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Martin Chuzzlewit
Originaler Titel	Das Leben und die Abenteuer von Martin Chuzzlewit
Autor(en)	Charles Dickens
Illustrator	Hablot-Ritter Browne ("Phiz")
Land	Vereinigtes Königreich
Sprache	Englisch
Genre	gesellschaftskritischRoman
Herausgeber	Chapman & Hall
Problematisch	1844
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Das Leben und die Abenteuer von Martin Chuzzlewit, meist Martin Chuzzlewit genannt, gilt als letztes Schelmenroman vom britischen Schriftsteller Charles Dickens. Das Buch erschien zunächst, wie die meisten Romane of Dickens, in separaten Bänden und monatlich in Zeitschriftenform von Januar 1843 bis Juli 1844 veröffentlicht. Es wurde 1844 auch in Buchform veröffentlicht.

Dickens selbst hielt den Roman für sein bestes Werk, wurde aber von den Lesern schlecht aufgenommen. Die ersten Teile verkauften sich so schlecht, dass Dickens der Geschichte eine Wendung gab und die Abenteuer des jungen Martin Chuzzlewit teilweise in die Vereinigte Staaten Lass spielen. Dickens hatte dieses Land 1842 besucht und es satirisch als einen Ort voller Egoisten und Krimineller beschrieben.

Das Hauptthema davon gesellschaftskritisch Roman ist Egoismus. Dies spiegelt sich in den Charakteren jedes Mitglieds der Chuzzlewit-Familie wider, insbesondere in denen der Schurken Seth Pecksniff und Jonas Chuzzlewit. Zwei Personen in der Geschichte heißen Martin Chuzzlewit, nämlich der alte, verbitterte Martin Chuzzlewit und sein stolzer gleichnamiger Enkel. Laut einigen Lesern ist der gutmütige Tom Pinch der eigentliche Protagonist im Buch.

Geschichte

Tom Pinch stellt eine Bitte an Seth Pecksniff, der mit seinen Töchtern Mercy und Charity am Feuer sitzt.^[1]

Seth Pecksniff ist ein Witwer, der mit seinen Töchtern Mercy und Charity in einem Dorf lebt Wiltshire wohnt in der Nähe von Salisbury. Er nennt sich Architekt und betreibt zu Hause eine Architekturschule mit Kost und Logis. Er verkauft die Zeichnungen seiner Schüler oft unter seinem eigenen Namen. Nachdem dem Lehrling John Westlock die Tür gezeigt wird, nimmt Pecksniff Martin Chuzzlewit mit in sein Haus. Dieser stolze junge Mann wurde von seinem gleichnamigen Großvater, einem Onkel von Seth Pecksniff, aufgezogen. Der junge Martin hat sich heimlich mit Mary Graham verlobt, einem Waisenmädchen, das von seinem Großvater als Krankenschwester aufgenommen wurde. Als Martin Chuzzlewit senior die Verlobung entdeckt, weigert sich der junge Martin, sie zu brechen und wird enterbt. Martin verlässt seinen Großvater und wird von Pecksniff freundlich empfangen, der eine Gelegenheit sieht, die Gunst des wohlhabenden Großvaters zu gewinnen.

Der junge Martin Chuzzlewit freundet sich mit Tom Pinch an, dem anderen Schüler von Pecksniff. Dieser naive und gutmütige Lehrling lebt schon länger bei Pecksniff und spielt auf dem on Kirchenorgel aus Salisbury. Er sieht in dem betrügerischen Architekten trotz geringem Einkommen und karger Verpflegung nichts Böses. Die beiden Freunde müssen sich bald in die Hände von Martins Großvater verlassen. Er befiehlt Pecksniff, dem jungen Chuzzlewit die Tür zu zeigen und zieht dann selbst bei Pecksniff ein. Der junge Martin verlässt Salisbury und zieht nach London. Dort wird er in einem Pfandhaus sein be betrogen von Montague Tigg, der eine große Geldsumme von ihm erpresst. Tom Pinch verliebt sich unterdessen in die schöne Mary Graham, hält es aber aus Freundschaft mit Martin geheim.

