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Festung Breendonk

Satz von Antwerpen

Eingang zur Festung

Luftbild

Abgesperrter Korridor

Breendonk ist ein BelgierFort Biene Willebroek, zwanzig Kilometer südlich von Antwerpen. Diese eingegrabene Festung wurde 1906-1913 als Teil der Verteidigungsgürtel um Antwerpen. Während der Zweiter Weltkrieg benutzte die Nazi-Ab September 1940 diente es als "Auffanglager" für Dissidenten, Widerstandskämpfer, Geiseln und Juden. Diese SS-Auffanglager wurde von Mitgliedern der Kaution-SD, darunter mehrere Flamen. Sie organisierten eine finstere Herrschaft der Entbehrung und Folter, gegen die die Bedingungen in den Festung von Huy noch günstig. Die Internierten wurden gefoltert, ausgehungert und wahllos geschlagen. Von den 3.590 Häftlingen, deren Durchzug in Breendonk dokumentiert ist, starben 303 an Ort und Stelle (einschließlich Hinrichtungen), 54 wurden an anderer Stelle hingerichtet und 1.741 starben später subsequently Konzentrationslager.

Nach dem Befreiung Breendonk wurde bis Juni 1947 als Gefängnis genutzt Mitarbeiter. Der Prozess gegen die "Henker von Breendonk" in Mechelen war ein Hingucker in der Repression und führte zu dreizehn Hinrichtungen.

Seit 1947 wurde das Gelände in die Nationale Gedenkfestung von Breendonk. Es ist eines der am besten erhaltenen Lager in Europa.

Bis zum Zweiten Weltkrieg

Der Antwerpener Festungsgürtel

Die Entscheidung zum Bau von Fort Breendonk wurde von der Regierung getroffenDe Smet de Naeyer, der Festungen um Antwerpen wollte, später die Satz von Antwerpen erwähnt. Es wurde technisch als "eine Festung zweiter Ordnung mit verbundenen" bezeichnet KaponniereBaubeginn war 1909. Sie wurde zu einer Betonfestung mit einer langen Kaponniere an jeder ihrer vier Ecken, umgeben von einem breiten Wassergraben (siehe Luftbild), der aus dem Grabenaushub zur Herstellung des Betons verwendet wurde. Tarnung. Die Arbeiten dauerten bis 1914.

1913-1942

Ein erstes Kontingent Soldaten wurde 1913 einquartiert Erster Weltkrieg wurde der Festungsgürtel aus 28. September1914 von der deutschen Armee unter Führung von General angegriffen Hans Hartwig von Beseler. König Albert II verließ Antwerpen am 7. Oktober, um sich mit seiner Armee hinter die Eisen. Auf 8. Oktober das Fort kapitulierte, nachdem Commander Weyns nach einem deutschen Bombardement tödlich verwundet wurde. Zwischen den Weltkriegen wurden hier und da Truppen einquartiert. Die Festung wurde zu einer Attraktion für die Anwohner. Am Vorabend des Zweiter Weltkrieg es stellte sich heraus, dass der alte Festungsgürtel nicht der modernen Kriegsführung entsprach. Breendonk wurde zum Hauptquartier der belgischen Armee und zum Aufenthaltsort des Königs im Falle einer Kriegsgefahr. dann weiter 10. Mai1940 die deutsche Armee überfiel das neutrale Belgien, links König Leopold III zur Festung mit seinem Militärberater General Raoul Van Overstraeten. Von Breendonk aus wandte er sich an die belgische Bevölkerung und empfing die englischen und französischen Kommandeure. Wenn der Stolz der Armee Fort Eben-Emael fiel am ersten Kriegstag und die Deutschen bemerkten es 16. Mai erzwang den Franzosen den Durchbruch Limousine, erkannte der König, dass ein Belgier Kapitulation würde folgen. Dies steht im Gegensatz zu seinen Ministern. Sie hofften weiter. Die Festung wurde geräumt und der König und das Oberkommando zogen dorthin Schloss Wijnendale.

Das Auffanglager Breendonk

Neu angekommene Häftlinge müssen während der Registrierung und Verteilung der Lagerkleidung stillstehen; der umzog wurde schwer geschlagen (13. Juni 1941)

Jüdischer politischer Gefangener
(gelbes Band mit rotem Quadrat)

Nach der Besetzung Belgiens durch Nazi Deutschland Breendonk wurde ein Gefangenenlager und Durchgangslager. Gefangene blieben dort und warteten auf den Transport nach Konzentrationslager in Deutschland, Österreich und Polen. Breendonk war nicht ein Konzentrationslager, obwohl sich die Lebensbedingungen dort kaum unterschieden. Die Festung Breendonk war die letzte Station in Belgien vor der Abfahrt nach Auschwitz und andere Lager. Der erste Transport fand am 22. September 1941 statt und ging nach Neuengamme bei hamburg.

