Schwarze Heilige Walzen in einer selbstgebauten Hütte. Er war fasziniert vom Klang der Menschen, die beten. Im November schrieb Gershwin an Heyward, dass er in der Sturmszene (Akt zwei, Szene vier, Probepunkt 232) der Oper ein Gebet ähnlich dem eingefügt habe, was sie in Hendersonville gehört hatten.^[28]

Gershwin vollendete die Klaviertranskription (Klavier und Gesang) im Januar 1935. Er musste nun das Ganze fertigstellen orchestrieren. Er begann es im Winter 1935, als er bei blieb Emil Mosbacher am Palmenstrand. Florida. Er schickte aus Florida eine Nachricht an Ira, in der er sagte: "Die Arbeit ging sehr langsam, weil es eine Million Nüsse ist".

Das Ergebnis war am 2. September 1935 fertig. Einen Monat vor der Eröffnung in Boston. Gershwin probierte Teile der Oper auf a Hammond-Orgel. Während der Orchestrierung entfernte Gershwin einige Stücke. Zum Beispiel löschte er eine kurze Konfrontation zwischen Bess und Serena zu Beginn des dritten Akts, darunter ein arioso für Bess, in dem sie singt, dass sie das Recht auf das Kind hat und ein wunderschönes Duett zwischen Bess und Serena, "Lonely Boy", a Wiegenlied in 6/8 Zeitstempel mit auf beiden seiten Dreiergruppen die parallel verlaufen und nicht nur die Versöhnung der beiden Frauen, sondern auch Bess' Reifung zum Ausdruck bringen.

Gershwin und Heyward wollten die Oper porgy aber die Gilde hatte damit Probleme. Es könnte zu Verwechslungen mit dem Spiel führen. Heyward, mit Opern wie Tristan und Isolde, ''Pelléas und Melisande'', ''Samson und Delila'', empfohlen Porgy und bess vor dem. Gershwin stimmte sofort zu.^[29][30]

Während der Roman um die Jahrhundertwende spielt und das Stück „im Präsens“ spielt, spielt die Oper in „der jüngsten Vergangenheit“ (vermutlich 1927). Aber der Zeitplan für die Bostoner Premiere sagt "Präsens", das heißt 1935.

Chronologischer Überblick über den Arbeitsprozess Porgy und bess

Die Produktion

Auditions und Uraufführung

Ende 1934 gab Gershwin eine Liste möglicher Regisseure vor dem Porgy und bess zu Theatre Guild, einschließlich Heywards Vorliebe, John Houseman, der junge Autor und Regisseur, der seine Premiere feierte Virgil Thomsons Oper Vier Heilige in drei Akten geleitet hatte. Aber die Gilde hat sich sofort zusammengezogen Rouben Mamoulian das ist nicht nur die Theateraufführung von performance porgy hatte aber auch viel Erfahrung im Opernbereich. Mamoulian selbst war etwas zögerlich, weil er ein nettes Angebot von Hollywood bekommen hatte, aber nachdem er George und Ira in Georges Wohnung singen und etwas aus der Oper spielen hörte, gab er nach.^[31]

Gershwin hat den Dirigenten selbst gewählt Alexander Smallens von. Verkleinert, geboren in Russland aber in New York aufgewachsen, hatte schon einige Erfahrung im Opernbereich. Er dirigierte die US-Premiere von Prokofjew's Die Liebe der drei Orangen und Strauß’ Ariadne auf Naxos. Als stellvertretender Dirigent des Philadelphia-Orchester er dirigierte die US-Premiere von mavra von Strawinsky im Jahr 1934. Wenn Probenlehrer nahm Gershwin Alexander Steinert Auf. Gershwin kannte Steinert von der Russischen Oper, einer Kompanie, die mehrere Opern russischer Komponisten in russischer Sprache aufführte. Auch Smallens kannte Steinert davon. Theatre Guild engagierte sofort Smallens, Steinert und Soudeikine (Dekors).^[32] Alles in allem viel russischer Einfluss bei der Entstehung von Porgy und bess.

Obwohl Heyward im April 1935 für die Vorsprechen in New York war dafür vor allem Gershwin verantwortlich. Auf der Suche nach geeigneten (schwarzen) Kandidaten suchte er Dutzende von Theatern und Nachtclubs auf. Für den Teil von Porgy hat er ungefähr hundert Bariton zugehört. Er hatte Zugang zu einem umfangreichen Netzwerk von Freunden und Mitarbeitern, die ihm dabei halfen.^[33] Mehrere Sterne aus dem Varieté- und Rezension Welt hatte eine Hauptrolle wie J. Rosamond Johnson (Anwalt Frazier), Georgette Harvey (Maria) und das Song- und Stepptanzduo Buck and Bubbles: John W. „Blasen“ Untermiete (Sportin' Life) und Ford Lee „Buck“ Washington (Mingo).

Anne Brown, die erste Bess, als sie 1935 vorsprach

Die anderen Hauptrollen wurden von weniger bekannten Sängern gespielt: Anne Brown (Bess), Warren Coleman (Krone), Todd Duncan (Porgy), Ruby Elzy (Serena), Edward Matthews (Jake) en Abbie Mitchell (Clara), maar hadden wel meer opera ervaring. De meesten hadden gestudeerd op een conservatorium of op Juilliard. Anne Brown, met haar tweeëntwintig jaar, was de jongste hoofdrol speler.