Jonas Chuzzlewit

Anthony und Jonas Chuzzlewit, rechts ihr älterer Buchhalter Chuffey^[2]

Die Verwandten von Großvater Martin Chuzzlewit haben alle eines gemeinsam: Sie sind geizig und egoistisch. Einer der geizigsten ist Martins Bruder Anthony Chuzzlewit. Mit seinem Sohn Jonas führt er ein erfolgreiches Geschäft. Um Geld zu sparen, leben sie ein armes Leben. Als Anthony plötzlich und unter mysteriösen Umständen stirbt, erbt Jonas das gesamte Vermögen. Jonas beginnt, Cherry Pecksniff zu umwerben, bittet jedoch Seth um Merrys Hand. Nach der Hochzeit beginnen schwere Zeiten für die sonst so fröhliche Merry, denn Jonas lässt keine Gelegenheit aus, sie zu tyrannisieren.

Jonas Chuzzlewit wird dem Betrüger Montague Tigg vorgestellt, der dank des Geldes des jungen Martin eine korrupte Versicherungsgesellschaft gegründet hat: The Anglo-Bengali Insurance Company. Tigg entdeckt bald die schlechten Eigenschaften von Jonas Chuzzlewit und lädt ihn ein, an seinen Betrügereien teilzunehmen. Jonas Chuzzlewit entdeckt, dass Tigg anstößige Informationen über ihn besitzt. Da Tigg ihn gepackt hat, tötet ihn Jonas im Wald.

In der Zwischenzeit sieht Tom Pinch endlich, wie verdorben der Charakter von Seth Pecksniff ist. Er zieht nach London und sucht Arbeit. Tom erfährt, wie schlecht seine Schwester Ruth in ihrer Position als Gouvernante einer wohlhabenden Familie behandelt wird. Er lässt sie aufhören und zieht in eine kleine Wohnung. Ihm wird ein Job angeboten, aber er bekommt seinen mysteriösen Arbeitgeber nicht zu Gesicht, da alle Kontakte über einen gewissen Mr. Fips geknüpft werden.

Martin Chuzzlewit und Mark Tapley in Eden^[2]

Amerika

Der junge Martin Chuzzlewit trifft Mark Tapley, einen fröhlichen Optimisten, der gerade seinen Job in einem Gasthaus gekündigt hat. Gemeinsam beschließen sie, ins Vereinigte Staaten um dort ihr Glück zu suchen. Dort angekommen, treffen sie auf unangenehme Weise auf die amerikanische Bevölkerung; Dickens porträtiert sie als egoistisch, selbstbezogen, kriminell und gemein. Die beiden Freunde kaufen ein Stück Land in Eden, einer Stadt an der Grenze das ist mitten in einem ungesunden Sumpf scheint zu liegen. Beide sterben fast an den Folgen von Malaria, aber dank Tapleys Optimismus schaffen es beide Freunde, durchzukommen. Martin Chuzzlewit ist beeindruckt von Tapley, der sich zum Wohle anderer immer wieder ausblendet. Der ansonsten selbstsüchtige und stolze Martin beschließt, wie Tapley bescheidener zu leben, und beschließt, nach England zurückzukehren, um seinen Großvater um Vergebung zu bitten. Der alte Martin Chuzzlewit scheint jedoch komplett in die Obhut von Seth Pecksniff geraten zu sein und weigert sich, seinem verarmten Enkel jede Hilfe anzubieten.

Entscheidung

Großvater Martin Chuzzlewit und Mary Graham^[2]

In London trifft der junge Martin Chuzzlewit seinen alten Freund Tom Pinch wieder und lernt Toms Schwester Ruth kennen. Tom hat herausgefunden, dass sein mysteriöser Arbeitgeber kein geringerer als der alte Martin Chuzzlewit ist. Dieser brachte Seth Pecksniff dazu, so zu tun, als wäre er dümmer und konnte seine geheimen Pläne ausführen. Er lädt Tom, Ruth, John Westlock, Mark Tapley und seinen Enkel ein, Seth Pecksniff zu treffen. Als Pecksniff den Raum betritt, entblößt Chuzzlewit ihn vor allen Anwesenden.

Später entdeckt John Westlock, dass Jonas Chuzzlewit hinter dem Tod seines Vaters Anthony steckt. Jonas wird von der Polizei festgenommen, die ihm auch den Mord an Montague Tigg vorwirft. Auf dem Weg ins Gefängnis gelingt es Jonas jedoch, sich mit derselben Droge zu vergiften, die er bei seinem Vater verwendet hat.