Laut einer Aussage nach dem Krieg des ersten Lagerkommandanten Schmitt war der Befehl zur Errichtung dieses Lagers SS-camp unterrichtet von Karl Haselbacher, der Anführer der Sipo-SD in Belgien (die deutsche politische Polizei und ein Teil der SS) und von Müller, dem Oberfeld-Kommandanten von Brüssel.^[1]

Ab Ende August 1940 wurde das Fort in ein Gefängnis umgewandelt. Die Wache bestand aus einer kleinen Anzahl Wehrmacht-Soldaten eines Landesschützenbataillons; ältere Soldaten, frontuntauglich. Sie wurden auch auf der Werft und zur Durchführung von Hinrichtungen eingesetzt.^[2]

Die Wehrmacht wurde durch eine kleine deutsche SS-Garnison ergänzt, ab September 1941 einige belgische SS-Männer und ab 1944 rumänische und ungarische SS-Männer.

Auf 20. September1940 die ersten Häftlinge kamen, ein Belgier und drei Juden aus Zentraleuropa. In den ersten Wochen blieben maximal zwanzig Gefangene im Fort. Die Zahl der Gefangenen schwankte im Verlauf des Krieges zwischen zwanzig und sechshundert. Manche blieben nur einen Tag, andere erlebten diese Hölle drei Jahre lang. Die durchschnittliche Zeit betrug etwa drei Monate. Insgesamt wurden etwa 3600 Menschen inhaftiert, davon 400 bis 500 Juden.

Breendonk wurde anfangs hauptsächlich zur Inhaftierung von Verstößen gegen jüdische Gesetze, Schmugglern, Schwarzhändlern oder jedem, der von den Deutschen als asozial. Im Juni 1941 wurde die antikommunistische Operation Sonnenwende zu einem deutlichen Anstieg der Zahl der Internierten. Ab 1942, als die jüdischen Häftlinge in die Dossin-Kaserne in Mechelen diente das Lager hauptsächlich der Inhaftierung von Widerstandskämpfern, politischen Gefangenen und Geiseln.

Mindestens 3.590 Menschen sind im Lager inhaftiert, jedoch nie mehr als 660 gleichzeitig. Mehr als die Hälfte von ihnen überlebte den Krieg nicht: 303 starben an Ort und Stelle, durch Folter oder durch Hinrichtung, 54 wurden andernorts hingerichtet und 1.741 starben danach in Konzentrationslager. Ein bekannter Überlebender, der Jahre später (1966) seine Erfahrungen als gefolterter Gefangener in der Festung schilderte, war Jean Amery.

Campleitung

In den ersten Monaten waren es nur vier SS-Männer. Der erste Lagerkommandant war SS-Sturmbannführer Philipp Schmitt (September 1940 - November 1943). Er saß oft an seinem Schreibtisch, war aber für seinen Hund berüchtigt Klumpen, trainiert, um Gefangene zu beißen. Nach dem Krieg wurde Schmitt wegen Kriegsverbrechen zum Tode verurteilt. Sein Mitarbeiter, der gewalttätige SS-Untersturmführer Arthur Prauss, war für den Aufbau des Lagers und die tägliche Beaufsichtigung der Häftlinge verantwortlich. Schmitt wurde abgelöst von Karl Schönwetter (November 1943 - September 1944).

Beide Lagerkommandanten waren regelmäßig abwesend: Schmitt kommandierte auch das Lager in der Dossin-Kaserne in Mechelen und sein Nachfolger Schönwetter war regelmäßig krank oder vernachlässigte seinen Dienst. Während dieser Zeit wurde das Lager von ihren Stellvertretern verwaltet. Diese Stellvertreter waren SS-Hauptsturmführer Karl Lamotke (1895-1973), SS-Obersturmführer Johann Kantschuster (1897, vermisst nach 1945), SS-Hauptsturmführer Rudolf Steckman (1912, vermisst nach 1945 und 1956 offiziell für tot erklärt) und SS-Obersturmführer Gustav Kämper (1913 - ?).

Lamotke, Steckman und Kämper blieben den Häftlingen nahezu unbekannt und hielten sich teilweise mit Büroarbeit im Hintergrund. Dem gewalttätigen Kantschuster, der fast immer betrunken war, wurden nach dem Krieg mörderische Taten vorgeworfen. Er übertraf sogar Arthur Prauss an Wildheit. Unter anderem stieß er einen Gefangenen in einen Kessel mit kochendem Wasser. Er erschoss und tötete einen jüdischen Gefangenen, weil die Geißel, mit der er geschlagen wurde, ins Stocken geriet, als der Mann versuchte, sein Gesicht vor den Auspeitschungen zu schützen.