Voor de koor gedeeltes zocht Gershwin het Eva Jessye Choir uit. Jessye had ook al ruime ervaring op het gebied van opera en spiritual. Alhoewel bijna alle hoofdrolspelers een bredere muziekopleiding hadden genoten dan Gershwin, kon niemand – op Eva Jessye na – tippen aan zijn kennis van de Gullah cultuur en kon hij ze van tijd tot tijd probleemloos voordoen hoe ze hun rol moesten interpreteren. Alle castleden inclusief Eva Jessye waren ervan overtuigd dat Gershwin muziek had geschreven zoals ‘wij zijn’ en dat de opera ‘hun manier van leven’, ‘hun afkomst en erfenis’ feilloos weergeeft.^[34]

Rosamond Johnson beschouwde Gershwin als de ‘Abraham Lincoln van de Neger muziek’. De Porgy and Bess, schreef Rosamond Johnson, is dan misschien niet helemaal honderd procent zwarte muziek, maar zeker voor tachtig procent (en dan blijft er zo’n twintig procent over de wat lichtere cowboydeuntjes en countrymelodietjes). Hij beschouwde de opera als een mijlpaal, een ‘bron van inspiratie’ en een ‘monument voor de zwarte cultuur’. Voor alle leden van de originele cast is de uitvoering van Porgy and Bess het absolute hoogtepunt gebleven in hun verdere carrière.^[35] Er zijn verscheidene opnames gemaakt met de originele cast, maar altijd van de liederen of van gedeeltes uit de opera, nooit van de opera in zijn geheel.

Als voorbereiding op de première oefende de cast dagelijks met Steinert in juli en augustus 1935. Daarna begonnen de repetities met Mamoulian en Smallens in het Theatre Guild. Gershwin kwam wel eens langs om te kijken maar bemoeide zich er nooit mee. Hij was geen storende factor. Gershwin deed nooit moeilijk als er noodzakelijkerwijs iets aan zijn muziek veranderd moest worden. Als Smallens een verandering van tempo toepaste, vond hij dat prima, ook als Ruby Elzy meer versieringen zong in “Oh, Doctor Jesus” dan er stond. Gershwin stond open voor ideeën, maar was heel precies als het ging om een uitvoering van zijn partituur. Zo hielp hij John Bubbles, die de rol vertolkte van Sportin’ Life, met het instuderen van de kwarttriolen in “It Ain’t Necessarily So” omdat hij dat maar niet onder de knie kreeg.^[36]

Decor ontwerper Sergei Soudeikine, assistent ontwerper bij de uitvoering van Nikolaj Rjorich'sdecors voor Stravinsky’s Le Sacre du Printemps, baseerde zijn decors op die van Cleon Throckmorton van de toneelproductie Porgy uit 1927. Het Guild huurde een orkest in van vijfenveertig man, afgezien van het ‘straatorkest’ van elf man op het toneel. Twee keer groter dan een Broadway orkest, maar kleiner dan wat in de partituur staat vermeld. En er werd een geit gehuurd. De productie werd begroot op veertig duizend dollar maar kostte uiteindelijk ruim zeventig duizend. De aandeelhouders sprongen bij en Heyward samen met de gebroeders Gershwin; George vier duizend, Ira en Heyward elk twee duizend dollar.^[37]

De wereldpremière van de Porgy and Bess, geprogrammeerd als een “American folk opera”, was op 30 september 1935 in het Colonial Theatre te Boston, waar het een week bleef. Het publiek was gedurende de eerste scène laaiend enthousiast, het floot, schreeuwde en gaf open doekjes; en hoewel dat gedurende de rest van de opera wat minder werd, kreeg het gezelschap inclusief Gershwin, Smallens en Mamoulian een staande ovatie.^[38]

Omdat de opera bijna vier uur duurde, besloten Gershwin, Smallens en Mamoulian, voor de opening in New York, de opera wat in te korten. Dit was mede noodzakelijk gezien het fysieke aandeel van de rol Porgy. Tijdens de uitvoeringen in Boston schreef Gershwin al aan zijn broer Ira dat er wat uit moet “omdat we anders geen Porgy over houden als we in New York zijn”. Er werd een forse coupure toegepast: “I Hates Yo’ Struttin’ Style”, “Buzzard Song”, “I Ain’t Got No Shame” en “Shame on All You Sinners”. Bij elkaar dertig minuten waardoor de totale lengte iets dichter bij de drie uur kwam. De reeds gepubliceerde pianotranscriptie is dan ook te beschouwen als een basis model.^[39]

Broadway première en recensies

De première in New York was op 10 oktober in het Alvin Theatre. Het publiek was, net als in Boston, laaiend enthousiast met vele open doekjes. Op het eind waren velen ontroerd en werd de cast samen met Gershwin en Smallens zeven keer terug geroepen.^[40]Dagen lang verschenen er artikelen over het werk in bijna alle kranten en tijdschriften. Afgaande op de recensies in de New York Times en in Modern Music zou je de indruk kunnen krijgen dat het werk slecht is ontvangen, maar dat geeft een vertekend beeld. De overgrote meerderheid van recensenten waren lovend over het stuk en beschouwden het als de beste Amerikaanse opera tot dan toe geschreven en een mijlpaal in de ontwikkeling van een nationale opera traditie. Veel critici die aanvankelijk nogal sceptisch reageerden, draaiden na verloop van tijd bij in hun oordeel over het werk.^[41]Het duet wat het minst gewaardeerd werd, was “Bess, You Is My Woman”, tegenwoordig een jazzstandard.

De meeste recensies waren het er over eens dat de opera het toneelstuk over een zwarte gemeenschap verrijkt heeft. De recensent van Commonweal schreef “De muziek is altijd oprecht, en op geen enkel moment beledigend voor de Neger”. “Gershwin heeft de mensen op Broadway een signaal gegeven, een briljant geschreven signaal”. Het magazineThe Sun schreef, “Het is geen grand opera; het is geen folk opera, het is niet pure Negermuziek; maar het is Gershwin die op zijn eigen wijze tot de menigte spreekt. En dat is heel overtuigend”.^[42]

Recensent Jason Mason Brown van de Post schreef heel treffend dat hij het een wonderbaarlijke prestatie vond dat een Joodse componist en tekstschrijver, een Russische regisseur en decorontwerper, een witte librettist uit het zuiden en een zwarte cast gezamenlijk “de meest Amerikaanse opera ooit” hebben geproduceerd. Over de cast en het orkest werd heel positief geschreven. Desalniettemin waren er recensenten die over de cast schreven als “getalenteerde Ethiopiërs” of “darkies”.^[43]