Großvater Martin Chuzzlewit schließt mit seinem Enkel Frieden und bittet ihn ebenfalls um Vergebung. Der junge Martin heiratet Mary Graham. Auch John Westlock und Ruth Pinch heiraten und nehmen Tom Pinch zu sich nach Hause.

Zeichen

Die Familie Chuzzlewit

Seth Pecksniff umringt von Verwandten von Martin Chuzzlewit^[1]

Mitglieder der Familie Chuzzlewit spielen eine große Rolle in der Geschichte und haben gemeinsam, dass sie alle zu Beginn der Geschichte ein gewisses Maß an Egoismus haben.

• Martin Chuzzlewit senior ist ein älterer Witwer und Patriarch der Familie Chuzzlewit. Er lebt davon, dass fast jeder auf sein Geld aus ist, was sich zu Beginn der Geschichte in Sturheit und Egoismus manifestiert.
• Sein Enkel und Namensvetter Martin Chuzzlewit Junior ist auch stur und egozentrisch. Er ist ein Waisenjunge und wurde zunächst von seinem Großvater unterhalten. Als Martin sich jedoch mit Mary Graham, der Krankenschwester des alten Mannes, verlobt, zerbrechen die beiden. Anscheinend macht der Titel Sinn slaat Das Leben und die Abenteuer von Martin Chuzzlewit über den jungen Martin.^[3]
• Anthony Chuzzlewit ist der Bruder des alten Martin. Er und sein Sohn haben ein Geschäft namens 'Chuzzlewit and Son'. Er hält es für das größte Gut der Welt, so viel Geld wie möglich zu sammeln.
• Jonas Chuzzlewit ist noch geiziger als sein Vater Anthony. Ungeduldig wartet er auf den Tod seines Vaters, um das Erbe einzutreiben, doch nach außen wirkt er wie ein fröhlicher Mann.
• George Chuzzlewit ist ein unscheinbarer Cousin des alten Martin Chuzzlewit.
• Die Witwe Frau Ned Chuzzlewit ist Schwiegermutter des alten Martin Chuzzlewit, hat aber die typischen egoistischen Züge der Familie. Dies gilt auch für ihre drei Töchter.
• Seth Pecksniff ist Witwer mit zwei Töchtern und Cousine des alten Martin Chuzzlewit. Er betreibt eine Architekturschule, in der er seine Schüler ausbeutet und ihre Zeichnungen als seine eigenen Arbeiten verkauft. Seth Pecksniff posiert als Mann mit einem hohen moralischen Sinn, der das Beste für seine Umwelt will. Sein Ableben bildet eine der wichtigsten Handlungsstränge des Buches.
• Wohltätigkeits-PecksnifMit dem Spitznamen "Cherry" ist Seths älteste Tochter. Sie ist eine langweilige und selbstsüchtige junge Dame und neidisch auf ihre jüngere Schwester.
• Barmherzigkeit PecksnifMit dem Spitznamen "Merry" ist Seths jüngste Tochter. Anfangs ist sie ein lebhaftes Mädchen, das Freude daran hat, andere zu ärgern. Spätere Ereignisse in der Geschichte verändern ihren Charakter völlig.
• Chevy Slime ist ein entfernter Verwandter von Martin Chuzzlewit senior, was ihn nicht davon abhält, auch auf das zukünftige Erbe zu schießen.
• Frau Spottletoe war einst die Lieblingsnichte des alten Martin Chuzzlewit, fiel aber nach ihrer Heirat mit ihm in Ungnade Herr Spottletoe, ein schlecht gelaunter Geizhals.

Andere Charaktere in England

Titelseite des Erstdrucks, mit Tom Pinch umgeben von anderen Charakteren aus der Geschichte^[1]