Alltag

Häftlinge zum Appell angetreten (13. Juni 1941)

Anfangs war das Lagerregime hart, aber noch einigermaßen erträglich. Das immer schnellere Arbeitstempo und die strengere Disziplin machen die Gefangenschaft potenziell tödlich. Am 17. Februar 1941 starb der erste Tote, Julius Nathan, ein jüdischer Einwanderer. Die Situation verschlechterte sich danach der deutsche Einmarsch in die Sowjetunion am 22. Juni 1941. Eine Reihe von Russen und Kommunisten wurden in Breendonk zusammengetrieben und inhaftiert, wodurch sich die Lagerbevölkerung verdoppelte. Von da an gab es monatliche Todesfälle durch Zwangsarbeit, Unterernährung und schwere Schläge.

Zimmer mit zwei Etagenbetten für 48 Personen

Die Gefangenen waren in Beton untergebracht Kasematten, 48 Personen pro Zimmer, verteilt auf zwei Bettenreihen mit jeweils drei übereinander gestapelten Betten. Diese Räume waren kühl bis eiskalt. Obwohl es einen kleinen Ofen gab, brannte er kaum. Die Fenster durften sich nie öffnen. Die Anwesenheit von so vielen Menschen auf kleinem Raum ohne jegliche Luftaustausch machte die Luft so feucht, dass sich Schimmel an den Wänden bildete. Es gab zwei Eimer für die Toilette pro Zimmer von 48 Personen. Diese liefen jede Nacht über. Diese Eimer mussten auch der Bodenreinigung dienen. Der Gestank war schrecklich.

Die Gefangenen schliefen paarweise auf einer Strohmatratze voller Ungeziefer. Jeden Morgen um fünf Uhr dreißig (manchmal um vier Uhr) ging es mit dem Apfel ins Bett. Dann hatten sie zwei Minuten Zeit, um das Bett zu machen. Konnte der Wärter beim Bettenbau auch nur eine Unregelmäßigkeit feststellen, erhielt der Häftling an diesem Tag kein Essen. Die Gefangenen hatten dann zwei Minuten Zeit, sich zu waschen (ohne Seife und ohne Handtuch). Bei einer Inspektion oder Berufung war immer mit einem Erfolg zu rechnen.

Die Häftlinge erhielten eine Hungerration und erhielten täglich 250 Gramm Brot, vier Tassen Ersatzkaffee und einen Liter Wassersuppe aus Rüben und Rüben. Ein solches Regime verursachte Durchfall, was für diese geschwächten Gefangenen oft tödlich war. Ein Gefangener, der sich ablösen musste, musste die Wache um Erlaubnis bitten. Die Erlaubnis konnte erteilt, aber auch verweigert werden, gefolgt von einem Schlag mit der Keule oder der Peitsche.

Einige Gefangene versuchten, Gras zu essen, als der Hunger zu stark wurde, wurden aber dafür hart bestraft. Die Lebensmittelpakete der Rotes Kreuz wurden von der SS den Schweinen vorgeworfen, während die Häftlinge zusahen.

Außerdem mussten die Häftlinge Zwangsarbeit leisten. Um halb sieben mussten die Häftlinge in Dreierreihen zum Arbeitsplatz marschieren, begleitet von SS-Männern mit Peitschen in der Hand. Das waren Lederpeitschen, die mit Stahldraht verstärkt waren. Die SS unterhielt sich, indem sie ein Opfer auswählte und es mit einer Peitsche auspeitschte, vorzugsweise auf Wunden (jeder hatte Wunden) oder auf die Ohren.

Unter Aufsicht von Soldaten der Wehrmacht mussten die ersten Häftlinge 250.000 bis 300.000 m³ Sand, Erde und Splitt ausschließlich in Handarbeit bewegen, um unter anderem Platz für neue zu schaffen. Kaserne. Diese neuen Kasernen, die sogenannten „Judenkasernen“, mussten den großen Zuzug gefangener Juden bewältigen. Außerdem war diese Zwangsarbeit völlig nutzlos und diente ausschließlich der Folter der Gefangenen. Die Schwächsten mussten schwere Säcke voller Erde tragen, den Straßenrand hinunter, den Straßenrand hinauf. Diese Säcke von dreißig bis vierzig Kilo bedeuteten für diese Gefangenen praktisch die Todesstrafe. Diese schwere Arbeit dauerte bis halb fünf. Dann mussten sie sich schnell anstellen. Geschah dies nicht schnell genug, wurden diese erschöpften Häftlinge bestraft. Sie sollten sich auf den Boden legen, den Spaten in der Hand, wieder aufstehen, sich wieder hinlegen, bis die Wachen zufrieden waren. Wer dies nicht schnell genug tat, dem wurde ein Stein auf den Kopf geworfen, oder die Wärter traten dem Unglücklichen gegen den Kopf oder sprangen auf seinen Rücken. Diejenigen, die diese Umstände überlebten, galten als stark und wurden nach Deutschland abgeschoben.