Epiloog

Porgy and Bess liep 124 voorstellingen. Een prestatie gezien het feit dat het een nieuwe opera is in het midden van de Grote Depressie. Een eerste klas ticket kostte 4.40 dollar. Toen de inkomsten beneden het niveau van 20.000 dollar kwamen, werd de productie gestopt. Het orkest was het duurst. De gebroeders Gershwin en Heyward hadden vrij snel hun onkosten eruit door de royalty’s op de liederen.^[44] Nadat de opera gestopt was, ging een kleine groep onder leiding van Steinert op tournee door het land en deed vijf plaatsen aan in twee maanden: Philadelphia, Pittsburgh, Chicago, Detroit en Washington D.C.^[45] Toen Duncan en Brown in Washington van het National Theatre eisten dat de entree ook voor het zwarte publiek open werd gesteld, stelde het theater enkele plaatsen voor zwarten beschikbaar. Toen de hele cast voet bij stuk hield, ging het management over stag en werd voor het eerst in de geschiedenis – alleen tijdens de voorstellingen van Porgy and Bess – alle plaatsen in het theater open gesteld voor alle huidskleuren: wit, zwart, rood en geel. Dit beleid van gescheiden plaatsten duurde tot in de jaren 50.^[46][47]

Alle recensies waren in alle plaatsen over het algemeen zeer positief. Het zelfde beeld als in Boston en New York. Ook zwarte recensenten waren positief over het werk.

Gershwin kreeg de David Bispham Memorial Medal voor Porgy and Bess in 1937 en hij kreeg in dat jaar ook een eredoctoraat van de St. Cecilia Academy of Music in Rome, maar dat heeft hij door zijn vroege overlijden in juli niet meer mogen meemaken.^[48]

Europese première

De Europese première vond plaats in de Deense Koninklijke Opera in Kopenhagen op 27 maart 1943 in aanwezigheid van koningin Alexandrine, prins Christiaan Frederik en prinses Ingrid. Denemarken was wel bezet gebied maar had toch in een beperkte mate een soort van autonomie. Enerzijds beschouwde Hitler de Denen als ‘mede-ariërs’ en anderzijds was Nazi-Duitsland grotendeels afhankelijk van de Deense landbouw. De opvoering - uitgevoerd door blackface artiesten - was een soort van provocatie want de opera was voor de nazi’s als ‘Negeropera geschreven door een Jood’ voor 100% “Entartete Kunst”. Het werd een succes ondanks het protest van SS officier Karl Werner Best. Het stuk werd achttien keer opgevoerd en was heel erg populair onder jongeren die normaal weinig met opera hebben. De Deense radio zond na elke uitzending van de Duitse Wehrmacht consequent het nummer “It Ain’t Necessarily So” uit.

Amerikaans tournee jaren '40

Ontvangst cast Porgy and Bess door burgemeester Arnold Jan d'Ailly van Amsterdam, 18 mei 1956

In 1942 organiseerde theater producer Cheryl Crawford een tournee waarin vijftig Amerikaanse plaatsen werden aangedaan. Het tournee duurde van september 1942 tot en met april 1944. De dialogen werden hoofdzakelijk gesproken, de cast en het orkest waren gehalveerd en er waren heel veel coupures toegepast. Verschillende hoofdrolspelers van 1935 waren aanwezig als ook dirigent Smallens. Financieel gezien was het een succes. Van deze uitvoering zijn verschillende opnames gemaakt.^[49]

Wereldtournee jaren '50

In 1952 organiseerden Blevins Davis en Robert Breen een tournee dat begon in Dallas op 9 juni 1952 en dat eindigde op 3 juni 1956 in Carré,Amsterdam. Tal van steden en landen werden aangedaan waaronder de Scala in Milaan en verschillende steden in de voormalige Sovjet Unie en het Oostblok zoals Leningrad (nu: Sint-Petersburg), Moskou, Warschau, Praag en Stalinograd in Polen (nu: Katowice). Een van de bezoekers in Moskou was componist Dmitri Sjostakowitsj, die diep onder de indruk was van het werk.^[50]

Veel van de coupures uit de jaren veertig werden teruggedraaid en de recitatieven werden weer gezongen. De opera werd als opera uitgevoerd. De hoofdrollen werden vertolkt door Leontyne Price, William Warfield en Cab Calloway. De laatste in de rol van Sportin’ Life.^[51]

Synopsis

acte 1

scène 1

Op een zomeravond in Catfish Row, een zwarte nederzetting in de buurt van Charleston, dansen en zingen mensen en speelt Jasbo Brown op z’n piano (“Jasbo Brown Blues”). Clara (Abbie Mitchell, sopraan) tut een beetje met haar baby, een jongetje (“Summertime”). Een paar inwoners samen met Clara’s man, Jake, een visser die kapitein is van de Sea Gull (Edward Matthews, bariton), Sportin’ Life, een drugsdealer uit New York (John W. Bubbles, tenor), Mingo (Ford L. Buck, tenor) en Robbins (Henry Davis, tenor) maken zich op om te gaan dobbelen zoals ze zo vaak doen op de zaterdagavond tot groot ongenoegen van Robbins’ streng gelovige vrouw Serena (Ruby Elzy, sopraan). Jake probeert zijn baby in slaap te sussen (“A Woman Is a Sometime Thing”). Peter, een wat oudere honingverkoper (Gus Simons, tenor) getrouwd met Lily Holmes (Helen Dowdy, mezzo sopraan) komt weer thuis (“Here Come De Honey Man”) gevolgd door de kreupele bedelaar Porgy (Todd Duncan, bas bariton). Als de stoere havenarbeider Crown (Warren Coleman, bariton) en zijn liefje Bess (Anne Brown, sopraan) komen, pest Jake Porgy een beetje door te zeggen dat hij een oogje heeft op Bess. Maar Porgy zegt dat vrouwen geen interesse in hem hebben (“They Pass By Singin’”). Crown en Porgy doen mee met het dobbelen (“Oh, Little Stars”). Er breekt een vechtpartij uit tussen Crown en Robbins, waarbij de eerste de laatste doodt met een katoenhaak. Als Crown op de vlucht slaat, zoekt Bess een schuilplaats. Na eerst afgewezen te worden door Maria (Georgette Harvey, contra-alt), eigenaresse van een kookwinkeltje, wordt ze geholpen door Porgy. Hij laat haar binnen in zijn kamer.