• Thomas (Tom) Pinch begann als Schüler von Seth Pecksniff und wurde zu seinem persönlichen Schüler ernannt. Er ist ehrlich, naiv und glaubt fest an die Güte seiner Mitmenschen, insbesondere die seines Arbeitgebers. Da er eine große Rolle in der Geschichte spielt und sein Charakter detailliert beschrieben wird, sehen ihn manche als den eigentlichen Protagonist von der Geschichte.^[4]
• Ruth Pinch ist, wie ihr Bruder Tom, gutherzig und fürsorglich. Zunächst arbeitet sie als Gouvernante für eine wohlhabende Familie, wo sie von den verwöhnten Kindern terrorisiert wird. Später verlässt sie auf Toms Rat ihre Position und zieht bei ihm ein.
• John Westlock hat zu Beginn der Geschichte eine große Meinungsverschiedenheit mit Seth Pecksniff und verlässt die Architekturschule. Später hilft er Tom und Ruth Pinch bei ihrem Neuanfang in London.
• das Waisenmädchen Mary Graham ist die Krankenschwester des alten Martin Chuzzlewit und zu Beginn der Geschichte die einzige Person, der er wirklich vertraut. Kaum ist das Vertrauen gebrochen, verlobt sie sich mit dem jungen Martin.
• Die Witwe Frau Lupin ist der Besitzer des Blue Dragon Inn. Sie hilft gerne anderen, auch wenn es sie manchmal viel Geld kostet.
• Mark Tapley arbeitet zunächst im Blue Dragon Inn und ist in seinen Arbeitgeber verknallt. Er verlässt jedoch seinen Job, um eine größere Herausforderung für seinen Lebenszweck zu finden: Menschen aufzuheitern, die ein erbärmliches Leben führen. Schließlich begleitet er den jungen Martin Chuzzlewit nach Amerika, wo viele solcher Herausforderungen auf ihn warten.
• Montague Tigg (später Tig Montague erwähnt), ist ein Betrüger, der in der Geschichte sein Vermögen macht. Zunächst engagiert er sich für Chevy Slyme, verlässt ihn aber später und gründet die Anglo-Bengali Insurance Company.
• David Crimple und bullamy sind jeweils Co-Direktor und Portier des Anglo-Bengali.
• Herr Nadgett ist der mysteriöse Spion von Tigg Montague und Vermieter von Tom und Ruth Pinch.
• Herr Chuffey ist der betagte Buchhalter der Firma Chuzzlewit and Son. Seiner Umgebung gegenüber wirkt er völlig teilnahmslos, macht aber im Verlauf der Geschichte wichtige Enthüllungen.

Sarah Gamp^[5]

• Sarah Gamp ist die alkoholkranke Hebamme und Krankenschwester. Sie erwähnt regelmäßig eine gewisse Mrs. Harris, doch ihr Umfeld zweifelt an der Existenz dieser Frau. Nachdem das Buch veröffentlicht wurde, wurde das Wort Spiel ein Lieblingsausdruck für a Regenschirm, ein Lieblingsstück von Sarah Gamp. Als Beispiel für Gamps Charakter hat Charles Dickens eine echte Krankenschwester benutzt, die seine Freundin getötet hat Angela Georgina Burdett-Coutts hatte ihn geschildert.
• Betsey Prigo ist eine Kollegin von Sarah Gamp. Sie hat einen ähnlichen Charakter wie Gamp, was zu einer Hassliebe zwischen den beiden führt.
• Paul (Umfrage) Sweedlepipe ist die Vermieterin von Sarah Gamp und betreibt einen Barbershop-cum-Vogel-Shop.
• Schimmel ist Bestatter und ist immer gut gelaunt, da er viel zu tun hat. Er hilft Sarah Gamp oft bei einem Job.
• Frau Todgers ist ein Pensionswirt mit gutem Herzen. Ihr Haus spielt im Buch eine große Rolle, da sich hier viele Charaktere zum ersten Mal begegnen.
• August Moddle ist ein melancholischer junger Mann, der ein Zimmer in der Pension von Frau Todgers mietet.
• Die immer fröhlichen Herr Bailey Arbeitet zunächst in der Pension von Frau Todgers, verlässt aber seine Position, um sich als Kutscher im Anglo-Bengalen zu engagieren. Auch sein neuer Chef Tigg Montague ist für seine stets gute Laune aufgeschlossen.
• Lewsome ist ein kränklicher Junge, der seinen Job als Arzt aufgeben musste. Er war einst mit Jonas Chuzzlewit befreundet, aber er bricht diese Freundschaft, als er ein schreckliches Geheimnis erfährt.

Die Amerikaner

Colonel Driver und Jefferson Brick vom New York Rowdy Journal^[2]

Bis auf wenige Ausnahmen werden die Amerikaner in der Geschichte von Dickens als übermäßig patriotisch, egoistisch und kriminell dargestellt.