Todesursache durch ... Krankheit

Medizinische Versorgung

Medizinische Versorgung in der Revier (Krankenhaus) war minimal. Es gab fast keine Medikamente und von den deutschen Ärzten und Schwestern war auch kein guter Wille zu erwarten. Die Krankenschwestern wurden vom Lagerkommandanten ermahnt, hart zu sein.

Um versorgt zu werden, musste man die Wachen um Erlaubnis bitten. Laut SS-Untersturmführer Prauss sei man nur krank, "wenn man mit dem Kopf unter dem Arm zu ihm kam".^[3] Im ersten Jahr war es sogar verboten, krank zu sein. Diejenigen, die sich im Revier präsentierten, wurden brutal weggeschickt oder bekamen Schläge oder Tritte.

Eine leichte Besserung trat ein, als inhaftierte Ärzte ins Revier berufen wurden: die Ärzte Singer, Goethals, Casman, Leclercq, Simonart (Professor an der KU Löwen) Thys, Van Wien und Jodogne.

Später wurden die Schwerstkranken auf Fürsprache des deutschen Arztes Köchling ins Lazarett in Antwerpen oder Brüssel überwiesen. In diesen Krankenhäusern starben 14 Gefangene. Die Todesursache waren meist Hungerödeme, Diphtherie oder Tuberkulose – alles verursacht durch Unterernährung, Zwangsarbeit und Schwächung des Immunsystems durch Körperverletzung und Körperverletzung.

Obere der Kammern

Zimmertür

„Keine SS-Maßnahme ist so pervers wie die Delegation des Terrors an andere Häftlinge“ (Aussage der deutschen Historikerin Karin Orth).^[4]

An der Spitze jeder Kammer wurde ein Zugführer ernannt. Er war selbst Häftling, der sich tatsächlich zwischen zwei Bränden befand, der SS einerseits und seinen Mithäftlingen andererseits. Einige würden ihre Mitbewohner so gut wie möglich beschützen, aber einige begingen schwere Verbrechen. Willy Giersch, ein deutscher Kommunist, der aus Deutschland geflohen war, war berüchtigt dafür, seine Mithäftlinge zu schlagen, obwohl er niemanden tötete.

Später, als immer mehr jüdische Häftlinge eingeliefert wurden, wurden sie von den „Ariern“ getrennt und erhielten eigene Räume. Auf Druck des brutalen SS-Untersturmführers Arthur Prauss mussten jüdische Kämmerer noch härter vorgehen als ihre arischen Amtskollegen. Kammervorsteher Walter Obler, ein linksradikaler jüdischer politischer Flüchtling aus Deutschland, wurde so berüchtigt, dass sogar die Militärverwaltung in Brüssel protestierte. Obler selbst wurde im September 1943 in ein Konzentrationslager deportiert, Auschwitz und dann zu Sachsenhausen, aber überlebt. Er wurde nach dem Krieg wegen Beihilfe zur Ermordung von zehn jüdischen Häftlingen verurteilt und am 12. April 1947 durch ein Erschießungskommando hingerichtet.

Sally Lewin, eine ungültige deutsche Jüdin, war so grausam wie sein Beispiel Obler. Er wurde auch nach dem Krieg wegen Mittäterschaft an der Ermordung von acht Menschen erschossen.

Leo Schmandt, ein Berliner Jude, „beschränkte“ sich auf Körperverletzung und Körperverletzung. Er wurde zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt, aber 1951 freigelassen.

Andere jüdische Kammerherren waren Erich Adler, Kurt Adler, Peter John, Kahn und Schiff. Sie waren grausam, aber weniger hart zu ihren Mitgefangenen. Schiff wurde von Prauss sogar als Kammerherr verdrängt, weil er argumentierte, dass "die Insassen unmöglich härter arbeiten könnten".

Auch einige der belgischen Vorgesetzten wurden bald sehr berüchtigt. Valère De Vos (1916 - 1944 in Buchenwald von Mithäftlingen ermordet), ein ehemaliger kommunistischer Kämpfer, der im spanischen Bürgerkrieg gekämpft hatte, wurde im November 1942 Kammerherr. Er war so brutal, dass er "der Breendonk in Breendonk" genannt wird. . De Vos wurde im Mechelener Prozess sogar posthum zum Tode verurteilt.

René Hermans (1918-1947), Berufssoldat, wurde im September 1942 Kammervorsteher der Brüsseler Postboten, die nach Sabotage bei der Zustellung deutscher Briefe festgenommen worden waren. Er wurde bald ein Schnatz und bat seine Mitbewohner um eine Verabredung. Er wurde für den Tod von fünf Häftlingen verantwortlich gemacht. Hermans wurde im November 1942 deportiert Mauthausen, wo er auch Kapo wurde. Er stand 1947 vor dem Erschießungskommando.