scène 2

De volgende nacht in het vertrek van Serena. Alle vrienden – inclusief Porgy en Bess die als koppeltje samen zijn gekomen – rouwen om de dood van Robbins (“Gone, Gone ,Gone”) en proberen zo veel mogelijk geld in te zamelen voor de begrafenis (“Overflow”). Nadat Peter door een witte rechercheur en politieagent verhoord wordt en verklaart dat Crown Robbins vermoord heeft, wordt hij meegenomen naar het bureau als getuige. De weduwe Serena uit haar verdriet en is ontroostbaar (“My Man’s Gone Now”). Alhoewel er net niet genoeg geld wordt opgehaald voor een begrafenis, gaat de begrafenisondernemer akkoord met de begrafenis op voorwaarde dat Serena hem het restant terug betaalt. Bess gaat voor in een jubelende spiritual (“Leavin’ for the Promise’ Lan’).

acte 2

scène 1

Een maand later. Jake en zijn mannen bereiden zich voor op de visvangst (“It Take a Long Pull to Get There”). Porgy, die nog steeds samen woont met Bess, kan zijn geluk niet op en geniet er met volle teugen van (“I Got Plenty o’ Nuttin’), en Maria roep Sportin’ Life tot de orde (“I Hate Yo’ Struttin’ Style”). Simon Frazier (J. Rosamond Johnson, bariton), een zwarte nepadvocaat, dringt bij Bess aan om te scheiden van Crown, en omdat Crown en Bess nooit getrouwd zijn geweest, is er sprake van een serieuze “complicatie”. Alan Archdale, een witte advocaat (George Lessey, gesproken rol), meldt dat Peter wordt vrijgelaten uit de gevangenis. Porgy reageert geschrokken op een overvliegende buizerd, een slecht voorteken (“Buzzard Song”). Porgy en Bess verklaren elkaar de liefde (“Bess, You Is My Woman Now”) vlak voor Bess met de andere inwoners van Catfish Row vertrekt naar Kittiwah Island voor de jaarlijkse picknick (“Oh, I Can’t Sit Down”).

scène 2

Op Kittiwah spelen en zingen de muzikanten (“Pagan Dance” en “I Ain’t Got No Shame”) en Sportin’ Life zingt een sceptisch lied over het geloof (“It Ain’t Necessarily So”). Nadat Serena de hele groep tot de orde heeft geroepen (“Shame on All You Sinners”) gaat het gezelschap richting huiswaarts. Crown duikt plotseling op uit het struikgewas en lokt Bess in de val (“What You Want wid Bess?”).

scène 3

Een week later in Catfish Row. Ondanks de slechte weersvoorspelling vertrekt Jake met zijn manschappen (reprise van “It Take a Long Pull to Get There”). Serena bidt voor Bess, die een paar dagen geleden hallucinerend, compleet van de wereld, terugkeerde uit Kittiwah (“Oh, Doctor Jesus”). De aardbeien verkoopster (Helen Dowdy), Peter en de krabverkoper (Ray Yates) proberen hun handel te verkopen (“Strawberry Woman”, reprise van “Here Come de Honey Man” en “Crab Man”). Nadat ze hersteld is, smeekt Bess aan Porgy om haar voor Crown te beschermen, die haar gedreigd heeft op te halen uit Catfish Row (“I Wants to Stay Here”, ook bekend als “I Loves You, Porgy”). Een wervelstorm nadert.

scène 4

Iedereen zoekt dekking voor de naderende storm in het vertrek van Serena. Het hele gezelschap bidt terwijl Clara haar baby op zijn gemak probeert te krijgen (“Oh, Hev’nly Father”, “Oh, de Lawd Shake de Heavens”, reprise van “Summertime”, en “Oh, Dere’s Somebody Knockin’ at de Do’”). Crown komt binnen en bespot Porgy en de anderen (“A Red Headed Woman”). Als Clara naar buiten kijkt en de omslaande boot van Jake ziet, geeft ze de baby aan Bess en rent naar buiten de storm in. Crown rent achter haar aan om haar te redden (reprise van “Oh, Hev’nly Father”).

acte 3

scène 1

De volgende nacht rouwt iedereen over Clara, die niet terug gekomen is (“Clara, Clara”) en Bess zorgt voor de baby (reprise van “Summertime”). Als Crown, die het overleefd heeft, ’s nachts de hut van Porgy nadert, doodt Porgy hem.

scène 2

De volgende avond vraagt de politie aan Porgy om Crown te identificeren. Porgy weigert omdat hij bang is het lijk van Crown te zien en wordt meegenomen naar het bureau. Sportin’ Life ziet, nu Porgy uit beeld is, zijn kans schoon en verleidt Bess met een shotje en belooft haar een prachtig leven in New York met alles erop en eraan (“There’s a Boat Dat’s Leavin’ Soon for New York”).

scène 3

Een week later heeft iedereen zijn normale gangetje weer opgepakt: schoonmaken, knutselen, zagen, slapen etc. (pantomime en “Good Mornin’, Sistuh!”). Porgy, vrij gelaten en weer terug uit de gevangenis, ontdekt dat Bess verdwenen is (”Oh, Bess, Oh Where’s My Bess?”). Als hij hoort dat ze vertrokken is naar New York, besluit hij haar te zoeken en vertrekt met zijn geitenkarretje (“Oh, Lawd, I’m On My Way”).