• Oberst Fahrer und Jefferson Brick sind Chefredakteur und Kriegskorrespondent des New York Rowdy Journal, einer Zeitung voller unwahrer Gerüchte.
• Major Pawkins ist der Besitzer der Pension, in der Martin Chuzzlewit und Mark Tapley vorübergehend wohnen.
• Kapitän Kedgick ist der Hotelbesitzer des Hotels in Watertoast. Hier treffen Martin und Mark auf allerlei Freidenker, wie zum Beispiel Fräulein Hominy.
• Zephaniah Scadder Martin und Mark verkaufen ein Grundstück im 'Paradies' Eden. Ein Teil des Erlöses geht an andere US-Amerikaner wie Captain Kedgick.
• Hannibal Chollop ist ein mörderischer Krimineller, der Martin und Mark in Eden besucht.
• Bevan ist der einzige Amerikaner in der Geschichte, von dem Martin und Mark profitieren; Am Ende hilft er ihnen, wenn sie Hilfe am dringendsten brauchen.

Veröffentlichung und Rezeption

Angela Georgina Burdett-Coutts um 1840

Charles Dickens trug Das Leben und die Abenteuer von Martin Chuzzlewit auf auf Angela Georgina Burdett-Coutts, ein bekannter englischer Philanthrop, der eng mit ihm befreundet war. Die Geschichte wurde in 19 Bänden veröffentlicht, die von Januar 1843 bis Juli 1844 monatlich in Zeitschriftenform veröffentlicht wurden. Jeder Band hatte 32 Seiten und enthielt zwei Illustrationen von Hablot-Ritter Browne, Spitzname 'Phiz'. Dies mit Ausnahme des letzten Teils, der doppelt so lang war.

Die ersten Monatsbände verkauften sich nicht so gut wie frühere Werke von Charles Dickens, jeder Band wurde nur etwa 20.000 Exemplare verkauft.^[6] Die enttäuschenden Verkaufszahlen führten zu einer Kluft zwischen Dickens und seinen Verlegern, Chapman & Hall.

Kritik aus den USA

Skizze von Charles Dickens, entstanden während seiner Reise durch die Vereinigten Staaten im Jahr 1842

Um den Umsatz zu steigern, beschloss Charles Dickens, ein neues Element in seine Arbeit einzuführen. Indem Martin Chuzzlewit in Begleitung von Mark Tapley in die USA reiste, konnte Dickens die Eindrücke, die er und seine Frau hatten, in die Geschichte einfließen lassen Katharina gewonnen, als sie das Land von Januar bis Juni 1842 bereisten. Bereits im selben Jahr ließ er seine bisherigen Reiseerfahrungen in seinen Reisebericht einfließen Amerikanische Notizen.^[7]

Charles Dickens stellt eine Reihe amerikanischer Angelegenheiten in ein negatives Licht, wie zum Beispiel Sklaverei, freidenkend und Patriotismus. Dickens erklärte jedoch, dass er seinen Roman in erster Linie als einen Satire beabsichtigt, in Übereinstimmung mit seinen früheren Kritiken an englischen Autoritäten, wie in seinem Roman Oliver Twist. Darüber hinaus in Martin Chuzzlewit verspotteten nicht nur den Betrug und Freigeist in Amerika, sondern auch die englischen Versicherungsskandale. Dennoch wurde der Roman von einem großen Teil der amerikanischen Öffentlichkeit nicht gemocht. Sie empfanden die Darstellung ihrer Landsleute als beleidigend. Dickens erhielt mehrere wütende Briefe und Ausschnitte von amerikanischen Zeitungen, die seine Arbeit als antiamerikanisch anprangerten.

Kurz nach Erscheinen des Romans erschien in einer amerikanischen Zeitung ein Bericht über einen Engländer, der auf seiner Bootsfahrt nach New YorkMartin Chuzzlewit lesen. Er war vom amerikanischen Volk so schockiert, dass er sich selbst ertränkt hätte, um einen Fuß in Amerika zu vermeiden.^[8]

Filmanpassung

Der Roman wurde zu einem gleichnamige Miniserie 1994. Der englische Schauspieler Paul Scofield es zeigt sowohl den alten Martin Chuzzlewit als auch seinen Bruder Anthony Chuzzlewit.^[9]

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