Fernand Daumerie, ein Widerstandskämpfer aus der Region Charleroi, war Anfang 1943 nur wenige Monate Kammerherr. In dieser kurzen Zeit verursachte er den Tod von mindestens zwei Häftlingen durch erschöpfende Sklavenarbeit. Er wurde am 23. April 1943 entlassen und zwei Tage nach der Befreiung 1944 festgenommen. Daumerie wurde zum Tode verurteilt und zuerst hingerichtet.

Hendrik Borm, ein ehemaliger spanischer Kämpfer, Schmuggler und Stricher, war eine etwas seltsame Gestalt. Er hatte sich dem angeschlossen Organisation Todt, geriet aber bei dieser Organisation in Ostdeutschland in Ungnade. Borm wurde festgenommen, war einige Zeit in Deutschland inhaftiert und landete schließlich über ein Ausserkommando aus Dachau in Breendonk. Bei seinen Mitbewohnern war er als Dieb ihres kleinen Brotes bekannt. Schwerwiegendere Vorwürfe wie Schnüffeln und Schlagen von Mitbewohnern konnten jedoch vor Gericht nicht nachgewiesen werden. Er wurde schließlich vom Gericht freigesprochen.

Folter

Folterraum

Folter war in Breendonk eine systematische Praxis und eine der häufigsten Todesursachen. Ein Drittel der etwa 300 Menschen, die in seinen Mauern starben, starben an Not oder Folter. Der berüchtigte Verhörraum war für alle ein Ort der Angst.

Bevor der "Festgenommene" (Häftling) in den Verhörraum ging, wurde er in eine Isolierzelle gebracht. Diese Gefangenen waren meist Widerstandskämpfer. Für sie wurden zwei Kasematten zu Zellblöcken mit acht kleinen Isolierzellen auf jeder Seite mit weiß getünchten Wänden umgebaut. Tagsüber mussten die Häftlinge im Halbdunkel aufrecht stehen; eine echte Qual. Es war verboten, sich an die weiß getünchten Wände zu lehnen. Jeder, der Kalkspuren auf seinen Gewändern zeigte, wurde geschlagen. Diese Haftdauer reichte von einem Tag bis zu mehreren Monaten.

Die Vernehmer waren Mitglieder der Gestapo, die aus den verschiedenen Hauptquartieren (Gent, Antwerpen, Brüssel, Lüttich und Charleroi) der Sipo-SD kamen. Ihre Verhöre fanden manchmal im Beisein von SS-Männern aus Breendonk statt. Im "Bunker" (so hieß der Verhörraum) schrieb der Vernehmungsbeamte die Antworten des politischen Gefangenen oder Widerstandskämpfers auf.

Erfüllungsort

Diejenigen, die bei dieser Vernehmung nicht ausreichend kooperierten, wurden zu einer „verstärkten Vernehmung“ in die Folterkammer geschickt. Im August oder September 1942 wurde auf Befehl von Ehlers, Chef des Sipo-SD in Brüssel, ein ehemaliges Schießpulverlager in eine Folterkammer umgebaut.^[5] Im Folterraum war a Rednerpult mit einem Revolver darauf, einem Blatt Papier für die Beichte und eisernen Schürhaken. An der Decke war eine Hebebühne befestigt. Darüber hing ein dickes Seil mit einem Fleisch haken. Unter der Hebebühne befanden sich zwei große Holzkeile.

Die Arme des Gefangenen waren hinter seinem Rücken gefesselt. Der Fleischhaken wurde zwischen den Schnüren befestigt. Anschließend wurde es mit dem Hebezeug hochgezogen, so dass es in waagerechter Position zu liegen kam. Nach kurzer Zeit sprang der Oberarm aus der Gelenkhöhle und die Muskeln im Gelenk rissen. Dieser unerträgliche Schmerz wurde von einem Schauer von Schlägen mit der Stiersehne begleitet. Dann wurde er freigelassen und er fiel mit seinem Truhe und Körper auf den dreieckigen, länglichen Holzkeilen. Diese Operation wurde wiederholt, bis der Gefangene ohnmächtig wurde, woraufhin ein Eimer mit kaltem Wasser über seinen Kopf gespritzt wurde. Auch Rändelschrauben und Fingerklemmen, Kopfklemmen mit Eisenkugeln, Stromschläge an den Genitalien, brennende Zigarettenstummel oder glühende Eisenpoker kamen zum Einsatz.