Chronologisch overzicht aria's en arioso's

Alle teksten zijn van DuBose Heyward, behalve waar anders wordt vermeld. Een lied met een asterisk is een jazzstandard. "Summertime" is de meest vertolkte aria uit de opera geschiedenis.

John W. Bubbles, de eerste Sportin' Life in Porgy and Bess(1935), foto: Carl Van Vechten

• *Summertime
• *A Woman Is A Sometime Thing
• They Pass By Singing
• Crap Game Fugue
• Gone, Gone, Gone!
• Overflow
• *My Man’s Gone Now
• Leavin’ Fo’ De Promis’ Lan’
• It Take A Long Pull To Get There
• *I Got Plenty O’ Nuttin (tekstdichter: Ira Gershwin/DuBose Heyward)
• Woman To Lady
• *Bess You Is My Woman Now (tekstdichter: Ira Gershwin/DuBose Heyward)
• Oh, I Can’t Sit Down (tekstdichter: Ira Gershwin)
• *It Ain’t Necessarily So (tekstdichter: Ira Gershwin)
• What You Want With Bess
• Time And Time Again
• Street Cries
• *I Loves You Porgy (tekstdichter: Ira Gershwin/DuBose Heyward)
• Oh, De Lawd Shake De Heaven
• A Red Headed Woman (tekstdichter: Ira Gershwin)
• Oh, Doctor Jesus (tekstdichter: Ira Gershwin/DuBOse Heyward)
• Clara, Don’t You Be Downhearted
• *There’s A Boat Dat’s Leavin’ Soon For New York (tekstdichter: Ira Gershwin)
• *Oh, Bess, Oh Where’s My Bess (tekstdichter: Ira Gershwin)
• I’m On My Way

Hoofdrollen

Todd Duncan, de eerste Porgy in 1935 (foto uit 1947)

Karakters

Alhoewel er enkele critici waren die vonden dat er nogal wat racistische stereotypes in de opera zaten, is het nogal kort door de bocht om de kleurrijke personages uit de opera als zodanig te betitelen, alhoewel het soms wel neigt naar humoristische karikaturen zoals ze vaak in volksverhalen voorkomen.^[52]

De opera zit vol met satire en melodrama dat een zekere dubbelzinnigheid aan het werk geeft. Een dubbelzinnigheid die de onzekerheid van het publiek enigszins kan verklaren. Dubbelzinnigheid in de zin van; moet je nu lachen of huilen?

Gershwins muziek geeft aan de personages een zekere diepte, gelaagdheid. Meer dan er in de roman of het toneelstuk zit. Zeker ook in de wat minder belangrijke rollen als Mingo, Robbins, Peter en de straatventers. Ook al lijkt “I Got Plenty o’ Nuttin” een typisch vlot Amerikaans countryliedje door die banjo er in, het is meer dan dat. Het is niet alleen een reactie op het ironische lied van Jake waarin hij zingt dat hij geld probeert te verdienen voor de opleiding van zijn kind, maar het moet in een bredere context worden geplaatst. Een context van kwetsbaarheid van Porgy die ook tot uiting wordt gebracht in zijn andere liederen, “They Pass By Singin’”, “Buzzard Song” en “Oh, Bess, Oh Where’s My Bess?”. Gershwin zei tegen Todd Duncan (Porgy), “I Got Plenty o’ Nuttin” is een spottend lied en zo moet je het zingen; je moet het de hele tijd zingen met een grijns op je gezicht. Want je maakt ons namelijk belachelijk. Je steekt de mensen de gek aan die alleen maar geld willen verdienen en voor wie status en macht heel belangrijk is”.^[53]

Ondanks alle tekortkomingen van de hoofdrolspelers: Porgy, gewelddadig en bijgelovig; Bess, wispelturig en losbandig; Serena, zelfingenomen; Maria, onbuigzaam; Peter, besluiteloos; Frazier, achterbaks; Jake, in zijn drang om geld te verdienen voor zijn gezin, maakt een grote fout; Clara, uit pure liefde voor hem, maakt er ook een, zijn alle personages in wezen goed en dwingen ze op een bepaalde manier respect af. Op het eind wordt zelfs Porgy in zekere zin een ware held. Zelfs Sportin’ Life en Crown hebben iets positiefs: Sportin’ Life omdat hij de meeste humor heeft van allemaal en Crown omdat hij toch als enige achter Clara aan rent om haar te redden voor de storm. De opera laat zich alleen minachtend uit over de (witte) politie, maar ook die bekrompenheid wordt op een spottende manier gebracht.

De hoofdrolspelers blijven ondanks dat ze het slachtoffer zijn van drankmisbruik, geweld, kwakzalverij en bijgeloof en ondanks het racisme en de onrechtvaardigheid, hoop houden door hun vergevingsgezindheid en hun geloof.Ook al gaan de meeste hoofdrolspelers dood of weg (in feite is het vertrek van Porgy ook een soort van sterven, of misschien een hergeboorte zoals in het begin van de opera voorspeld werd in “Summertime”: “One of these mornin’s you goin’ to rise up singin’”), het overleven van de gemeenschap als zodanig - en daar hoort het overwinnen van Porgy’s vernedering en eenzaamheid ook bij - is het sterkste punt van de opera. De hele opera is een gebed of een rite, elke akte eindigt met een gemeenschappelijke smeekbede en een staat van vervoering. Zelfs het dobbelen begint met een aanroeping en een poging om in trance te raken.^[54]

Het koor neemt een prominente plaats in, in de hele opera. In bijna elk lied wordt het gebruikt, alleen niet in “A Red Headed Woman” en “There’s a Boat Dat’s Leavin’ Soon For New York”, twee liederen die verre van de realiteit staan. De personages geven nooit hun persoonlijke gedachten prijs; we krijgen ze alleen te zien en te horen zoals een ander ze ziet en hoort. Behalve dan bij “Oh. Bess, Oh Where’s My Bess?”. Dit geeft het publiek het idee dat ze naar een optocht kijken, of een revue of naar een oratorium luisteren, en dat plaatst de opera in de context van de stromingen van het eerste kwart van de 20ste eeuw, inclusief BrechtsEpisch theater waarin het publiek niet gedwongen wordt zich in de personages in te leven, maar tot actie en denken wordt aangezet.^[55]

Partituur

De ‘vocal score’, de pianotranscriptie met alle zangpartijen, was gereed half januari 1935. De partituur was voltooid op 2 september 1935. Uitgegeven bij de Gershwin Publishing Corporation (Chappell & Co.) New York, 1935. Boven de cast staat alleen de Broadway première vermeld in New York, niet de wereldpremière in Boston. Op de linker pagina naast de eerste noten van de ‘Introduction’ staat aan wie Gershwin de opera opgedragen heeft: “Aan mijn ouders, G.G.”

Invloed en structuur

In bepaalde opzichten valt het werk met zijn geraffineerde en indrukwekkende misschien ietwat onstuimige mengelmoes van liederen, recitatieven, koren en instrumentale gedeeltes in de lijn van de opera’s van Bizet en Verdi en in de doorgecomponeerde opera’s van Moessorgski, Wagner en Puccini.

Bijvoorbeeld de scène van Crown en Bess op Kittiwah als Bess Crown plotseling ziet (repetitiepunt 145; ‘Moderato’ in Gis en C) en vervolgens Crown wanhopig zijn eenzaamheid beschrijft op het eiland, zijn plan uitlegt en Porgy belachelijk maakt (een tempoverandering van ‘Andantino Expressivo’ via ‘Moderato animato’ en ‘Allegro’ naar ‘Moderato con moto’ in de toonsoort As majeur) waarop Bess antwoordt dat ze nu een keurig bestaan heeft (een voortgang van het ‘Moderato con moto’ maar dan in de toonsoortC majeur) en Crown Bess bedreigt (‘Allegro vivace’ uitkomend op de toonsoort Bes majeur) waarop Bess Crown om begrip vraagt (‘Sostenuto a piacere’ in E mineur) maar Crown haar begint uit te schelden (‘Subito allegro’ in E mineur) en Bess het probeert op een akkoordje te gooien met Crown (“What you want wid Bess?”, ‘Moderato sempre ritmato’ in B) maar Crown Bess uiteindelijk verleidt (verandering van tempo naar ‘Allegro’ gevolgd door een ‘Moderato robusto’ in G en een verandering van tempo naar ‘Animato’) en wint van haar (‘Maestoso ben ritmato’ in B majeur gevolgd door een tempoverandering van ‘Vivace’ via ‘Allegro’ naar een afsluitend ‘Con moto ben ritmato’ in D majeur op repetitiepunt 170). Een constructie die doet denken aan Puccini maar er geen kopie van is.^[56]

Gershwin is hierdoor een kind van zijn tijd: er zit in Porgy and Bess invloed van Debussy, Puccini, Stravinsky, Kern, Berg en anderen. Gershwin zelf zei erover: “Als er 25 procent van mezelf in zit, is dat genoeg". Maar de opera is nergens een kopie van, zelfs niet van Gershwin’s eigen Broadway musicals. De muziek lijkt een wereld verwijderd van de foxtrots, walsen en ballades in Gershwin’s musicals.^[57]

Daarnaast onderscheidt zich de opera door de invloed van populaire muziek van zwarte artiesten als W. C. Handy en Cab Calloway en zwarte volksmuziek als blues en spiritual, die overal in de opera opduiken, in aria’s, arioso’s en recitatieven. Zo is er een kleine overeenkomst tussen “I Ain’t Got No Shame” en de spiritual “Det’ Ain’t Yuh Got No Shame” uit de The Carolina Low-Country, een uitgave van 1931 waar ook een essay van Heyward in stond. In een artikel in de New York Times in 1935 sprak Gershwin zelf over een “folk opera”, over zijn “pogingen om de recitatieven zo dicht mogelijk bij de zwarte te brengen” en “om zijn eigen spirituals en volksliederen te schrijven” in geen geval bestaande volksmuziek “omdat ik wil dat het stuk een geheel wordt”.^[58]

De Amerikaanse luisteraar, destijds goed op de hoogte met spirituals, was onder de indruk van Gershwins verrichtingen op dit vlak. Het blijft een van de meest indrukwekkende onderdelen van de opera zoals blijkt uit een vergelijking van “Sometimes I Feel Like a Motherless Child” en “St. Louis Blues” met “Summertime”; “Go Down Moses” met “Oh, de Lawd Shake de Heavens”; “Oh, Dere’s Somebody Knockin’ at de Do’” met het gelijknamige koorwerk uit de opera; “Lonesome Grabe Yahd” met “Clara, Clara”; en “Ah’m On Mah Way” met “Oh Lawd, I’m On My Way”.