Galgen (Rekonstruktion)

Die Rinne, die in die Folterkammer lief, war nicht so sehr für das Blut, sondern für die Urin wer das Opfer verloren hat, weil die Schließmuskeln gelähmt. Auch im Fall von Rohrstöcken wurde das Opfer über eine runde Bank gefesselt, mit den Füßen in Fußblöcken. Dann wurde dem Opfer ein Stock auf das Gesäß geschlagen, so dass man tränken musste, weil die Schließmuskeln für eine Weile taub wurden. Der Schmerz war unbeschreiblich. Diese Foltergeräte wurden vor der Befreiung zerstört. Die heute in Breendonk ausgestellten Blöcke sind Rekonstruktionen nach Zeugenaussagen von gefangenen SS-Männern.

Der neue Lagerkommandant Schönwetter beendete Ende 1943 die Mitarbeit der SS-Männer aus Breendonk bei diesen Folterungen, nachdem ein SS-Mann nach einem Schnaps einen noch am Flaschenzug hängenden Häftling vergessen hatte. Der Gefangene wurde am nächsten Tag tot aufgefunden.

Die SS-Kantine diente auch als Gerichtssaal. Die Urteile wurden sofort an der Hinrichtungsstange oder durch Erhängen vollstreckt: 164 Gefangene wurden hingerichtet hingerichtet und 21 . geworden aufgehangen. Die ersten Hinrichtungen fanden am 27. November 1942 als Vergeltung für Angriffe auf kollaborierende Bürgermeister statt.

Belgische SS-Männer: die Henker

Im September 1941 traf ein erstes Kontingent flämischer SS-Männer ein. Sie wurden von Prauss angewiesen, für mehr Disziplin und Disziplin zu sorgen. 1943 wurde ihre Zahl durch mehrere flämische SS-Männer der Wachgruppe des SD verstärkt. Letzterer bewachte zusammen mit der Wehrmacht das Lager. Insgesamt blieben 19 flämische SS-Männer für kürzere oder längere Zeit im Lager.

Ein berüchtigter Wächter in Breendonk war der Einwohner von Antwerpen Fernand Wyss. Er gestand, nach dem Krieg mindestens sechzehn Häftlinge geschlagen oder getötet zu haben. Sein Begleiter war Richard De Bodt, ein Schleusenwärter und wieder existieren. In Breendonk hatte De Bodt vom August 1942 bis zur Befreiung dieselbe Funktion wie Wyss. De Bodt war ebenso brutal und unmenschlich wie Wyss. Sie wetteten untereinander, wer sich die abscheulichsten Folterungen ausdenken konnte. De Bodt hat einen Gefangenen zu Tode geprügelt, um eine Wette auf eine Flasche Brandy zu gewinnen. Es machte ihm Freude, den Gefangenen beim Ablecken der Teller die Hände auf den Rücken zu binden.

Befreiung

Angesichts des Vormarsches der Alliierten beschlossen die Deutschen, Breendonk zu evakuieren und die Gefangenen in andere Lager zu verlegen. Am 6. Mai 1944 wurde das Fort erstmals vollständig evakuiert. Kurze Zeit später wurden wieder einige Widerstandskämpfer inhaftiert. Am Tag nach der Abfahrt des letzten Konvois am 30. August 1944 flohen die Wachen. Die Gefangenen wurden in die Holländer transportiert Camp Vught und von dort in verschiedene Konzentrationslager (Majdanek, Natzweiler, Neuengamme, Ravensbrück, Stutthof, Treblinka, Theresienstadt) überstellt. Die britischen Befreier, angeführt von den Deutschen Charles Arnold Baker, fand am 4. September 1944 ein leeres Lager. Das Schicksal der deportierten Häftlinge blieb für ihre Angehörigen meist noch ein Jahr ungewiss, bis nach der endgültigen deutschen Niederlage.

Breendonk II

Belgische Kollaborateure unter Bewachung in Breendonk nach der Befreiung

Nach der Befreiung wurde die Festung für mehrere Jahre genutzt, um Mitarbeiter und incivicons, insgesamt etwa 750. Breendonk war aufgrund eines Machtvakuums in den Händen von Widerstandsgruppen wie der Geheime Armee und der Belgische Nationalbewegung, mit überlegen Leopold der Meister. In dieser Zeit war der Zweite Weltkrieg noch in vollem Gange und Antwerpen wurde bombardiert mit Vergeltungswaffen. Die Rachegefühle in der Bevölkerung waren groß.

Die Gefangenen wurden den Launen der Wärter überlassen. Sie wurden geschlagen, getreten und gedemütigt. Ein erhaltener Filmausschnitt zeigt, wie Jeanne Hoekmans, genannt "Tante Jeanne", eine Frau rasiert, ein Hakenkreuz auf ihre Brust aufsetzt und sie zwingt, in einem Sarg zu sitzen. Hoekmans wurde später wegen Kollaboration mit den Deutschen zu dreieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt.

Die Situation in Breendonk II geriet in Kritik. Bei einem Besuch am 12. September bedauerte ein ehemaliger Gefangener Paul Levy die Behandlung, die er sah. Als auch die Briten anfingen von „schockierenden Exzessen“ zu sprechen und Parlamentarier wie Alfons Vranckx Einspruch erhoben, wurde die Festung am 11. Oktober auf Anordnung des Justizministers evakuiert. Die Gefangenen wurden in die Dossin-Kaserne übertragen, fortan unter der Rechtshoheit des belgischen Staates. Von Dezember 1944 bis Juni 1947 war Breendonk II wieder ein Internierungslager, insbesondere für Kollaborateure, die der Denunziation verdächtigt wurden.

Verfolgung der Wärter

Am 5. März 1946 begann der Prozess "Wyss und Mitarbeiter" gegen die Henker von Breendonk: vierzehn flämische SS-Männer, sechs Wohnheimwärter und drei Gehilfen.^[6] Unter den 23 Angeklagten im Rathaus Mechelen Dort waren zwei Richard De Bodt und Valère De Vos, direkt bei in Abwesenheit. Am 7. Mai 1946 verhängte das Kriegsgericht sechzehn Todesurteile, sechs Freiheitsstrafen und einen Freispruch. Die Hinrichtungen fanden am 12. April 1947 statt. Es waren zwölf, da zwei verurteilt wurden Anmut De Bodt war noch auf der Flucht, und De Vos war inzwischen in Buchenwald ermordet worden.

Mit Lagerkommandant Philipp Schmitt 1949 stand eine 24. Person wegen Verbrechen in Breendonk vor Gericht. Das Kriegsgericht in Antwerpen verhängte die Todesstrafe. Seine Verteidigung, er habe sich nur umerzogen, war seiner Sache nicht förderlich. Nachdem seine Berufung, Kassationsbeschwerde und Gnadengesuch abgelehnt wurden, wurde er am 8. August 1950 in Hoboken hingerichtet. Anders bei De Bodt, der unter falschem Namen in der französischen Armee untergetaucht war. Sein Auslieferung 1951 erfolgte kurz darauf die Entscheidung, keine weiteren Todesurteile zu vollstrecken. Die öffentliche Empörung darüber war groß. Ein Komitee unter der Leitung eines ehemaligen Häftlings von Breendonk Jean Nysthoven forderte den Rücktritt des Ministers Joseph Pholien, die auch geehrt wurde. De Bodt verbrachte den Rest seines Lebens im Gefängnis von Saint-Gilles.

In der Schlussbilanz wurden dreizehn Henker von Breendonk hingerichtet: Fernand Wyss, Felix Brusselaers, Jan Pellemanns, Guillaume Hermans, Eugène Raes, Frans Carlier, Marcel De Saffel, Adolphus Lampaert, Petrus Van Praet, Lewin Sally, Walter Obler, Georges Vermeulen und Philipp Schmitt.

Außer Schmitt und den deutsch-jüdischen Kammeroberen sind keine Deutschen wegen der Vergehen in Breendonk verurteilt worden. Zu Karl Schönwetter 1968 wurde ein deutsches Ermittlungsverfahren eingeleitet, aber 1975 wurde er von der Strafverfolgung suspendiert.

Ex-Häftlinge

Raum mit den Namen der Deportierten in die Konzentrationslager

• Louis Böckmans
• Jacques Grippa
• Wilchar
• Jean Amery
• André Wynen
• Jacques Ochs
• Jef Van Extergem
• Paul Nothombi
• Leon Halkin
• Isidore Heyndels
• Julien Lahaut
• Robert Maistriau
• Martialisch Van Schelle
• Roger Coekelbergs

Besuch der Nationalen Gedenkfestung Breendonk

1947 wurde Fort Breendonk zum Nationaldenkmal erklärt, in Anerkennung des Leidens und der Grausamkeit, die die Gefangenen während des Zweiten Weltkriegs erlitten hatten.

Lange Zeit glaubte man, es gebe keinerlei Darstellungen der Kriegsereignisse in Breendonk. Doch Anfang der 1970er Jahre wurden im Besitz des niederländischen Fotografen Otto Spronk eine Reihe von Fotos des Lagers entdeckt. Er hatte im Rahmen seiner Arbeit für die had tausende Fotos und Filme des Dritten Reiches gesammelt Studien- und Dokumentationszentrum Krieg und Gesellschaft der Gegenwart (Cegesoma). Die Sammlung bestand aus 37 Bildern des täglichen Lebens im Lager, die 1968 bei einer deutschen Auktion erworben wurden. Sie wurden ursprünglich von dem deutschen Fotografen erstellt Otto Kropfu für Nazi-Propagandazwecke hergestellt, aber nie verwendet wurden. Alle Fotos sind im Wesentlichen typische rosige Propagandafotos. Keine der alltäglichen Grausamkeiten oder Schrecken des Lagers wird gezeigt. Aber sie sind so ziemlich das einzige verfügbare Referenzmaterial. Mehrere Gefangene auf den Fotos überlebten den Krieg und konnten die anderen auf den Fotos und die Bedingungen ihrer Aufnahme identifizieren. Andere Fotos sind im Gestapo-Museum ausgestellt Topographie des Terrors in Berlin.