Verder moet nog opgemerkt worden dat de wiegende bewegingen bij “Gone, Gone, Gone”, de typische kreten van de straatventers, het polyfone bidden in “Oh, Hev’nly Father” en attributen zoals kam, wasbord, botten en dergelijke zoals in de “Pagan Dance” typische uitingen zijn van de Gullah cultuur zoals Gershwin dat meegemaakt heeft in Charleston. De “Pagan Dance” is misschien wel schatplichtig aan de hit "Kykunkor, or the Witch Woman" van Asadata Dafora uit 1935.^[59]

Desalniettemin beschouwde Gershwin zijn werk als zijn “first grand opera”, geheel in de traditie van de Europese opera. Als Gershwin verwees naar zijn opera sprak hij nooit over “Negerras”, maar altijd over “American Life” en “American expression” en beweerde dat hij een “Amerikaanse saus” over de melodieën had gegoten. Over Porgy and Bess zei hij altijd: “Op de eerste plaats is het Amerikaans, en ik vind dat Amerikaanse muziek gebaseerd moet zijn op Amerikaans materiaal”. Geheel in de traditie van de opera van de 19e eeuw maakt Gershwin ook veelvuldig gebruik van leidmotieven in de opera. Zo heeft bijvoorbeeld Porgy een eigen bluesthema, Crown een agressief, syncopisch thema, de cocaïne (‘happy dust) er een, thema’s die het leven uitbeelden in Catfish Row, er is een thema voor Robbins en een thema dat de aanstaande onheil aankondigt. Veel van het materiaal is afgeleid van de thema’s die door Jasbo Brown in zijn blues in het begin van de opera al worden gespeeld (“Jasbo Brown Blues”). Ook worden de openingsmaten van “Summertime”, “Here Comes de Honey Man”, “My Man’s Gone Now”, “Bess, You Is My Woman” en “It Ain’t Necessarily So” gebruikt als leidmotief om Clara’s baby aan te kondigen, of Peter, Serena, Bess of Sportin’ Life. Het is best mogelijk dat Gershwin de leidmotieven verder uitgewerkt heeft tot liederen. In ieder geval is het zo dat de leidmotieven terug keren in alle onderdelen, liederen, arioso’s, recitatieven en instrumentale gedeeltes van de gehele opera.

Sommige gedeelten zijn te lang om als leidmotief te worden genoemd maar drukken wel een stempel op de gehele opera en komen af en toe weer terug in de opera zoals de inleiding (“Introduction”) met zijn pentatonische melodie en bruisende ritmische structuren. Gershwin laat ook bepaalde songs terug keren, “Summertime” zelfs een paar keer, met als doel het dramatische effect te verhogen. Als Bess “Summertime” zingt nadat Clara haar de baby gegeven heeft en naar buiten rent om haar man Jake te redden die met boot en al vergaat in de storm, heeft dat een heel ander effect dan in het begin van de opera als Clara het aan de waterkant zingt. Gershwin heeft al het basis materiaal op zijn eigen kenmerkende manier en verbeeldingskracht behandeld.

Door de bijna symfonische, strakheid van het werk met name door de geraffineerde uitwerking van het thematisch materiaal, is het niet mogelijk het werk te rangschikken als een eenvoudige musical met gezongen dialoog. De driedelige opzet van de opera – korte expositie (eerste akte), reprise (derde akte) en een lange doorwerking (tweede akte) – is kenmerkend voor Gershwins manier van werken; het is dezelfde opbouw als in zijn instrumentale werken. In archief materiaal is ook te zien dat Gershwin de hele opera van te voren opgezet heeft; in de getypte versie van het libretto heeft hij aantekeningen gemaakt van wat en wie, waar komt.

Het gebruik van populaire dialecten en karakteristieke woorden en uitdrukkingen en zijn verwantschap met improvisatie en verschillende vocale stijlen kenmerkt de opera, zoals Gershwin het zelf zegt, als een “folk opera”. Porgy and Bess toont Gershwins kunde om diep menselijke gevoelens, zwakheden en veerkracht, het onheil en de waardigheid van een onderdrukte hechte groep om te zetten in muziek.^[60]

Instrumentatie

De instrumentatie van de opera is over het algemeen vrij traditioneel: twee fluiten (met piccolo), twee hobo’s (met Engelse Hoorn), drie klarinetten (inclusief twee op alt sax), basklarinet (speelt ook tenorsax), fagot, drie hoorns, drie trompetten, twee trombones, tuba, slagwerk, banjo, piano en strijkers (en op toneel een piano en een brassband). Bovendien varieert Gershwin in de loop van de opera regelmatig de orkestklank door middel van schilderachtige versieringen zoals in “I Got Plenty o’ Nuttin” met een prominente partij voor de banjo, het over romantische “Bess, You Is My Woman”, de “Pagan Dance” met een hoofdrol voor de trommels en tomtoms, de blues “A Red Headed Woman” en “Oh, I Can’t Sit Down” met een straatorkest (een brassband).

De orkestratie vertoont over het algemeen ook een zuinigheid die nog niet eerder was toegepast door Gershwin. Volgens Vernon Duke komt dit door de invloed van zijn leraar Joseph Schillinger. Sommige passages zijn nog wat dik aangezet maar op veel andere plekken zoals de klaagzang in de opening van de derde akte, is de orkestratie elegant, licht en kleurrijk. De ervaringen die Gershwin tijdens het schilderen heeft opgedaan zullen ongetwijfeld hier een rol hebben gespeeld. Een mooi voorbeeld hiervan is Bess’ arioso “It’s Like dis Crown” waarbij haar zang begeleid wordt door drie klarinetten en een basklarinet en de strijkers accenten spelen. Een aangrijpend effect. Maar niet alleen de instrumentatie zorgt voor de kleurrijke effecten ook het gebruik van de pentatonische toonladder, de hele-toonstoonladder, de chromatische, de mineur en de blue notes dragen daar aan bij.