Im Laufe der Jahre nahmen das Interesse und die Besucherzahlen ab, was mit der Vernachlässigung der Gedenkstätte einherging. Ab 2000 unter dem Impuls des Vorsitzenden Roger Coekelbergs, mit finanzieller Unterstützung des Verteidigungsministeriums und dem Engagement von Minister André Flahaut, renoviert nach zeitgenössischen wissenschaftlichen und musealen Standards.

Die Festung ist für die Öffentlichkeit zugänglich. Einige Zimmer sind im Originalzustand erhalten geblieben und deren Wände sind unberührt. Es gibt auch Isolationszellen und eine Folterkammer zu besichtigen. Es gibt auch eine Hinrichtungsstätte mit rekonstruierten Hinrichtungspfosten vor dem Erschießungskommando und ein Schlinge mit einer Gedenktafel.

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  Eingang zur Festung

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  Gedenktafel

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  Etagenbetten in einer Kasematte

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  Ausstellung in einer Kasematte mit einer Zeichnung von Jacques Ochs

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  Gefangener in Uniform

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  Galgen (Rekonstruktion)

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  Folterraum

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  Erfüllungsort

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  Folterraum

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  Essbereich und Toiletteneimer in Kasematte

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Wissenswert

• Die Gemeinde Breendonk wurde 1977 in rein und Willebroek. Seitdem befindet sich das Fort in Willebroek.
• Die einzigen fotografischen Zeugnisse der Lagerarbeit in Breendonk sind 37 Negative aus einer Werbesendung von Otto Kropfu.
• Seit 2017 steht die Festung unter der Leitung der Institut für Kriegserbe.^[7]

Literatur

Allgemeines

• Antoine Delfosse, Jacques Basyn und Pierre Graux. Die während der Besetzung Belgiens 1940-1945 begangenen Kriegsverbrechen. Das Breendonk-Folterlager, Kommission für Kriegsverbrechen, Lüttich, 1949
• Jules Wolf, Le process de Breendonk, 1973.
• Jos Vander Velpen, Und was haben meine eigenen Leute gemacht? Breendonk, eine Chronik, 2003, ISBN 9789064453052 .
• Patrick Nefors,Breendonk, 1940-1945. Die Geschichte, 2004, ISBN 9789002214387 .
• Claire Pahaut und Fabrice Maerten. Le Fort de Breendonk. Le camp de la terror nazi en Belgique Pendant la Seconde Guerre global: Democracy ou Barbarie, 2006, ISBN 2873864605 .
• Carl Ceulemans und Jean-Michel Sterkendries (Hrsg.). Die Festung Breendonk. Über Krieg, Menschenrechte, Erinnerung, Garant, Antwerpen, 2011.
• Mark Van den Wijngaert, Dimitri Roden und Tine Jorissen. Auffanglager Breendonk 1940-1944. Die Gefangenen von Breendonk. Gedenkbuch - Les Prisonniers de Breendonk. Livre-Denkmal, 2012, ISBN 9090269509 .
• James Deem, Die Gefangenen von Breendonk, 2015, ISBN 9492159260 .
• Ludo Van Eck und Schwester van Eeckhout, Das Buch der Lager, 2015, ISBN 9789022330784 .
• Mark Van den Wijngaert et al., Henker von Breendonk. Schulden und Bußgelder, 2019, ISBN 978905908792 .
• Jos Vander Velpen, Breendonk, Chronik eines vergessenen Lagers, Herausgeber EPA, 2020, ISBN 9789462672406

Erfahrungsberichte (Auswahl)

• Franz Fischer, Die Hölle von Breendonk, 1944.
• Viktor Trido, Breendonk. Das Lager des schleichenden Todes, Antwerpen, 1944.
• Aus dem schwarzen Buch der Schwarzen, Tilburg, 1945.
• Edgar Marbaix, Breendonks Tod, 1944.
• Léon Halkin, (Professor für Geschichte an der Universität Lüttich) Im Schatten des Todes, 1965 (oorspr. A l'ombre de la mort, 1945).
• Georges Hebbelinck. De trein reed door het dal, De Arbeiderspers, 1962 (roman).
• Claus Schermsakse, Het boek der schande, Erpe, 1999.
• Jean Améry, Schuld en boete voorbij. Verwerking van een onverwerkt verleden, 2000.

Externe links

• Officiële website
• Kampgetuigenissen over Breendonk
• Video met verslag en getuigenis uit de eerste hand

Voetnoten

Zie de categorie Fort van Breendonk van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.