Op dezelfde manier gebruikt Gershwin verschillende compositietechnieken zoals fuga, passacaglia en canon maar ook complexe polyritmische structuren zoals in de “Pagan Dance” en gedeeltes zonder maatsoort in “Oh, Hev’nly Father”.^[61]

In de opera wordt ook op bepaalde plekken op een hypnotische manier gebruik gemaakt van het herhalen van fragmenten of thema’s zoals in het gedeelte waarin het koor in de eerste scène van de eerste akte zich bij de pianopartij van Jasbo Brown voegt. Steeds maar weer blijft die melodie zich herhalen tot het uitloopt in “Summertime”.^[62]

Overlevingskansen Porgy and Bess

Porgy and Bess in The Muny, St. Louis, 2014. (Maria zeikt Sportin' Life af in “I Hate Yo’ Struttin’ Style”)

Wat betreft de 'overlevingskansen' van Porgy and Bess in deze tijd schrijft Naomi André in The Cambridge Companion to Gershwin (Uitgave: Cambridge University Press, 2019) het volgende: "Of de opera Porgy and Bess overlevingskansen heeft in de 21ste eeuw is gezien het feit dat twee verschillende rassen, wit en zwart, die in de opera vertegenwoordigd zijn, nogal problematisch. De Erven Gershwin verlangen een cast zoals het in het originele script vermeld staat met uitvoeringen alleen in de VS (uitgezonderd concertvoorstellingen, die mogen door ‘anders gekleurden’ worden uitgevoerd). Omdat dit een op zichzelf begrijpelijke eis is, gezien de gecompliceerde situatie wat betreft rassenscheiding op sociaal en politiek vlak in de VS, heeft dit twee ongelukkige consequenties tot gevolg.

Op de eerste plaats is het voor niet-zwarte artiesten niet mogelijk om deze energieke muziek uit te voeren. Op de tweede plaats is het voor zwarte artiesten lastig om, als ze eenmaal meegewerkt hebben aan Porgy and Bess, een rol te krijgen in een andere productie zoals bijvoorbeeld Tosca, Figaro, Walküre, Faust of Carmen.

In 2018 bracht de Hongaarse StaatsoperaPorgy and Bess op de planken met een hoofdzakelijk witte cast waarin de handeling zich niet afspeelde in Catfish Row maar in de tegenwoordige tijd in een Asielzoekerscentrum. Dit druist volledig in tegen de wens van de Erven Gershwin. Die eiste dan ook dat het Hongaarse Operagezelschap op al het drukwerk dat betrekking had tot de opera zoals programmaboekjes, flyers, affiches en dat soort dingen, een zin zou toevoegen waarin staat dat de productie plaatsvindt zonder toestemming en 'in strijd is met de eisen voor de presentatie van het werk'.

Er zijn mensen die de Erven Gershwin gelijk geven omdat ze vinden dat de opera nog steeds relevant is ook al gaat het over een bepaalde situatie in een bepaalde tijd in de VS.Iemand uit het publiek van de Hongaarse productie zei totaal niet op de hoogte te zijn met de historische sociale en politieke context van de opera, “Ik houd alleen van de muziek. Ik heb hier ook de uitvoering gezien in 1983. De zangers en zangeressen hebben hun gezicht zwart gemaakt maar ik heb geen idee wat dat voor impact heeft in de VS. Het enige wat ik me kan herinneren is de muziek”.

Een ongeschreven regel in de opera wereld is dat de regisseur zijn eigen visie op het werk mag weergeven. Dit brengt ons meteen op het grote probleem omtrent Porgy and Bess: Wordt de toekomst van de opera beperkt door Porgy geworteld te houden in het Catfish Row uit de jaren twintig?"^[63]

Films, cd uitgaves en uitvoeringen in Nederland

In 1958 verscheen een album dat Miles Davis en Gil Evans in 1958 op basis van de opera maakten.

Filmposter van Porgy and Bess uit 1959

In 1959 is onder regie van Otto Preminger een filmversie gemaakt (Porgy and Bess), met in de hoofdrollen Sidney Poitier en Sammy Davis Jr. Die versie neigt meer naar een musical – wat de muzikale uitvoering betreft – dan naar een opera. In 1974 stelden de erfgenamen van Gershwin, Ira en zijn vrouw Leonore, vast dat de film niet voldeed aan de voorschriften van de componist. Ze verboden iedere verdere vertoning. Daardoor is de film vrijwel nergens meer verkrijgbaar.

De eerste integrale opname van de Porgy and Bess –met de "Buzzard Song", "Ouverture" en de "Jasbo Brown Blues" - op lp (en later op cd) was een uitgave van Decca uit 1976 met het Cleveland Orchestra and Chorus o.l.v. Lorin Maazel met in de hoofdrollen Willard White en Leona Mitchell als Porgy en Bess.

Een heel interessante cd uitgave is die van Nicolaus Harnoncourt, de pionier van de “authentieke uitvoeringspraktijk” van oude muziek, met het Chamber Orchestra of Europe und der Arnold Schönberg Chor und Jonathan Lemalu als Porgy und Isabelle Kabatu als Bess. Herausgegeben von Sony Musik in 2009.

Die neueste Aufnahme von Porgy und bess, in dem dem Charakter als Oper gerecht wird, ist eine Aufführung auf der Glyndebourne Opera Festival geführt von Simon Rassel. Diese Aufnahme läuft CD einen Sohn DVD erschienen.

Bis heute überwachen die Gershwin-Erben diese Rechte für die Vollstreckung von Porgy und bess werden nur Produktionen gewährt, die alle Anforderungen an die Qualität von Besetzung, Orchester, Sätze und Kostüme. Diese Bedingungen sind der Grund, warum Menschen Porgy und bess heutzutage nicht mehr oft in den Regalen zu sehen. Die Kosten dieser Produktion sind sehr hoch, auch aufgrund der großen Mitarbeiterzahl – über 130. Zudem erfordern die schweren Hauptrollen Sänger, die sich in der internationalen Opernwelt bereits ihre Sporen verdient haben.^[64]

1983, 1994, 2008 und 2015 wurde die Porgy und bess integral ausgeführt in Die Niederlande im Theater Carré zu Amsterdam von der Firma New York Metropolitan Opera und im Jahr 2019 von der Nationaloper.

Wissenswertes

• Ein Jazz-Café in Terneuzen ist nach dieser Oper benannt.
• Frank Groothof hat diese Oper für Kinder adaptiert, in der Sohn und bep die Hauptrollen spielen.
• Die holländischen Zwillinge porgy (Schauspieler/Regie) und Bess (Harfenistin/Sängerin) Franssen ist nach dieser Oper benannt.

Externer Link

• Bühnenperformance